หลักคำสอนวิวัฒนาการเป็นผลรวมของความคิดทั้งหมดเกี่ยวกับรูปแบบ กลไกของการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในธรรมชาติอินทรีย์ ตามที่เขาพูดสิ่งมีชีวิตที่มีอยู่ทั้งหมดในปัจจุบันมีต้นกำเนิดมาจาก "ญาติ" ที่อยู่ห่างไกลจากการเปลี่ยนแปลงที่ยาวนาน มันวิเคราะห์ว่าสิ่งมีชีวิตแต่ละชนิดพัฒนาอย่างไร (ontogenesis) โดยพิจารณาถึงการพัฒนากลุ่มสำคัญของสิ่งมีชีวิต (phylogenesis) และการปรับตัวของพวกมัน
ลัทธิวิวัฒนาการมีรากฐานมาจากสมัยโบราณ ซึ่งนักธรรมชาติวิทยา นักปรัชญาของกรีกโบราณและโรม (อริสโตเติล, เดโมคริตุส, อนาซาโกรัส…) ได้แสดงสมมติฐานเกี่ยวกับการพัฒนาและการเปลี่ยนแปลงของสิ่งมีชีวิต อย่างไรก็ตาม ข้อสรุปเหล่านี้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับความรู้ทางวิทยาศาสตร์และเป็นการคาดเดาล้วนๆ ในยุคกลาง มีความซบเซาในการพัฒนาหลักคำสอนนี้ นี่เป็นเพราะการครอบงำของหลักคำสอนทางศาสนาและนักวิชาการ ใช่ในเป็นเวลานานที่มุมมองของผู้สร้างโลกเป็นผู้นำในโลกคริสเตียน อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์บางคนได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการมีอยู่ของสัตว์ประหลาด ซึ่งเห็นได้จากการค้นพบซากฟอสซิล
ในกระบวนการรวบรวมข้อเท็จจริงในศตวรรษที่ 18 ทิศทางใหม่ปรากฏขึ้น - การแปลงสภาพซึ่งศึกษาความแปรปรวนของสายพันธุ์ ตัวแทนของหลักคำสอนคือนักวิทยาศาสตร์เช่น J. Buffoni, E. Darwin, E. Geoffroy Saint-Hilervo หลักคำสอนวิวัฒนาการของพวกเขาในรูปแบบของหลักฐานมีข้อเท็จจริงสองประการ: การปรากฏตัวของรูปแบบเฉพาะกาลเฉพาะกาล, ความคล้ายคลึงกันในโครงสร้างของสัตว์และพืชที่อยู่ในกลุ่มเดียวกัน อย่างไรก็ตาม ตัวเลขเหล่านี้ไม่ได้พูดถึงสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงที่กำลังดำเนินอยู่
และในปี ค.ศ. 1809 หลักคำสอนวิวัฒนาการของลามาร์คก็ปรากฏขึ้น ซึ่งก็คือ
สะท้อนอยู่ในหนังสือ "ปรัชญาสัตววิทยา". ที่นี่เป็นครั้งแรกที่มีการตั้งคำถามเกี่ยวกับสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงของสายพันธุ์ เขาเชื่อว่าเนื่องจากสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลง สายพันธุ์เองก็เปลี่ยนเช่นกัน นอกจากนี้ เขายังแนะนำการไล่ระดับ เช่น การเปลี่ยนจากรูปแบบที่ต่ำกว่าไปสู่รูปแบบที่สูงขึ้น การพัฒนาเชิงวิวัฒนาการนี้ตามคำบอกเล่าของลามาร์ค มีอยู่ในสิ่งมีชีวิตทั้งหมดและมาจากความปรารถนาเพื่อความสมบูรณ์แบบ
การสังเกตโลกธรรมชาติทำให้เขามีบทบัญญัติหลักสองข้อซึ่งสะท้อนให้เห็นในกฎหมายว่า "ไม่ออกกำลังกาย - ออกกำลังกาย" ตามที่เขาพูดอวัยวะต่าง ๆ พัฒนาขึ้นตามที่ใช้หลังจากนั้นก็มี "การสืบทอดคุณสมบัติที่ดี" เช่น ลักษณะที่ดีถูกส่งผ่านจากรุ่นสู่รุ่นและในอนาคตการพัฒนาของพวกเขาจะดำเนินต่อไปหรือหายไปอย่างไรก็ตาม งานของ Lamarck ไม่ได้รับการชื่นชมในโลกวิทยาศาสตร์ จนกระทั่งหนังสือ "On the Origin of Species" ของ Charles Darwin ได้รับการตีพิมพ์ ข้อโต้แย้งสำหรับการพัฒนาเชิงวิวัฒนาการทำให้เป็นที่นิยมอย่างมาก อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์คนนี้ยังเป็นผู้สนับสนุนการถ่ายทอดลักษณะที่ได้มา อย่างไรก็ตาม ความขัดแย้งที่ค้นพบนั้นรุนแรงมากจนทำให้เกิดการฟื้นคืนชีพของลัทธิลามาร์คในฐานะนีโอ-ลามาร์ค
หลังจากนั้นไม่นาน การวิจัยของนักชีววิทยาได้นำไปสู่ความจริงที่ว่าหลักคำสอนวิวัฒนาการสังเคราะห์ปรากฏขึ้น (เอสทีอี). ไม่มีวันกำเนิดที่ชัดเจนและผู้เขียนเฉพาะเจาะจงและเป็นผลงานรวมของนักวิทยาศาสตร์ แม้ว่าผู้เขียนจะมีความคิดเห็นที่แตกต่างกันมาก แต่บทบัญญัติบางอย่างก็ไม่มีข้อสงสัย: หน่วยพื้นฐานของวิวัฒนาการเป็นตัวแทนของประชากรในท้องถิ่น วัสดุสำหรับการพัฒนาเชิงวิวัฒนาการคือการรวมตัวกันใหม่และความแปรปรวนของการกลายพันธุ์ เหตุผลหลักในการพัฒนาการปรับตัวคือการคัดเลือกโดยธรรมชาติ ลักษณะที่เป็นกลางเกิดขึ้นเนื่องจากความเหลื่อมล้ำทางพันธุกรรมและข้อกำหนดอื่นๆ
ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์จำนวนมากใช้แนวคิดของ "ทฤษฎีวิวัฒนาการสมัยใหม่" ไม่ต้องการแนวคิดวิวัฒนาการเพียงข้อเดียว และในขณะเดียวกัน ความสำเร็จหลักของมันคือความจริงที่ว่าการเปลี่ยนแปลงของความเค็มสลับกับการเปลี่ยนแปลงทีละน้อย