ยุทธการมิดเวย์อะทอลล์เป็นจุดเปลี่ยนในการเผชิญหน้าระหว่างสหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่นในมหาสมุทรแปซิฟิก กองเรือญี่ปุ่นซึ่งสูญเสียเรือบรรทุกเครื่องบินหนักสี่ลำ เกือบสองร้อยห้าร้อยลำและนักบินที่ดีที่สุด บัดนี้ไม่สามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพโดยสมบูรณ์หากไม่มีอากาศชายฝั่งทะเล
ข้อมูลทางภูมิศาสตร์
Midway Atoll ตั้งอยู่ในใจกลางมหาสมุทรแปซิฟิก ห่างจากหมู่เกาะฮาวายไปทางตะวันตกเฉียงเหนือกว่าพันไมล์ อาณาเขตปกครองโดยสหรัฐอเมริกา แต่ไม่รวมอยู่ในรัฐใด ๆ หรือ District of Columbia อะทอลประกอบด้วยเกาะเล็กๆ สามเกาะ มีพื้นที่รวม 6.23 กม.2 พื้นที่ทะเลสาบ 60 กม2
ตั้งแต่ปี 1941 ถึง 1993 บนเกาะมีฐานทัพเรือสหรัฐและจุดเติมน้ำมันเที่ยวบินข้ามทวีป ตอนนี้อะทอลล์มีสถานะเป็นกำลังสำรอง แต่รันเวย์หนึ่งทางยังอยู่ในสภาพใช้งานได้ เช่น ที่มิดเวย์มีการจัดเก็บน้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบินไว้ในกรณีที่เครื่องบินลงจอดฉุกเฉิน
กลุ่มเกาะมิดเวย์ตั้งอยู่กึ่งกลางระหว่างญี่ปุ่นและแคลิฟอร์เนีย (อันที่จริงต้องขอบคุณชื่อดินแดนแห่งนี้) อะทอลล์มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์อย่างมาก ตั้งอยู่กลางสามเหลี่ยมที่เกิดจากฐานทัพทหารอเมริกันที่เพิร์ลฮาร์เบอร์และดัตช์ฮาร์เบอร์ รวมถึงฐานทัพเวคของญี่ปุ่น สำหรับญี่ปุ่น การยึดหมู่เกาะจะเปิดโอกาสให้การวางแผนและการดำเนินการทางทหารของกองเรือจักรวรรดิประสบความสำเร็จมากขึ้น
แผนของจักรวรรดิญี่ปุ่น
เชื่อกันว่าญี่ปุ่นเสนอให้โจมตีกลุ่มเกาะในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2485 มากกว่าหกเดือนก่อนยุทธการเกาะมิดเวย์ (พ.ศ. 2485) อย่างไรก็ตาม จนถึงกลางเดือนเมษายน รายละเอียดของแผนการต่อสู้ยังไม่ได้รับการพัฒนา และตัวเขาเองไม่ได้รับการอนุมัติในภาพรวม เครื่องบินทิ้งระเบิดโจมตีโดยพันเอกอเมริกัน เจ. ดูลิตเติ้ลในเมืองหลวงของญี่ปุ่น ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 18 เมษายน พ.ศ. 2485 ยุติข้อพิพาทเรื่องการกระทำในมหาสมุทรแปซิฟิก กองบัญชาการจักรวรรดิไม่สงสัยอีกต่อไปแล้วว่าควรย้ายออกโดยเร็วที่สุด
มีหลายเหตุผลที่ญี่ปุ่นตัดสินใจโจมตีมิดเวย์ ในที่สุดกองทัพเรือจักรวรรดิก็จำเป็นต้องทำให้สหรัฐฯ เป็นกลางในมหาสมุทรแปซิฟิกในที่สุด เพื่อให้แน่ใจว่าการปฏิบัติการจะประสบความสำเร็จ จึงมีการโจมตีแบบผันแปรที่หมู่เกาะอลูเทียน การยึดครองมิดเวย์อะทอลล์นั้นเป็นงานรอง อะทอลล์นี้จะเป็นประโยชน์ต่อญี่ปุ่นในการเสริมความแข็งแกร่งให้กับ "เขตป้องกัน" ของอาณาเขตของตน ต่อไปที่จะพูดวางแผนสำหรับฟิจิและซามัว จากนั้น (อาจ) ฮาวาย
