กระบวนการทางประวัติศาสตร์นั้นต่างกันมาก บางครั้งเป็นพักๆ บางครั้งมีวิวัฒนาการ บางครั้งถึงกับชะงักงัน อย่างไรก็ตาม คำถามนิรันดร์คือสิ่งที่เป็นแรงผลักดันของประวัติศาสตร์ การถามคำถามเกี่ยวกับทิศทางของกองกำลังเหล่านี้ทำให้ได้คำตอบมากมาย ความหมายแตกต่างกันมาก ตั้งแต่มองโลกในแง่ดีอย่างไม่ลดละไปจนถึงวาระที่มืดมน พร้อมด้วยองค์ประกอบของลัทธิยูโทเปีย
ในสมัยโบราณ ไม่เพียงแต่ในสมัยโบราณเท่านั้น ยังเป็นที่นิยมกันมากที่เชื่อว่ามนุษยชาติกำลังเคลื่อนจากยุค "ทอง" ไปสู่ยุคเสื่อมโทรม ความก้าวหน้าและแรงผลักดันของความก้าวหน้าทำให้ผู้คนได้รับการบรรเทาทุกข์ทางร่างกายในระดับสูงสุดการปรากฏตัวของคอมพิวเตอร์ทำให้บุคคลขาดการพัฒนาการวิจัยทางจิตและหยุดทิศทางการพัฒนาในแนวตั้ง แน่นอนว่านี่เป็นมุมมองสุดโต่งเกี่ยวกับผลที่ตามมาของความก้าวหน้า แต่มีความจริงอยู่บ้างที่นี่ ในประวัติศาสตร์ พลังการผลิตถือเป็นแรงขับเคลื่อนของการพัฒนา ดังนั้น การปรับปรุงจึงนำไปสู่การพัฒนาที่ประสบความสำเร็จต่อไปของมนุษยชาติ โดยมีความแตกต่างบางประการของลักษณะทางภูมิศาสตร์และระดับชาติ อีกนัยหนึ่ง โหมดการผลิตแสดงถึงความก้าวหน้าในระดับหนึ่ง แรงผลักดันปัจจัยต่างๆ ทำหน้าที่ แต่โดยพื้นฐานแล้วมันคือความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในทุกด้านของสังคม
ในสมัยโบราณ รูปแบบการผลิตหลักคือการใช้แรงงานทาส จนกระทั่งถึงเวลาหนึ่งที่ผลผลิตค่อนข้างมากและรับรองความพึงพอใจต่อความต้องการของสังคมเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม สัจพจน์ที่ว่าทาสไม่สามารถทำงานได้อย่างค่อยเป็นค่อยไป เพราะเขาไม่สนใจในผลงานของตน ได้รับชัยชนะ และรูปแบบการผลิตศักดินาที่ก้าวหน้ายิ่งขึ้นเข้ามาแทนที่การเป็นทาส แน่นอน มันมีประสิทธิผลมากกว่าในช่วงแรกของการดำรงอยู่ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการขาดเสรีภาพของชาวนาเป็นการส่วนตัว มันจึงไม่เกิดผลในตอนท้ายด้วย จากนั้นโหมดการผลิตแบบทุนนิยมก็เข้ามามีบทบาท โปรดิวเซอร์อิสระสนใจผลงานของเขาเป็นการส่วนตัวแล้ว ซึ่งหมายความว่าจำเป็นต้องรวบรวมสิทธิ์ในการผลิตซึ่งจะช่วยส่งเสริมผลกระทบนี้ต่อไป
โดยทั่วไป ความคืบหน้าเป็นกระบวนการแบบสองทางและทำหน้าที่คัดเลือก การพัฒนามนุษย์ไม่ได้หมายความว่าทุกสังคมจะก้าวหน้าไปพร้อม ๆ กัน ในทางตรงกันข้าม สังคมโบราณบางแห่งดูเหมือนจะเยือกแข็งในยุคหิน ลองนึกถึงชาวอินเดียนแดงในแอมะซอน
ดังนั้น แรงผลักดันของความก้าวหน้าจึงเกิดขึ้นเพียงส่วนหนึ่งของสังคมเท่านั้น และแม้แต่ในสังคมนั้นก็เป็นระดับประถมศึกษา ไม่ใช่เชิงระบบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งก่อนศตวรรษที่ 17-18 ในช่วงเวลานี้มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดในวิธีการผลิต พร้อมกับบิ๊กการเปลี่ยนแปลงในกิจการทหาร การบริหารรัฐกิจ กระบวนการทางเทคนิคและเทคโนโลยีในด้านอื่น ๆ ที่อาจถ่อมตัวและล้าหลังได้ เพียงพอที่จะระลึกถึงการพัฒนาอุตสาหกรรมในวงกว้างของรัสเซียในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 พร้อมกับความเป็นทาสที่มีอยู่ ในกระบวนการระดับโลกที่ซับซ้อนที่สุด แรงผลักดันของประวัติศาสตร์ได้ถูกรวบรวมและเทลงในการพัฒนาร่วมกัน แรงผลักดันของความก้าวหน้าจึงเป็นข้อขัดแย้งของการพัฒนาที่ก้าวหน้า