ประวัติศาสตร์ของการพัฒนาโลกของเราได้รับการศึกษาโดยวิทยาศาสตร์เกือบทั้งหมด และแต่ละศาสตร์ก็มีวิธีการของตัวเอง ยกตัวอย่างเช่น บรรพชีวินวิทยาหมายถึงวิทยาศาสตร์ที่ศึกษายุคทางธรณีวิทยาในอดีตอันยาวนาน โลกอินทรีย์ของพวกมัน และรูปแบบที่เกิดขึ้นระหว่างการพัฒนา ทั้งหมดนี้เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับการศึกษาร่องรอยของสัตว์โบราณ พืช กิจกรรมที่สำคัญของพวกมันในฟอสซิล อย่างไรก็ตาม วิทยาศาสตร์แต่ละอย่างมีวิธีการศึกษาโลกที่ห่างไกลจากวิธีเดียว ส่วนใหญ่มักมีอยู่เป็นชุดของวิธีการ และวิทยาศาสตร์ของซากดึกดำบรรพ์ก็ไม่มีข้อยกเว้น
วิทยาศาสตร์
เพื่อให้เข้าใจคำศัพท์ได้ดียิ่งขึ้น ก่อนที่จะทำความคุ้นเคยกับวิธีบรรพชีวินวิทยา จำเป็นต้องแปลชื่อที่ซับซ้อนของวิทยาศาสตร์นี้จากภาษากรีก ประกอบด้วยคำสามคำ: palaios, ontos และ logos - "โบราณ", "มีอยู่" และ "การสอน" ผลปรากฎว่าศาสตร์แห่งซากดึกดำบรรพ์ฟื้นฟู ชี้แจง ศึกษาสภาพที่พืชและสัตว์ที่สูญพันธุ์ไปนานแล้วอาศัยอยู่ สำรวจว่าความสัมพันธ์ทางนิเวศวิทยาพัฒนาขึ้นระหว่างสิ่งมีชีวิตอย่างไร ตลอดจนความสัมพันธ์ระหว่างสิ่งมีชีวิตที่มีอยู่กับสภาพแวดล้อมที่ไม่มีชีวิต (ส่วนหลังเรียกว่าการสร้างระบบนิเวศ) วิธีการทางบรรพชีวินวิทยาในการศึกษาวิธีการพัฒนาของดาวเคราะห์เกี่ยวข้องกับสองส่วนของวิทยาศาสตร์นี้: ซากดึกดำบรรพ์และบรรพชีวินวิทยา
หลังศึกษาอดีตทางธรณีวิทยาของโลกผ่านโลกของสัตว์ที่มีอยู่ในยุคนั้นและแบ่งออกเป็นสัตว์ดึกดำบรรพ์ของสัตว์มีกระดูกสันหลังและซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ขณะนี้มีการเพิ่มส่วนที่ทันสมัยใหม่ ๆ ที่นี่: บรรพชีวินวิทยา, แทปโนโนและบรรพชีวินวิทยา วิธีการทางบรรพชีวินวิทยาในการศึกษาโลกถูกนำมาใช้ทั้งหมด บรรพชีวินวิทยาเป็นส่วนที่ศึกษาที่อยู่อาศัยและเงื่อนไขในนั้นด้วยความสัมพันธ์ทั้งหมดของสิ่งมีชีวิตในอดีตทางธรณีวิทยาอันไกลโพ้น การเปลี่ยนแปลงของพวกเขาในช่วงการพัฒนาทางประวัติศาสตร์ภายใต้แรงกดดันของสถานการณ์ Taphonomy สำรวจสถานะซากดึกดำบรรพ์ของสิ่งมีชีวิตในรูปแบบของการฝังศพหลังความตาย ตลอดจนเงื่อนไขในการอนุรักษ์ Paleobiography (หรือ paleobiogeography) แสดงการกระจายของสิ่งมีชีวิตบางชนิดในประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาในอดีต ดังนั้น ปรากฎว่าวิธีบรรพชีวินวิทยาคือการศึกษากระบวนการเปลี่ยนซากพืชและสัตว์ให้กลายเป็นซากดึกดำบรรพ์
ขั้นตอน
