ดาราศาสตร์สมัยใหม่ได้แบ่งทรงกลมท้องฟ้าออกเป็นบางพื้นที่ เรียกพวกมันว่ากลุ่มดาว แต่ละไซต์ดังกล่าวมีดาวหลายสิบดวงและบางครั้งก็หลายร้อยดวง ในสมัยก่อน พวกมันถูกทำให้ง่ายขึ้นโดยการกำหนดตัวเลขต่างๆ ให้กับแต่ละกลุ่มดาว โดยการเชื่อมโยงดวงดาวกับเส้น สมัยโบราณได้ภาพวาดที่ดูเหมือนสิ่งมีชีวิตบนโลก ดังนั้นกลุ่มดาวนกยูง นกกระเรียน ปลาทอง และอื่นๆ จึงปรากฏขึ้น ขณะนี้มีกลุ่มดาว 47 กลุ่มในซีกโลกเหนือและ 41 กลุ่มในซีกโลกใต้ เชื่อกันว่าดาวที่สว่างที่สุดในท้องฟ้าทางตอนเหนืออยู่ในกลุ่มดาว Canis Major (Canis Major ในภาษาละติน)
กลุ่มดาวสุนัขพันเอก
เมื่อนำเส้นทั้งหมดในกลุ่มดาวนี้มารวมกันระหว่างดวงดาว เราก็ได้ภาพที่ชวนให้นึกถึงสุนัข มีทั้งหมด 148 ดาว เรามองเห็นได้เพียง 80 ตัวเท่านั้น และที่โดดเด่นที่สุดคือซีเรียส ดาวที่สว่างไสวบนท้องฟ้าเปล่งแสงสีน้ำเงินออกมา ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่จะไม่สังเกตเห็น เป็นที่น่าสังเกตว่าเป็นซิเรียสที่ถือว่าเป็นผู้นำด้านความสว่างไม่เพียง แต่ในกลุ่มดาวเท่านั้น แต่ยังอยู่ในท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ยามค่ำคืนเหนือพื้นโลกด้วย เพราะฉะนั้นแล้วเป็นเวลาหลายพันปีที่ผู้คนให้ความสนใจเป็นพิเศษกับเธอ
สามารถมองเห็นได้ทั้งในซีกโลกเหนือและใต้ของโลก นี่เป็นเพราะความจริงที่ว่ามันอยู่ใกล้กับระบบสุริยะของเรามาก มีเพียง Alpha Centauri, Wolf 359, ดาวของ Bernard และ Lalande ดาวแคระแดงที่อยู่ใกล้กว่า Sirius
ระยะห่างระหว่างดวงอาทิตย์กับซิเรียสคือ 8.64 ปีแสง เมื่อเทียบกับตำแหน่งของดาวดวงอื่นในทางช้างเผือก ระยะทางนี้ถือว่าน้อยมาก นอกจากดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบของเราแล้ว ดาวที่สว่างนี้ยังมองเห็นได้ชัดเจนที่สุดในท้องฟ้า
ซิเรียส
จนกระทั่งประมาณกลางศตวรรษที่สิบเก้า เชื่อกันว่าซิเรียสนี้อยู่ตามลำพังในท้องฟ้าทั้งหมด จนกระทั่งในปี พ.ศ. 2387 ได้มีการเสนอทฤษฎีขึ้นมาว่ามีวัตถุขนาดใหญ่อยู่ข้างๆ มองไม่เห็นด้วยตามนุษย์. ข้อเท็จจริงนี้ได้รับการแนะนำโดยนักดาราศาสตร์ฟรีดริช วิลเฮล์ม เบสเซลจากเยอรมนี เขาสร้างสมมติฐานนี้ขึ้นบนหลักการของการเคลื่อนที่ของเทห์ฟากฟ้าและวิถีของการเบี่ยงเบน
ในความเห็นของเขา ร่างที่มองไม่เห็นนี้ร่วมกับซิเรียสหมุนตามประเภทเดียวกัน และเขาคำนวณว่าการหมุนหนึ่งครั้งเกิดขึ้นในห้าสิบปี แต่ทฤษฎีของเขาถูกปฏิเสธโดยนักดาราศาสตร์คนอื่นๆ ที่เคารพนับถือ เนื่องจากขาดหลักฐานเชิงปฏิบัติ ฟรีดริชไม่สามารถพิสูจน์กรณีของเขาได้จนกว่าเขาจะเสียชีวิต และสิบหกปีต่อมาในอเมริกา อัลแวน เกรแฮม คลาร์ก ผู้สร้างกล้องโทรทรรศน์ ได้เห็นวัตถุท้องฟ้าอีกดวงถัดจากดาวที่สว่างไสวบนท้องฟ้า ด้วยเหตุนี้ซิเรียสจึงเริ่มถูกสังเกตและในไม่ช้าทฤษฎีของเยอรมันนักดาราศาสตร์ได้รับการยืนยันแล้ว
ดาวแคระขาว
หลังจากนั้นไม่นาน นักดาราศาสตร์ก็เข้าใจว่าทำไมซีเรียสจึงเคลื่อนที่ไปตามวิถีดังกล่าว มันคือทั้งหมดที่เกี่ยวกับดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้ๆ กัน นักวิทยาศาสตร์ตั้งชื่อให้มันว่าซิเรียส บี สถานะของมันคือดาวแคระขาว ซึ่งจะไม่เกิดปฏิกิริยาเทอร์โมนิวเคลียร์ เป็นที่น่าสนใจเช่นกันว่ามวลของเทห์ฟากฟ้านี้มีมวลเท่ากับมวลดวงอาทิตย์ ในขณะที่ขนาดมีขนาดเล็กกว่ามาก นั่นคือเหตุผลที่ซิเรียส บี ดึงดูดดาวดวงอื่น กระตุ้นให้พวกมันหมุนไปตามวิถีโคจร อิทธิพลของมันขยายไปถึงดวงดาวที่สว่างที่สุดในท้องฟ้า - Sirius A.