ชาวญี่ปุ่นไม่ได้ทำการโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ครั้งที่สอง คำสั่งตัดสินใจโจมตีฐานทัพเรือใกล้มิดเวย์อะทอลล์ การเดิมพันเกิดขึ้นจากความประหลาดใจและความไม่พร้อมของการป้องกันประเทศสหรัฐอเมริกา เช่นเดียวกับกรณีการโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์เมื่อเกือบ 1 ปีก่อน (7 ธันวาคม 2484)
ข้อมูลสหรัฐอเมริกา
สหรัฐอเมริกาคาดการณ์ล่วงหน้าว่าญี่ปุ่นจะพยายามเริ่มการต่อสู้ทางเรือในน่านน้ำมหาสมุทรแปซิฟิก นักเข้ารหัสในเดือนพฤษภาคม 1942 สามารถทำลายการเข้ารหัสของกองทัพเรือญี่ปุ่นและได้รับข้อมูลอันมีค่าว่าเป้าหมายของการโจมตีครั้งต่อไปจะเป็นวัตถุบางอย่างในมหาสมุทรแปซิฟิก ในการเจรจาของญี่ปุ่น มีชื่อรหัสว่า AF
อย่างไรก็ตาม คำสั่งของอเมริกาไม่สามารถระบุเป้าหมาย AF นี้ได้อย่างชัดเจน สันนิษฐานว่าอาจเป็นเพิร์ลฮาเบอร์หรือการสู้รบทางเรือที่มิดเวย์อะทอลล์ ไม่ทราบวันที่เช่นกัน เพื่อทดสอบสมมติฐาน ชาวอเมริกันส่งข้อความว่ามิดเวย์มีน้ำไม่เพียงพอ สกัดกั้นญี่ปุ่น "ปัญหาน้ำประปาเอเอฟ"
ลักษณะของคู่ต่อสู้
กองกำลังของจักรวรรดิญี่ปุ่นแบ่งออกเป็นสองส่วน: กลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบินโจมตี และกลุ่มเรือประจัญบานพร้อมคุ้มกัน เรือบรรทุกเครื่องบินสี่ลำ เรือลาดตระเวนเบา เรือลาดตระเวนหนักสองลำ เรือประจัญบานสองลำ เครื่องบินเกือบสองร้อยลำ และเรือพิฆาตสิบสองลำออกมาจากญี่ปุ่น นอกจากนี้ ยังมีเรือบรรทุกเครื่องบินเบาอีกสองลำ เรือประจัญบานห้าลำ เรือเบาสองลำและสี่ลำเรือลาดตระเวนหนัก มากกว่า 30 ลำสนับสนุน
พลเรือเอก C. Nimitz วางแผนตอบโต้ตามข้อมูลเกี่ยวกับการสู้รบที่ใกล้จะเกิดขึ้นใกล้ Midway Atoll ทางตะวันตกเฉียงเหนือของมิดเวย์ Enterprise, Yorktown และ Hornet เตรียมพร้อมสำหรับการสู้รบอย่างเต็มที่ พลเรือตรี Raymond A. Spruance เข้าควบคุม Hornet และ Enterprise เป็นหลัก ขณะที่พลเรือตรี Frank J. Fletcher เข้าบัญชาการ Yorktown
พบกันครั้งแรก
ในเช้าวันที่ 3 มิถุนายน นักบินเครื่องบินสอดแนมของสหรัฐฯ ค้นพบกลุ่มกองเรือญี่ปุ่นที่มุ่งหน้าไปยังมิดเวย์ การโจมตีครั้งแรกถูกส่งโดยชาวอเมริกันในการรบที่มิดเวย์อะทอลล์ ดังนั้นเส้นทางการต่อสู้จึงถูกกำหนดโดยกองกำลังสหรัฐในขั้นต้น จริงอยู่ ระเบิดทิ้งบนเรือญี่ปุ่นไปไม่ถึงเป้าหมาย
ในช่วงเช้าของวันที่ 4 มิถุนายน กองกำลังญี่ปุ่นได้ไปถึงมิดเวย์อะทอลล์และโจมตีมัน ฐานทัพเรือได้รับความเสียหายอย่างมาก แต่ถึงกระนั้น นักสู้ชาวอเมริกันก็สู้กลับ