การเก็บรักษาซากดึกดำบรรพ์ในหินตะกอนในกระบวนการนี้มีสามขั้นตอน ประการแรกคือเมื่อสารอินทรีย์ตกค้างสะสมอันเป็นผลมาจากการตายของสิ่งมีชีวิตการสลายตัวและการทำลายโครงกระดูกและเนื้อเยื่ออ่อนจากการกระทำของออกซิเจนและแบคทีเรีย สถานที่รื้อถอนสะสมวัสดุดังกล่าวในรูปแบบของชุมชนของสิ่งมีชีวิตที่ตายแล้วและเรียกว่าทานาโตซิโนส ขั้นตอนที่สองในการอนุรักษ์สิ่งมีชีวิตฟอสซิลคือการฝังศพ เกือบทุกครั้ง สภาวะต่างๆ ถูกสร้างขึ้นภายใต้การปกคลุมของตะกอนธานาโตเซนซิส ซึ่งจำกัดการเข้าถึงของออกซิเจน แต่กระบวนการทำลายล้างของสิ่งมีชีวิตยังคงดำเนินต่อไป เนื่องจากแบคทีเรียที่ไม่ใช้ออกซิเจนยังคงทำงานอยู่
ทุกอย่างขึ้นอยู่กับอัตราการฝังศพ บางครั้งการตกตะกอนจะเคลื่อนตัวเร็ว และการฝังศพเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย การฝังศพดังกล่าวเรียกว่า taphocenosis และวิธีการทางบรรพชีวินวิทยาสำรวจสิ่งนี้ด้วยผลที่มากกว่ามาก ขั้นตอนที่สามในการอนุรักษ์สิ่งมีชีวิตฟอสซิลคือการทำให้เป็นซากดึกดำบรรพ์ กล่าวคือ กระบวนการเปลี่ยนตะกอนที่หลวมให้กลายเป็นหินแข็ง ซึ่งซากอินทรีย์จะเปลี่ยนเป็นฟอสซิลไปพร้อม ๆ กัน สิ่งนี้เกิดขึ้นภายใต้อิทธิพลของปัจจัยทางเคมีต่างๆ ซึ่งศึกษาวิธีการทางบรรพชีวินวิทยาในธรณีวิทยา: กระบวนการของการกลายเป็นหิน การตกผลึกซ้ำ และการทำให้เป็นแร่ และความซับซ้อนของสิ่งมีชีวิตฟอสซิลที่นี่เรียกว่า oryctocenosis
กำหนดอายุของหิน
วิธีบรรพชีวินวิทยาช่วยให้คุณสามารถกำหนดอายุของหินได้โดยการตรวจสอบฟอสซิลของซากสัตว์ทะเลที่ได้รับการอนุรักษ์โดยกระบวนการกลายเป็นหินและการทำให้เป็นแร่ แน่นอนว่าเราไม่สามารถจำแนกประเภทของสิ่งมีชีวิตโบราณได้ มันมีอยู่และด้วยความช่วยเหลือของมันจึงมีการศึกษาสิ่งมีชีวิตก่อนประวัติศาสตร์ที่พบในมวลหิน การศึกษาเกิดขึ้นหลักการดังต่อไปนี้: ธรรมชาติวิวัฒนาการของการพัฒนาโลกอินทรีย์การเปลี่ยนแปลงทีละน้อยในช่วงเวลาของคอมเพล็กซ์ที่ไม่ซ้ำของสิ่งมีชีวิตที่ตายแล้วและการกลับไม่ได้ของวิวัฒนาการของโลกอินทรีย์ทั้งมวล ทุกสิ่งที่สามารถศึกษาได้ด้วยวิธีการทางบรรพชีวินวิทยาเกี่ยวข้องกับยุคทางธรณีวิทยาที่หายไปนานเท่านั้น
เมื่อกำหนดรูปแบบ จำเป็นต้องได้รับคำแนะนำจากบทบัญญัติที่สำคัญที่สุดที่มีให้สำหรับการใช้วิธีการดังกล่าว ประการแรกในการก่อตัวของตะกอนในแต่ละคอมเพล็กซ์มีสิ่งมีชีวิตฟอสซิลที่มีอยู่เฉพาะกับมันเท่านั้นซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะที่สุด วิธีการวิจัยบรรพชีวินวิทยาทำให้สามารถระบุชั้นหินที่มีอายุเท่ากันได้ เนื่องจากมีสิ่งมีชีวิตฟอสซิลที่คล้ายคลึงกันหรือเหมือนกัน นี่คือลักษณะที่สอง และประการที่สามคือส่วนแนวตั้งของหินตะกอนจะเหมือนกันในทุกทวีปอย่างแน่นอน! มันมักจะเป็นไปตามลำดับเดียวกันในการสืบต่อของสิ่งมีชีวิตฟอสซิล