ซิเรียส บี กลายเป็นดาวแคระขาวดวงแรกที่มีมวลมหาศาลเช่นนี้ นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าดาวเหล่านี้มีอายุประมาณสามร้อยล้านปี มีทฤษฎีที่ว่าเมื่อซีเรียสเพิ่งเกิด มันประกอบด้วยวัตถุสองชิ้น วัตถุหนึ่งมีมวลเกินความสว่างของเราห้าเท่า อีกสองชิ้น ผู้ทรงคุณวุฒิดวงแรกดับลง กลายเป็นซีเรียส บี ซึ่งมองเห็นได้สำหรับเรา ด้วยขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางที่ลดลงและมีมวลมาก Sirius A ยังคงรักษาคุณสมบัติต่างๆ เอาไว้ ผู้คนจึงสามารถชื่นชมความสดใสของมันได้นานกว่าหนึ่งสหัสวรรษแรก
แสงสีแดงของซิเรียส
ในสมัยโบราณ นักคิดต่างสังเกตซิเรียสเช่นกัน แต่มีรูปแบบที่แปลกมากในการสังเกต: พวกเขาสังเกตเห็นว่าดาวสว่างบนท้องฟ้าทางทิศใต้เปล่งแสงสีแดง นักปรัชญาชาวโรมันและพลเมืองผู้สูงศักดิ์ Lucius Anneus Seneca เรียกเธอว่าดาวสีแดงสด Claudius Ptolemy สังเกตเห็นการเรืองแสงแบบเดียวกันในศตวรรษที่สี่
ใครๆ ก็คิดว่าสีของดาวผิดเพี้ยนไปจากซีกโลกที่ผู้สังเกตการณ์อยู่ แต่แม้แต่ในประวัติศาสตร์ดาราศาสตร์ของจีนก็มีบันทึกของดาวสีแดงซึ่งนักวิทยาศาสตร์สีมาเฉียนสังเกตเห็น เกือบทุกคนในสมัยโบราณทิ้งบันทึกภาพที่ไม่ธรรมดาดังกล่าวไว้ นักดาราศาสตร์เชื่อว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้ (ตามมาตรฐานท้องฟ้า) ดาวที่สว่างไสวบนท้องฟ้ายามค่ำคืนเป็นสีแดง
แสงสีแดงเวอร์ชั่นทางการ
แต่วิทยาศาสตร์อย่างเป็นทางการไม่เห็นด้วยกับข้อความนี้เลย พวกเขาเชื่อว่าในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้ ซิเรียสจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญใดๆ ตามที่นักวิทยาศาสตร์สมัยใหม่กล่าว ผู้คนในสมัยนั้นเพียงต้องการตกแต่งสิ่งที่พวกเขาเห็นโดยเพิ่มคำบรรยายที่ชัดเจนลงในคำอธิบาย นอกจากนี้ หากคุณดูเขาในตอนเย็นและตอนเช้า คุณจะเห็นว่าซิเรียสสั่นไหว นั่นคือการสั่นไหวที่บิดเบือนแสงที่แท้จริงของเขา
บูชาซีเรียส
เพื่อให้เข้าใจความหมายของความเชื่อและลัทธิที่สร้างขึ้นบนพื้นฐานของการบูชาดาวดวงนี้ เราต้องคำนึงถึงไม่เพียงแต่ข้อเท็จจริงที่มองเห็นได้จากทั่วทุกมุมโลกมานานหลายศตวรรษแล้ว ซิเรียสอยู่ในกลุ่มดาวใด ตัวอย่างเช่น ชาวสุเมเรียนเรียกมันว่าลูกศร ในศาสนาของพวกเขา เชื่อกันว่าพระเจ้า Ninurta ส่งลูกศรนี้ แต่ชาวอียิปต์เชื่อว่าดาวดวงนี้เป็นตัวแทนของเทพธิดา Soptet