การสู้รบทางเรือที่ Midway Atoll ยังคงดำเนินต่อไป ยานเกราะอเมริกันจำนวนมากถูกยิงโดยญี่ปุ่น แต่ปืนใหญ่ต่อต้านอากาศยานก็ทำงานได้สำเร็จ ประมาณหนึ่งในสามของเครื่องบินทิ้งระเบิดญี่ปุ่นที่โจมตีฐานทัพเรือถูกยิงลงมาจากพื้นดิน ร้อยโทญี่ปุ่นที่รับผิดชอบการโจมตีได้รายงานไปยังกองบัญชาการใหญ่ของจักรวรรดิว่าชาวอเมริกันได้ถอนกำลังหลักของพวกเขาออกก่อนยุทธการมิดเวย์ และการป้องกันภาคพื้นดินไม่เพียงพอในการปราบปราม ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีการโจมตีทางอากาศอีกครั้ง
หลังจากพ่ายแพ้ครั้งแรกของกองกำลังอเมริกันคำสั่งของญี่ปุ่นมั่นใจว่าโชคเข้าข้างพวกเขาแล้ว หน่วยสอดแนมรายงานไปยังสำนักงานใหญ่ของจักรวรรดิว่าพบเรือบรรทุกเครื่องบินเพียงลำเดียวที่ฐานทัพเรือ แต่เนื่องจากขาดแคลนบุคลากร ตอร์ปิโดและระเบิดจึงยังคงอยู่บนดาดฟ้า ซึ่งพวกเขาไม่มีเวลาซ่อนตัวอยู่ในห้องใต้ดิน สิ่งนี้ทำให้เกิดความเสี่ยงต่อสถานการณ์ที่อันตราย เนื่องจากระเบิดทางอากาศหนึ่งลูกที่เจาะดาดฟ้าอาจทำให้เกิดการระเบิดของกระสุนทั้งหมด
เรือบรรทุกเครื่องบินรบ
ชาวอเมริกันคำนวณว่าเครื่องบินของศัตรูจะกลับไปที่เรือบรรทุกเครื่องบินประมาณเก้าโมงเช้า เพื่อที่จะโจมตีกองกำลังของกองเรือจักรวรรดิ เมื่อพวกเขาได้รับและเติมเชื้อเพลิงอากาศยาน ได้รับคำสั่งให้ถอดเครื่องบินอเมริกันทั้งหมดออกโดยพร้อมรบอย่างเต็มที่ อย่างไรก็ตาม กองเรือญี่ปุ่นที่รับเครื่องบินหลายลำเสร็จแล้ว เปลี่ยนเส้นทาง คำสั่งของอเมริกาคำนวณผิด
แม้จะดูเหมือนล้มเหลวในการรบที่มิดเวย์อะทอลล์ (วันที่ของการต่อสู้ของเรือบรรทุกเครื่องบินคือ 4 มิถุนายน 2485) ชาวอเมริกันทำการโจมตีมากกว่าหกครั้งและในตอนเย็นเรือบรรทุกเครื่องบินญี่ปุ่นสองลำได้จมลงแล้ว.
การโจมตีของหอยโข่ง
หลายชั่วโมงหลังจากการสู้รบของผู้ให้บริการที่ Midway Atoll USS Nautilus ได้ยิงตอร์ปิโดหลายลูกใส่กองกำลังญี่ปุ่น รายงานระบุว่า เรือดำน้ำโจมตีเรือบรรทุกเครื่องบินโซริวของญี่ปุ่น แต่แท้จริงแล้วตอร์ปิโดเข้าโจมตีคางะ ในเวลาเดียวกัน ตอร์ปิโดสองตัวบินผ่านไป และตัวหนึ่งไม่ระเบิดเลย จริงอยู่ บิล บร็อคแมน กัปตันระดับสาม ผู้บัญชาการกองเรือนอติลุส มั่นใจมาทั้งชีวิตว่าที่จมโซริว ดังนั้นเรือดำน้ำ "นอติลุส" จึงเข้าสู่ประวัติศาสตร์อเมริกา
ญี่ปุ่นตอบโต้
เพื่อโต้กลับในการต่อสู้ของ Midway Atoll (1942) ชาวญี่ปุ่นสามารถรวบรวมเครื่องบินทิ้งระเบิดสิบแปดลำบน Hiryu ได้ ชาวอเมริกันยกเครื่องบินสิบสองลำเพื่อสกัดกั้น เครื่องบินทิ้งระเบิดดำน้ำของญี่ปุ่นห้าลำถูกยิง แต่เจ็ดลำทำการโจมตีสามครั้งบนเรือบรรทุกเครื่องบิน เครื่องบินทิ้งระเบิดดำน้ำเพียงห้าลำและนักสู้หนึ่งคนกลับคืนมา