คู่มือฟอสซิล
วิธีการวิจัยซากดึกดำบรรพ์รวมถึงวิธีการนำทางฟอสซิล ซึ่งใช้ในการกำหนดอายุทางธรณีวิทยาของหินด้วย ข้อกำหนดสำหรับฟอสซิลนำทางมีดังนี้: วิวัฒนาการอย่างรวดเร็ว (สูงสุดสามสิบล้านปี) การกระจายในแนวตั้งมีขนาดเล็ก และการกระจายในแนวนอนกว้าง บ่อย และได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดี ตัวอย่างเช่นอาจเป็น lamellar-gill, belemnites, ammonites, brachionodes, ปะการัง, archaeocyates เป็นต้นคล้ายกัน. อย่างไรก็ตาม ซากดึกดำบรรพ์ส่วนใหญ่ไม่ได้จำกัดอยู่ในขอบเขตใดขอบเขตหนึ่ง ดังนั้นจึงไม่สามารถพบได้ในทุกส่วน นอกจากนี้ ฟอสซิลที่ซับซ้อนนี้ยังสามารถพบได้ในช่วงเวลาอื่นๆ ในส่วนเดียวกัน ดังนั้นในกรณีเช่นนี้จึงใช้วิธีการศึกษาวิวัฒนาการทางบรรพชีวินวิทยาที่น่าสนใจยิ่งขึ้น นี่คือวิธีการแนะนำชุดฟอร์ม
รูปแบบมีความหมายแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ดังนั้นจึงมีการแบ่งย่อยสำหรับพวกเขาด้วย สิ่งเหล่านี้คือรูปแบบการควบคุม (หรือลักษณะเฉพาะ) ที่มีอยู่ก่อนเวลาที่ศึกษาในช่วงเวลาที่กำหนดและหายไปในนั้น หรือมีอยู่ในนั้นเท่านั้น หรือประชากรเจริญรุ่งเรืองในเวลาที่กำหนด และการหายตัวไปเกิดขึ้นทันทีหลังจากนั้น นอกจากนี้ยังมีรูปแบบอาณานิคมที่ปรากฏเมื่อสิ้นสุดเวลาภายใต้การศึกษา และด้วยลักษณะที่ปรากฏ จึงสามารถกำหนดขอบเขตชั้นหินได้ รูปที่ ๓ เป็นพระบรมธาตุ กล่าวคือ ดำรงอยู่ เป็นลักษณะเฉพาะของยุคก่อน ๆ เมื่อถึงเวลาศึกษา สิ่งเหล่านี้ก็ปรากฏน้อยลงเรื่อย ๆ หายไปอย่างรวดเร็ว. และรูปแบบที่เกิดซ้ำนั้นเป็นไปได้มากที่สุด เนื่องจากการพัฒนาในช่วงเวลาที่ไม่เอื้ออำนวยจะค่อยๆ หายไป และเมื่อสถานการณ์เปลี่ยนไป ประชากรของพวกมันก็จะเติบโตอีกครั้ง
วิธีบรรพชีวินวิทยาทางชีววิทยา
ชีววิทยาวิวัฒนาการใช้วิธีการที่หลากหลายจากวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้อง ประสบการณ์ที่รุ่มรวยที่สุดได้สั่งสมมาในด้านบรรพชีวินวิทยา สัณฐานวิทยา พันธุศาสตร์ ชีวภูมิศาสตร์ อนุกรมวิธาน และสาขาวิชาอื่นๆ เขากลายเป็นฐานด้วยด้วยความช่วยเหลือซึ่งมันเป็นไปได้ที่จะเปลี่ยนความคิดเชิงเลื่อนลอยเกี่ยวกับการพัฒนาของสิ่งมีชีวิตให้เป็นความจริงทางวิทยาศาสตร์มากที่สุด วิธีการทางชีววิทยาทั่วไปมีประโยชน์อย่างยิ่ง ยกตัวอย่างเช่น