คำถามที่ว่าใครค้นพบแอฟริกาและในปีใดที่ไม่สามารถตอบได้อย่างแจ่มแจ้ง ชายฝั่งทางเหนือของทวีปสีดำเป็นที่รู้จักของชาวยุโรปในสมัยโบราณ ลิเบียและอียิปต์เป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิโรมัน
การสำรวจดินแดนทางใต้ของทะเลทรายซาฮาราเริ่มต้นโดยชาวโปรตุเกสในช่วงยุคแห่งการค้นพบ อย่างไรก็ตาม พื้นที่ภายในของทวีปแอฟริกายังไม่ได้สำรวจจนถึงกลางศตวรรษที่ 19
โบราณสถาน
ชาวฟืนีเซียนก่อตั้งเมืองอาณานิคมหลายแห่งในภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งมีชื่อเสียงมากที่สุดคือเมืองคาร์เธจ พวกเขาเป็นคนของพ่อค้าและคนเดินเรือ ประมาณ 600 ปีก่อนคริสตกาล ชาวฟืนีเซียนได้เดินทางรอบแอฟริกาด้วยเรือหลายลำ พวกเขาแล่นเรือจากทะเลแดงในอียิปต์ มุ่งหน้าลงใต้ตามแนวชายฝั่ง วนรอบทวีป เลี้ยวไปทางเหนือ ในที่สุดก็เข้าสู่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและกลับไปยังดินแดนบ้านเกิดของพวกเขา ดังนั้นชาวฟืนีเซียนโบราณจึงถือเป็นกลุ่มแรกที่ค้นพบแอฟริกา
การเดินทางของแกนนอน
แหล่งที่มาของกรีกโบราณได้รับการอนุรักษ์ไว้ซึ่งอธิบายถึงการเดินทางของชาวฟินีเซียนไปยังชายฝั่งเซเนกัลเมื่อประมาณ 500 ปีก่อนคริสตกาล หัวหน้าคณะสำรวจคือนักเดินเรือจากคาร์เธจ นี่คือนักเดินทางที่รู้จักเร็วที่สุดในบรรดาผู้ที่ค้นพบแอฟริกา ผู้ชายชื่อฮันนอน
กองเรือ 60 ลำของเขาออกจากเมืองคาร์เธจ ผ่านช่องแคบยิบรอลตาร์ และเคลื่อนตัวไปตามชายฝั่งโมร็อกโก ที่นั่นชาวฟินีเซียนได้ก่อตั้งอาณานิคมหลายแห่งและเดินหน้าต่อไป นักประวัติศาสตร์สมัยใหม่เห็นพ้องกันว่าฮันโนไปถึงเซเนกัลเป็นอย่างน้อย บางทีจุดสุดโต่งของการสำรวจคือแคเมอรูนหรือกาบอง
ทริปอาหรับ
เมื่อคริสต์ศตวรรษที่ 13 แอฟริกาเหนือถูกชาวมุสลิมยึดครอง หลังจากนั้นพวกเขาก็ไปต่อ ทางทิศตะวันออกตามแม่น้ำไนล์ถึงนูเบีย ทางทิศตะวันตกข้ามทะเลทรายซาฮาราถึงมอริเตเนีย ไม่มีข้อมูลที่แน่นอนเกี่ยวกับปีที่ชาวอาหรับค้นพบแอฟริกา เป็นที่เชื่อกันว่าการแพร่กระจายของศาสนาอิสลามในหมู่ประชากรผิวดำในทวีปนั้นเกิดขึ้นในศตวรรษที่ 9-14
สำรวจโปรตุเกสช่วงต้น
ชาวยุโรปเริ่มสนใจทวีปสีดำในศตวรรษที่ 15 เจ้าชายแห่งโปรตุเกส เอ็นริเก (เฮนรี) หรือที่เรียกกันว่านาวิเกเตอร์ ได้สำรวจชายฝั่งแอฟริกาอย่างเป็นระบบเพื่อค้นหาเส้นทางเดินเรือไปยังอินเดีย ในปี ค.ศ. 1420 ชาวโปรตุเกสได้ก่อตั้งนิคมบนเกาะมาเดราและในปี ค.ศ. 1431 ได้ประกาศอาซอเรสอาณาเขตของตน ดินแดนเหล่านี้กลายเป็นฐานที่มั่นสำหรับการเดินทางต่อไป
ในปี 1455 และ 1456 นักสำรวจสองคน Aloysius Cada-Mosto จากเวนิสและ Ouzus di Mare จากเจนัวมาถึงปากแกมเบียและชายฝั่งเซเนกัลบนเรือ ในขณะเดียวกัน นักเดินเรือชาวอิตาลีอีกคนอันโตนิโอ เด โนลี ค้นพบหมู่เกาะเคปเวิร์ด ต่อมาเขาได้เป็นผู้ว่าการคนแรกของพวกเขา นักเดินทางทุกคนที่เปิดแอฟริกาให้กับชาวยุโรปต่างก็รับใช้เจ้าชายชาวโปรตุเกส Enrique การสำรวจที่เขาจัดได้ค้นพบเซเนกัล แกมเบีย และกินี