ตัดสินใจโจมตีอีกครั้งในยุทธภูมิมิดเวย์อะทอลล์ทันที ชาวญี่ปุ่นยกเครื่องบินทิ้งระเบิดและเครื่องบินรบตอร์ปิโดหลายลำขึ้นไปในอากาศ ที่ยอร์กทาวน์ พวกเขาเรียนรู้เกี่ยวกับการโจมตีที่กำลังจะเกิดขึ้นทันที มีเครื่องบินญี่ปุ่นเพียงกลุ่มเดียวที่เต็มกำลังและนักสู้สามคนจากกลุ่มอื่นที่รอดชีวิตจากการสู้รบ เมืองยอร์กได้รับความเสียหายอย่างหนักและถูกลากไปที่เพิร์ลฮาร์เบอร์
เรือบรรทุกเครื่องบินลำสุดท้ายโจมตี
ในช่วงเวลาที่มีการโจมตีที่ยอร์กทาวน์ ข้อมูลมาจากการค้นพบเรือบรรทุกเครื่องบินลำสุดท้ายของญี่ปุ่น ชาวอเมริกันไม่มีเครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโดอีกต่อไป ดังนั้นจึงตัดสินใจสร้างกลุ่มโจมตีด้วยเครื่องบินทิ้งระเบิดดำน้ำหลายลำ
ร.ท.เอิร์ล กัลลาเกอร์ นำทัพอากาศ ชาวญี่ปุ่นไม่มีเวลาตอบโต้การโจมตีอีกต่อไป เมื่อชาวอเมริกันทิ้งระเบิดสี่ลูกที่ทำให้เกิดการระเบิดและไฟไหม้จำนวนมากในห้องขัง หลังจากนั้นไม่นานก็มีระเบิดอีกสองสามลูกถูกทิ้งลงบนกองเรือจักรวรรดินิยมญี่ปุ่น แต่ก็ไม่เกิดการโจมตีสักครั้งเดียว
ฮิริวที่เสียหายอย่างสิ้นหวังถูกตัดสินโดยการตัดสินใจของพลเรือเอกยามากูจิของญี่ปุ่นในช่วงเช้าของวันที่ 5 มิถุนายนเครื่องบินจากฐานทัพเรือมิดเวย์ยังคงโจมตีญี่ปุ่นต่อไป แต่ไม่สามารถตรวจจับกองกำลังหลักได้ ญี่ปุ่นนำกองเรือไปทางทิศตะวันตก นอกจากนี้ อากาศเลวร้ายก็มาพร้อมกับญี่ปุ่น - ชาวอเมริกันไม่สามารถมองเห็นเรือของพวกเขาได้
เมื่อวันที่ 6 มิถุนายน เครื่องบินของสหรัฐฯ โจมตีเรือลาดตระเวนหนักของญี่ปุ่นอีกครั้ง เรือลาดตระเวนลำหนึ่งจม เรือลำที่สองสามารถไปถึงท่าเรือด้วยความเสียหายที่สำคัญ
ผลสำหรับกองทัพเรือญี่ปุ่น
ในการสู้รบใกล้มิดเวย์อะทอลล์ บุคลากรมากกว่าสองพันห้าพันคนถูกสังหาร อากาศยานมากกว่าสองร้อยลำจากเรือบรรทุกเครื่องบิน เรือบรรทุกเครื่องบินหนักสี่ลำ และเรือลาดตระเวนหนักได้รับความเสียหาย ผู้เสียชีวิตคือนักบินชาวญี่ปุ่นที่เก่งและมีประสบการณ์มากที่สุด
ผู้บัญชาการของเรือบรรทุกเครื่องบินหลายลำปฏิเสธที่จะออกจากเรือที่เสียหายและเสียชีวิตพร้อมกับพวกเขา พลเรือโทที่รับผิดชอบกองกำลังจู่โจมพยายามฆ่าตัวตายแต่รอดมาได้
การสูญเสียกองเรือแปซิฟิกของสหรัฐฯ
กองเรือแปซิฟิกของสหรัฐในยุทธการมิดเวย์ การสู้รบทางเรือครั้งใหญ่ สูญเสียบุคลากรกว่า 300 นายและเครื่องบิน 150 ลำ USS Yorktown และเรือพิฆาตหนึ่งลำก็จมลงเช่นกัน บนเกาะรันเวย์เสียหายมาก โรงเก็บเครื่องบินและคลังน้ำมันถูกทำลาย
เหตุผลในการพ่ายแพ้ของญี่ปุ่น