บรรพชีวินวิทยารวมอยู่ในการศึกษาวิวัฒนาการทั้งหมดและประยุกต์ใช้กับการศึกษากระบวนการวิวัฒนาการเกือบทั้งหมด ข้อมูลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดมีอยู่ในการประยุกต์ใช้วิธีการเหล่านี้เกี่ยวกับสถานะของชีวมณฑลซึ่งเป็นไปได้ที่จะติดตามทุกขั้นตอนของการพัฒนาโลกอินทรีย์จนถึงเวลาของเราโดยลำดับของการเปลี่ยนแปลงของสัตว์และพืชพันธุ์ ข้อเท็จจริงที่สำคัญที่สุดยังระบุถึงรูปแบบขั้นกลางของฟอสซิล การฟื้นฟูชุดสายวิวัฒนาการ การค้นพบลำดับในลักษณะที่ปรากฏของรูปแบบฟอสซิล
วิธีศึกษาชีววิทยาทางบรรพชีวินวิทยาไม่ได้มีแค่คนเดียว มีสองคนและทั้งคู่จัดการกับวิวัฒนาการ วิธีการสืบเชื้อสายมาจากหลักการของการสร้างความสัมพันธ์ทางเครือญาติระหว่างสิ่งมีชีวิต (เช่น ลำดับสายวิวัฒนาการคือการพัฒนาทางประวัติศาสตร์ของรูปแบบที่กำหนด ซึ่งสืบเนื่องมาจากบรรพบุรุษ) วิธีที่สองคือชีวพันธุศาสตร์ซึ่งมีการศึกษาการกำเนิดนั่นคือการพัฒนาบุคคลของสิ่งมีชีวิตที่กำหนด วิธีนี้ยังสามารถเรียกได้ว่าเป็นการเปรียบเทียบระหว่างตัวอ่อนหรือตัวอ่อนเปรียบเทียบทางกายวิภาค เมื่อทุกขั้นตอนของการพัฒนาของบุคคลที่ได้รับการศึกษานั้นถูกติดตามตั้งแต่ลักษณะของตัวอ่อนไปจนถึงสภาวะที่โตเต็มวัย มันเป็นวิธีการทางบรรพชีวินวิทยาทางชีววิทยาที่ช่วยในการสร้างลักษณะของสัญญาณสัมพันธ์และติดตามการพัฒนาของพวกเขาใช้ข้อมูลที่ได้รับสำหรับ biostratigraphy - สปีชีส์, ประเภท, ครอบครัว, ลำดับ, คลาส, ประเภท, อาณาจักร คำจำกัดความมีลักษณะดังนี้: วิธีการที่ค้นพบความสัมพันธ์ของสิ่งมีชีวิตโบราณที่พบในเปลือกโลกที่แตกต่างกันชั้นธรณีวิทยา - ซากดึกดำบรรพ์
ผลการวิจัย
การศึกษาซากของสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์ไปนานแล้วพบว่ามีการจัดกลุ่มที่ต่ำที่สุด กล่าวคือ พบรูปแบบดั้งเดิมของพืชและสัตว์ในชั้นหินที่ห่างไกลที่สุด ซึ่งเก่าแก่ที่สุด และในทางกลับกันสิ่งที่มีระเบียบสูงนั้นอยู่ใกล้กว่าในเงินฝากที่มีอายุน้อยกว่า และไม่ใช่ทุกฟอสซิลที่มีความสำคัญเท่าเทียมกันในการสร้างอายุ เนื่องจากโลกอินทรีย์มีการเปลี่ยนแปลงอย่างไม่เท่าเทียมกัน สัตว์และพืชบางชนิดมีอยู่เป็นเวลานานมาก ในขณะที่บางชนิดก็ตายไปเกือบจะในทันที หากพบซากของสิ่งมีชีวิตหลายชั้นและขยายออกไปตามแนวตั้งในส่วน เช่น จาก Cambrian จนถึงปัจจุบัน สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ควรเรียกว่ามีอายุยืนยาว