การวิจัยเพิ่มเติม
แต่หลังจากการตายของ Enrique the Navigator การสำรวจของโปรตุเกสตามแนวชายฝั่งแอฟริกาก็ไม่ได้หยุดลง ในปี 1471 เฟอร์นันด์โกเมซค้นพบดินแดนที่อุดมด้วยทองคำในประเทศกานา ในปี ค.ศ. 1482 ดิโอโก คาน ได้พบปากแม่น้ำขนาดใหญ่และเรียนรู้เกี่ยวกับการมีอยู่ของอาณาจักรอันยิ่งใหญ่ของคองโก ชาวโปรตุเกสได้ก่อตั้งป้อมปราการหลายแห่งในแอฟริกาตะวันตก พวกเขาขายข้าวสาลีและสิ่งทอให้กับผู้ปกครองท้องถิ่นเพื่อแลกกับทองคำและทาส
แต่การค้นหาทางไปอินเดียยังคงดำเนินต่อไป ในปี ค.ศ. 1488 Bartolomeu Dias มาถึงจุดใต้สุดของทวีปแอฟริกา มันถูกตั้งชื่อว่าแหลมกู๊ดโฮป เมื่อถูกถามว่าใครเป็นผู้ค้นพบแอฟริกาและเมื่อใด เหตุการณ์นี้มักมีความหมาย
สุดท้าย Vasco da Gama ทิ้งแหลมกู๊ดโฮปไว้ข้างหลัง เดินทางต่อไปและไปถึงอินเดียในปี 1498 ระหว่างทาง เขาได้ค้นพบโมซัมบิกและมอมบาซา ที่ซึ่งเขาพบร่องรอยของพ่อค้าชาวจีน
อาณานิคมดัตช์
เริ่มตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 ชาวดัตช์ก็เริ่มบุกแอฟริกา พวกเขาก่อตั้งบริษัทอินเดียตะวันตกและตะวันออกเพื่อตั้งอาณานิคมในดินแดนโพ้นทะเล และต้องการท่าเรือระดับกลางเพื่อเดินทางไปยังเอเชีย ชาวโปรตุเกสพยายามขัดขวางความทะเยอทะยานของเนเธอร์แลนด์ พวกเขาอ้างว่าผู้ค้นพบแอฟริกาก่อนเขาควรเป็นเจ้าของทวีป สงครามปะทุขึ้นระหว่างรัฐ ในระหว่างที่ชาวดัตช์สามารถตั้งหลักบนทวีปสีดำได้
ในปี 1652 แจน ฟาน รีเบก้าได้ก่อตั้งเมืองเคปทาวน์ ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการล่าอาณานิคมของแอฟริกาใต้
ความทะเยอทะยานของประเทศในยุโรปอื่นๆ
นอกจากโปรตุเกสและดัตช์แล้ว รัฐอื่นๆ ยังพยายามจัดตั้งอาณานิคมบนทวีปสีดำอีกด้วย พวกเขาทั้งหมดสามารถเรียกได้ว่าเป็นผู้ค้นพบแอฟริกาในระดับหนึ่ง เนื่องจากพื้นที่ทางตอนใต้ของทะเลทรายซาฮารานั้นยังไม่ได้สำรวจอย่างสมบูรณ์ในขณะนั้น และการสำรวจแต่ละครั้งก็ได้ค้นพบสิ่งใหม่ๆ
ในช่วงต้นปี 1530 พ่อค้าชาวอังกฤษเริ่มค้าขายในแอฟริกาตะวันตก ขัดแย้งกับกองทหารโปรตุเกส ในปี ค.ศ. 1581 ฟรานซิส เดรก ไปถึงแหลมกู๊ดโฮป ในปี ค.ศ. 1663 ชาวอังกฤษได้สร้างป้อมเจมส์ในแกมเบีย
ฝรั่งเศสจับตามาดากัสการ์ ในปี ค.ศ. 1642 บริษัทอินเดียตะวันออกของฝรั่งเศสได้ก่อตั้งนิคมในตอนใต้ที่เรียกว่า ป้อมปราการดอฟิน Etienne de Flacourt ตีพิมพ์บันทึกความทรงจำเกี่ยวกับการเข้าพักในมาดากัสการ์ ซึ่งเป็นแหล่งข้อมูลหลักเกี่ยวกับเกาะมาดากัสการ์มาเป็นเวลานาน
ในปี 1657 พ่อค้าชาวสวีเดนได้ก่อตั้งนิคม Cape Coast ในประเทศกานา แต่ไม่นานก็ถูกชาวเดนมาร์กบังคับ ผู้ก่อตั้ง Fort Christiansborg ใกล้กับอักกราในปัจจุบัน