อียิปต์
นักดาราศาสตร์ชาวอียิปต์เริ่มสังเกตดาวดวงนี้ โดยวิธีการที่ด้วยความช่วยเหลือพวกเขากำหนดอย่างแน่ชัดว่าเมื่อใดที่แม่น้ำไนล์จะท่วม พวกเขาเชื่อว่านี่เป็นเพราะน้ำตาของเทพธิดาไอซิสไว้ทุกข์สามีของเธอ Osiris เทพเจ้าแห่งการเกษตร นอกจากนี้ในอียิปต์โบราณ ปีนั้นไม่ได้นับโดยดวงอาทิตย์ แต่นับโดยซีเรียส
กรีซ
แต่ในเทพปกรณัมกรีก คำว่า "ซิเรียส" แปลตรงตัวว่า "สว่าง" ชาวกรีกเชื่อว่าดาวที่สว่างที่สุดบนท้องฟ้าในเดือนมกราคมคือ Great Canis of Orion ชาวกรีกยังเชื่อว่าสุนัขตัวนี้อยู่บนเส้นทางของกลุ่มดาวลูกไก่ ซึ่งถูกล่าโดยโอซิริส และไล่ตามกระต่าย
ในภาษาละติน ดาวนี้เรียกว่า Vacation ซึ่งแปลว่า "หมาน้อย" ช่วงเวลาที่ Sirius มองเห็นได้มากที่สุดถือเป็นวันของดาวดวงนี้ ทุกวันนี้มันเป็นไปไม่ได้ที่จะทำอะไรเลย และมันก็ยากที่จะทำเพราะมันเป็นช่วงที่ร้อนแรงที่สุดของปี
ในขณะเดียวกัน ชนพื้นเมืองของนิวซีแลนด์ก็นับถือดาวซิเรียสเป็นศูนย์รวมของเทพเจ้าเรฮัว ที่อาศัยอยู่บนท้องฟ้าที่สูงที่สุด
Dogon
การบูชาซีเรียสที่ลึกลับที่สุดในขณะนี้คือการรับใช้ดาวดวงนี้โดยชนเผ่า Dogon แม้ว่าวิทยาศาสตร์สมัยใหม่จะเพิ่งค้นพบ Sirius B เมื่อไม่นานมานี้ แต่ชาวเผ่านี้รู้จักมาตั้งแต่สมัยโบราณ และนี่คือการคำนึงถึงความจริงที่ว่าอุปกรณ์แห่งชีวิตและระดับความรู้ของ Dogon ยังคงอยู่ที่ระดับดั้งเดิม
นอกจากนี้ยังควรสังเกตด้วยว่าปฏิทินของชนเผ่านี้สร้างขึ้นในช่วงห้าสิบปีซึ่งหมายถึงระยะเวลาการหมุนของดาวแคระขาวรอบดาวฤกษ์สว่าง Sirius A อย่างแน่นอน เป็นไปไม่ได้ เห็นดาวดวงนี้โดยไม่มีอุปกรณ์ และ Dogon มีอุปกรณ์ดั้งเดิมด้วยไม่มีการสังเกตท้องฟ้า
สรุป
ดาวที่สว่างที่สุดในท้องฟ้าคือซีเรียส สามารถมองเห็นได้จากทั้งซีกโลกใต้และซีกโลกเหนือ พวกเขาเฝ้าดูดาวดวงนี้เป็นเวลานานมาก และในที่สุดพวกเขาก็พบว่ากลุ่มดาวซีเรียสเป็นของดาวใด - มันถูกเรียกว่ากลุ่มดาวสุนัขใหญ่ เชื่อกันว่าดาวดวงนี้มีความสำคัญเป็นอันดับสองของโลกรองจากดวงอาทิตย์ จนถึงปัจจุบัน ข้อมูลและตำนานมากมายที่เกี่ยวข้องกับซีเรียสถือเป็นเรื่องลึกลับสำหรับวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ นั่นคือเหตุผลที่หลายคนสนใจว่าดาวดวงนี้คืออะไร ซึ่งอยู่ใกล้เรามาก