ด้วยการมีส่วนร่วมของฟอสซิลอายุยืน แม้แต่วิธีการบรรพชีวินวิทยาทางชีววิทยาก็ไม่สามารถช่วยกำหนดอายุที่แน่นอนของการดำรงอยู่ได้ พวกเขากำลังชี้นำตามที่อธิบายไว้ข้างต้นและดังนั้นจึงพบในสถานที่ที่แตกต่างกันมากและมักจะห่างไกลจากกันมากนั่นคือการกระจายทางภูมิศาสตร์ของพวกเขากว้างมาก นอกจากนี้พวกเขาไม่ได้หายาก แต่ก็มีจำนวนมากอยู่เสมอ แต่มันคือฟอสซิลที่กระจายอยู่ในชั้นหินต่างๆ ซึ่งทำให้ง่ายต่อการสร้างลำดับของการเปลี่ยนแปลงในรูปแบบชั้นนำโดยใช้วิธีการทางชีววิทยาทั่วไป วิธีการบรรพชีวินวิทยาเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ในการศึกษาสิ่งมีชีวิตโบราณที่ซ่อนอยู่ตามกาลเวลาภายใต้ความหนาของหินตะกอน
ประวัติศาสตร์เล็กน้อย
เปรียบเทียบต่างๆชั้นของหินและการศึกษาซากดึกดำบรรพ์ที่มีอยู่ในนั้นเพื่อกำหนดอายุสัมพัทธ์ - นี่คือวิธีการทางบรรพชีวินวิทยาที่เสนอในศตวรรษที่สิบแปดโดยนักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษ W. Smith เขาเขียนบทความทางวิทยาศาสตร์ชิ้นแรกในสาขาวิทยาศาสตร์นี้ว่าชั้นของฟอสซิลเหมือนกัน พวกมันถูกสะสมอย่างต่อเนื่องในชั้นต่างๆ บนพื้นมหาสมุทร และแต่ละชั้นมีซากของสิ่งมีชีวิตที่ตายแล้วซึ่งดำรงอยู่ในช่วงเวลาของการก่อตัวของชั้นนี้ ดังนั้นแต่ละชั้นจึงมีเพียงฟอสซิลของมันเอง ซึ่งทำให้สามารถกำหนดเวลาการก่อตัวของหินในพื้นที่ต่างๆ ได้
ระยะของสภาวะชีวิตในการพัฒนานั้นเปรียบเทียบโดยวิธีบรรพชีวินวิทยาและระยะเวลาของเหตุการณ์ถูกตั้งค่าค่อนข้างมาก แต่ลำดับของพวกมันตลอดจนลำดับของประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาในทุกขั้นตอนสามารถ สามารถติดตามได้อย่างน่าเชื่อถือ ดังนั้นความรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของการพัฒนาบางส่วนของเปลือกโลกเกิดขึ้นผ่านการจัดตั้งและฟื้นฟูลำดับการเปลี่ยนแปลงของเหตุการณ์ทางธรณีวิทยา สามารถสืบย้อนเส้นทางทั้งหมดได้จากหินที่เก่าแก่ที่สุดไปจนถึงหินที่อายุน้อยที่สุด นี่คือสาเหตุที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่นำไปสู่รูปลักษณ์ที่ทันสมัยของชีวิตบนโลกนี้กำลังได้รับการชี้แจง
ในธรณีวิทยา
วิธีบรรพชีวินวิทยาในธรณีวิทยาถูกเสนอครั้งแรกก่อนหน้านี้มาก สิ่งนี้ทำโดย Dane N. Steno ในช่วงกลางศตวรรษที่สิบเจ็ด นอกจากนี้เขายังสามารถแสดงกระบวนการการก่อตัวของตะกอนในน้ำได้อย่างถูกต้องและดังนั้นเขาได้ข้อสรุปหลักสองประการ ประการแรก แต่ละชั้นจำเป็นต้องล้อมรอบด้วยพื้นผิวขนานกันซึ่งเดิมตั้งอยู่ในแนวนอน และประการที่สอง แต่ละชั้นจะต้องมีขอบเขตแนวนอนที่มีนัยสำคัญอย่างมาก