ในปี 1677 กษัตริย์ปรัสเซียนฟรีดริช วิลเฮล์ม ฉันได้ส่งคณะสำรวจไปยังชายฝั่งตะวันตกของแอฟริกา กัปตัน Blonk ผู้บัญชาการทีมสำรวจได้สร้างนิคมที่เรียกว่า Grossฟรีดริชเบิร์กและฟื้นฟูป้อมปราการอาร์กินของโปรตุเกสที่ถูกทิ้งร้าง แต่ในปี ค.ศ. 1720 พระราชาทรงตัดสินใจขายฐานเหล่านี้ให้เนเธอร์แลนด์เป็นเงิน 7,000 ดูกัต
การศึกษาศตวรรษที่ 19
ในศตวรรษที่ XVII-XVIII ชายฝั่งแอฟริกาทั้งหมดได้รับการสำรวจค่อนข้างดี แต่อาณาเขตภายในทวีปส่วนใหญ่ยังคงเป็น "ที่ว่าง" บรรดาผู้ที่ค้นพบแอฟริกากำลังยุ่งอยู่กับการหากำไร ไม่ใช่การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ แต่ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 พื้นที่ห่างไกลจากตัวเมืองกลายเป็นประเด็นที่น่าสนใจของชาวยุโรป ในปี ค.ศ. 1848 มีการค้นพบภูเขาคิลิมันจาโรซึ่งมีหิมะปกคลุมอยู่ด้านบน ธรรมชาติที่ผิดปกติของแอฟริกา สัตว์และพืชที่ไม่เคยรู้จักมาก่อนดึงดูดนักวิทยาศาสตร์ชาวยุโรป
มิชชันนารีคาทอลิกและโปรเตสแตนต์ยังพยายามเจาะลึกเข้าไปในทวีปเพื่อเทศนาในหมู่ชนเผ่าที่ไม่คุ้นเคยกับศาสนาคริสต์
เดวิด ลิฟวิงสตัน
ต้นศตวรรษที่ 19 ชาวยุโรปรู้ดีว่าแอฟริกาอยู่ที่ไหน แต่พวกเขาไม่เข้าใจดีว่ามันคืออะไรจากภายใน หนึ่งในผู้ที่ค้นพบแอฟริกาจากมุมที่ไม่คาดคิดคือ David Livingston มิชชันนารีชาวสก็อต เขาได้ผูกมิตรกับประชากรในท้องถิ่นและได้ไปเยือนภูมิภาคที่ห่างไกลที่สุดของทวีปเป็นครั้งแรก
ในปี พ.ศ. 2392 ลิฟวิงสตันได้ข้ามทะเลทรายคาลาฮารีและได้พบกับชนเผ่าบุชเมนที่ชาวยุโรปไม่เคยรู้จักมาก่อน ในปี ค.ศ. 1855 ขณะเดินทางไปตามแม่น้ำซัมเบซี เขาได้ค้นพบน้ำตกที่สวยงามตระการตา ซึ่งเขาตัดสินใจตั้งชื่อให้พระราชินีวิกตอเรียแห่งอังกฤษ เมื่อกลับไปอังกฤษ ลิฟวิงสตันได้ตีพิมพ์หนังสือเกี่ยวกับการเดินทางของเขา ซึ่งกระตุ้นความสนใจอย่างไม่เคยมีมาก่อนและขายได้ 70,000 เล่ม
ในปี 1858 นักสำรวจไปแอฟริกาอีกครั้ง เขาศึกษาทะเลสาบ Nyasa และบริเวณโดยรอบอย่างละเอียด อันเป็นผลมาจากการเดินทางหนังสือเล่มที่สองถูกเขียนขึ้น หลังจากนั้น ลิฟวิงสตันทำการสำรวจครั้งที่สามครั้งสุดท้าย จุดประสงค์คือเพื่อค้นหาแหล่งที่มาของแม่น้ำไนล์ ลิฟวิงสตันสำรวจภูมิภาคแอฟริกันเกรตเลกส์ เขาไม่เคยพบแหล่งที่มาของแม่น้ำไนล์ แต่เขาได้ทำแผนที่หลายพื้นที่ที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้
ลิฟวิงสตันไม่เพียงแต่เป็นนักวิจัยที่โดดเด่นเท่านั้น แต่ยังเป็นนักมนุษยนิยมที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย เขาพูดต่อต้านการเป็นทาสและอคติทางเชื้อชาติ
แล้วใครเป็นคนค้นพบแอฟริกา
ไม่มีคำตอบที่ถูกต้องสำหรับคำถามนี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะบอกว่าใครเป็นผู้ค้นพบแอฟริกาและในปีใด และไม่เพียงเพราะตอนเหนือของทวีปนี้เป็นที่รู้จักของชาวยุโรปมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว แต่ยังเป็นเพราะแอฟริกาเป็นแหล่งกำเนิดของมนุษย์ ไม่มีใครเปิดมัน ชาวแอฟริกันเป็นผู้ค้นพบทวีปอื่นและตั้งรกราก