สาเหตุของความพ่ายแพ้ของกองทัพญี่ปุ่นนั้นมีมากมาย แต่ล้วนเชื่อมโยงถึงกัน ประการแรก กองบัญชาการตั้งเป้าหมายสองประการที่ขัดแย้งกันเอง คือ การยึดเกาะกลุ่มและการทำลายกองเรืออเมริกัน งานเหล่านี้ต้องการเหมือนกันกองทัพอากาศเดียวกัน แต่มีอาวุธต่างกัน
นอกจากนี้ ญี่ปุ่นยังมีกำลังพลไม่เพียงพอที่จะโจมตีสำเร็จ นักวิจัยและผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าญี่ปุ่นน่าจะอนุรักษ์กองกำลังจู่โจมเด็ดขาดได้ดีกว่า นั่นคือ เรือบรรทุกเครื่องบิน ได้รับผลกระทบจากประวัติศาสตร์การสู้รบที่ Midway Atoll และจุดบกพร่องในการวางแผน แผนนั้นยากและซับซ้อน ไม่มีความหมายใดๆ กับพฤติกรรมที่ไม่ได้มาตรฐานของศัตรู
คนญี่ปุ่นวางแผนความล้มเหลวไว้ล่วงหน้า คำสั่งของกลุ่มโจมตีถูกทำให้เสียเปรียบ ชาวอเมริกันไม่ได้ทำผิดพลาดร้ายแรงจริงๆ ระหว่างยุทธการมิดเวย์ แน่นอนว่ามีการฝึกอบรมบุคลากรไม่เพียงพอ ข้อบกพร่องในยุทธวิธี แต่ก็ยังไม่ใช่ข้อผิดพลาดที่มีสติ แต่เป็นส่วนหนึ่งของการปะทะกันปกติ
ผลกระทบเชิงกลยุทธ์
หลังจากความพ่ายแพ้ในยุทธการมิดเวย์ ญี่ปุ่นจักรพรรดินิยมถูกบังคับให้อยู่ในตำแหน่งป้องกันโดยเฉพาะและสูญเสียความคิดริเริ่มทั้งหมด การเปลี่ยนแปลงที่ย้อนกลับไม่ได้เกิดขึ้นทั้งในยุทธวิธีและในกลยุทธ์การทำสงครามในทะเล
การต่อสู้ของเรือบรรทุกเครื่องบิน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสู้รบทางเรือครั้งใหญ่ที่มิดเวย์ แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าขณะนี้เรือบรรทุกเครื่องบินเข้ามามีบทบาทนำในมหาสมุทรแปซิฟิก
ตำนานเกี่ยวกับการต่อสู้
มีตำนานมากมายเกี่ยวกับยุทธการมิดเวย์ นี่คือบางส่วนของพวกเขา:
- คนญี่ปุ่นเจอแต่เรื่องร้ายๆ อันที่จริงพวกเขาช่วยตัวเองให้เจอ “โชคร้าย” ของพวกเขา
- สำนักงานใหญ่ไม่ส่งข้อมูลไปยังคำสั่งของกลุ่มนัดหยุดงานและหนึ่งในเรือบรรทุกเครื่องบินและไม่ได้รับการปรับให้รับข้อความข้อมูลเลย จริงๆ แล้วไม่มีปัญหาทางเทคนิคใดๆ
- คนญี่ปุ่นแพ้นักบินเก่งๆ แน่นอนว่ามีการสูญเสีย แต่ก็ยังค่อนข้างน้อย ในญี่ปุ่น บุคลากรยังคงอยู่ในการดำเนินงานอื่นๆ แต่เนื่องจากความคิดริเริ่มเชิงกลยุทธ์หายไป ความรู้และประสบการณ์ของพวกเขาจึงไม่จำเป็นอีกต่อไป
หน่วยความจำ
ผู้บัญชาการของ Hiryu ซึ่งปฏิเสธที่จะออกจากเรือบรรทุกเครื่องบินที่เสียหาย ได้รับการเลื่อนยศเป็นรองพลเรือโท
สหรัฐอเมริกา เพื่อรำลึกถึงชัยชนะ ได้มอบชื่อ "มิดเวย์" ให้กับเรือหลายลำ - เรือบรรทุกเครื่องบินขนส่ง ชื่อ "มิดเวย์" ยังถูกใช้โดยทั้งชุดของเรือบรรทุกเครื่องบินประเภทเดียวกันของกองทัพเรือสหรัฐฯ