ดังนั้นจึงใช้พื้นที่ขนาดใหญ่มาก ซึ่งหมายความว่าหากเราสังเกตการเกิดขึ้นของชั้นที่ลาดเอียง เราจะมั่นใจได้ว่าการเกิดขึ้นของเหตุการณ์นี้เป็นผลมาจากกระบวนการบางอย่างที่ตามมา นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการสำรวจทางธรณีวิทยาในทัสคานี (อิตาลี) และกำหนดอายุสัมพัทธ์ของการเกิดอย่างถูกต้องโดยตำแหน่งร่วมกันของหิน
วิศวกรชาวอังกฤษ ว. ว. สมิ ธ เฝ้าดูคลองที่ถูกขุดขึ้นในศตวรรษต่อมาและอดไม่ได้ที่จะให้ความสนใจกับชั้นหินที่อยู่ติดกัน ทั้งหมดมีซากฟอสซิลของอินทรียวัตถุที่คล้ายคลึงกัน แต่เขาอธิบายว่าเลเยอร์ที่อยู่ห่างไกลจากกันนั้นแตกต่างกันอย่างมากในการจัดองค์ประกอบ งานของ Smith สนใจนักธรณีวิทยาชาวฝรั่งเศส Brongniard และ Cuvier ซึ่งใช้วิธีการทางบรรพชีวินวิทยาที่เสนอ และในปี 1807 ได้ทำคำอธิบายเกี่ยวกับแร่วิทยาพร้อมแผนที่ทางภูมิศาสตร์ของลุ่มน้ำปารีสทั้งหมด บนแผนที่มีการกำหนดการกระจายของชั้นที่มีการระบุอายุ เป็นการยากที่จะประเมินค่าความสำคัญของการศึกษาเหล่านี้สูงเกินไป เนื่องจากการศึกษาเหล่านี้ประเมินค่าไม่ได้ เนื่องจากทั้งวิทยาศาสตร์ ธรณีวิทยา และชีววิทยาเริ่มพัฒนาอย่างรวดเร็วเป็นพิเศษบนพื้นฐานนี้
ทฤษฎีของดาร์วิน
ผู้ก่อตั้งวิธีการทางบรรพชีวินวิทยาในการกำหนดอายุของหินโดยการแบ่งกลุ่มได้ให้พื้นฐานสำหรับการเกิดขึ้นของเหตุผลทางวิทยาศาสตร์อย่างแท้จริง เนื่องจากจากการค้นพบของ Brongniard, Cuvier, Smith และ Stenoปฏิวัติการพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์อย่างแท้จริงของวิธีนี้ ทฤษฎีเกี่ยวกับต้นกำเนิดของสิ่งมีชีวิตปรากฏขึ้นซึ่งพิสูจน์ว่าโลกอินทรีย์ไม่ได้แยกศูนย์กลางของชีวิตที่กระจัดกระจายซึ่งเกิดขึ้นและเสียชีวิตในช่วงเวลาทางธรณีวิทยาบางช่วง สิ่งมีชีวิตบนโลกได้เรียงตัวกันตามทฤษฎีนี้ด้วยความโน้มน้าวใจที่ไม่ธรรมดา เธอไม่ได้ตั้งใจในการสำแดงใด ๆ ของเธอ ราวกับว่าต้นไม้แห่งชีวิตที่ยิ่งใหญ่ (และร้องเพลงในหลายตำนานของชนชาติโบราณ) ปกคลุมแผ่นดินโลกด้วยกิ่งก้านที่ล้าสมัย (ที่ตายแล้ว) และในที่สูงมันจะผลิบานและเติบโตตลอดไป - นี่คือวิวัฒนาการที่ดาร์วินแสดงให้เห็น
ด้วยทฤษฎีนี้ ฟอสซิลอินทรีย์ได้รับความสนใจเป็นพิเศษในฐานะบรรพบุรุษและญาติของสิ่งมีชีวิตสมัยใหม่ทั้งหมด สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ "หินรูปทรง" หรือ "ความอยากรู้อยากเห็นของธรรมชาติ" ที่มีรูปร่างผิดปกติอีกต่อไป พวกเขากลายเป็นเอกสารที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ ซึ่งแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าสิ่งมีชีวิตออร์แกนิกพัฒนาขึ้นบนโลกได้อย่างไร และวิธีการบรรพชีวินวิทยาก็เริ่มถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางที่สุด กำลังศึกษาโลกทั้งใบ: เปรียบเทียบหินของทวีปต่าง ๆ ในส่วนที่อยู่ห่างจากกันมากที่สุด และการศึกษาทั้งหมดนี้ยืนยันทฤษฎีของดาร์วินเท่านั้น
สิ่งมีชีวิต
พิสูจน์แล้วว่าโลกออร์แกนิกทั้งโลกซึ่งปรากฏขึ้นในช่วงแรกซึ่งเป็นช่วงประวัติศาสตร์ที่เก่าแก่ที่สุดของการพัฒนาของโลกนั้นเปลี่ยนแปลงไปอย่างต่อเนื่อง มันได้รับอิทธิพลจากสภาวะและสถานการณ์ภายนอก ดังนั้นสปีชีส์ที่อ่อนแอจึงตายไป สายพันธุ์ที่แข็งแรงก็ปรับตัวและปรับปรุง พัฒนาต่อยอดจากที่สุดธรรมดาที่เรียกว่าสิ่งมีชีวิตที่มีการจัดระดับต่ำไปจนถึงการจัดระเบียบขั้นสูงและสมบูรณ์แบบมากขึ้น กระบวนการวิวัฒนาการไม่สามารถย้อนกลับได้ ดังนั้นสิ่งมีชีวิตที่ได้รับการดัดแปลงทั้งหมดจะไม่สามารถกลับสู่สถานะแรกได้ สัญญาณใหม่ที่ปรากฏจะไม่หายไปจากทุกที่ นั่นคือเหตุผลที่เราจะไม่มีวันเห็นการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตที่หายไปจากพื้นโลก และด้วยวิธีบรรพชีวินวิทยาเท่านั้นที่เราจะศึกษาซากของพวกมันในมวลหินได้
อย่างไรก็ตาม ยังห่างไกลจากปัญหาทั้งหมดเกี่ยวกับการกำหนดอายุของเลเยอร์ที่ได้รับการแก้ไขแล้ว ซากดึกดำบรรพ์ที่เหมือนกันในชั้นหินต่าง ๆ ไม่สามารถรับประกันอายุของชั้นเหล่านี้ได้เสมอไป ความจริงก็คือพืชและสัตว์หลายชนิดมีความสามารถที่ยอดเยี่ยมในการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่ประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยามาเป็นเวลาหลายล้านปีอาศัยอยู่โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ ดังนั้นจึงสามารถพบซากของพวกมันได้ในเกือบทุกช่วงอายุ แต่สิ่งมีชีวิตอื่นๆ มีวิวัฒนาการไปอย่างรวดเร็ว และพวกมันคือผู้ที่สามารถบอกนักวิทยาศาสตร์ถึงอายุของหินที่พบได้
กระบวนการเปลี่ยนแปลงของพันธุ์สัตว์ไม่สามารถเกิดขึ้นได้ในทันที และสายพันธุ์ใหม่จะไม่ปรากฏขึ้นพร้อม ๆ กันในที่ต่าง ๆ พวกมันตั้งถิ่นฐานในอัตราที่ต่างกันและพวกมันก็ไม่ตายไปพร้อม ๆ กัน สายพันธุ์ที่ระลึกสามารถพบได้ในบรรดาสัตว์ในออสเตรเลีย จิงโจ้และสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องอื่นๆ อีกมาก ตัวอย่างเช่น ในทวีปอื่นๆ ตายไปนานแล้ว แต่วิธีศึกษาหินบรรพชีวินวิทยายังคงช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใกล้ความจริงมากขึ้น
