Alpha Centauri เป็นเป้าหมายของการบินยานอวกาศในงานนิยายวิทยาศาสตร์มากมาย ดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้เราที่สุดนี้หมายถึงภาพวาดบนท้องฟ้าที่รวบรวมเซนทอร์ในตำนาน Chiron ตามตำนานเทพเจ้ากรีกอดีตครูของ Hercules และ Achilles
นักวิจัยสมัยใหม่เช่นนักเขียน กลับมาที่ระบบดาวดวงนี้อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย เพราะมันไม่ใช่แค่ผู้สมัครคนแรกสำหรับการสำรวจอวกาศในระยะยาว แต่ยังเป็นเจ้าของที่เป็นไปได้ของดาวเคราะห์ที่มีประชากรอยู่ด้วย
โครงสร้าง
ระบบดาว Alpha Centauri ประกอบด้วยวัตถุอวกาศสามดวง: ดาวสองดวงที่มีชื่อเดียวกันและการกำหนด A และ B รวมถึง Proxima Centauri ดาวดังกล่าวมีลักษณะเฉพาะโดยตำแหน่งใกล้ของสององค์ประกอบและรีโมต - ดวงที่สาม Proxima เป็นเพียงสิ่งสุดท้าย ระยะทางจากอัลฟาเซ็นทอรีที่มีองค์ประกอบทั้งหมดอยู่ที่ประมาณ 4.3 ปีแสง ขณะนี้ยังไม่มีดาวที่อยู่ใกล้โลกในขณะเดียวกัน วิธีที่เร็วที่สุดในการบินไปพร็อกซิมา: เราห่างกันเพียง 4.22 ปีแสง
ญาติโซลาร์
Alpha Centauri A และ B ต่างจากเพื่อนไม่เพียงแต่อยู่ห่างจากโลก ซึ่งแตกต่างจาก Proxima หลายประการที่คล้ายกับดวงอาทิตย์ Alpha Centauri A หรือ Rigel Centaurus (แปลว่า "ตีนของ Centaur") เป็นองค์ประกอบที่สว่างกว่าของทั้งคู่ Toliman A ซึ่งเรียกอีกอย่างว่าดาวดวงนี้ว่าเป็นดาวแคระเหลือง จากโลกจะมองเห็นได้อย่างสมบูรณ์เนื่องจากมีขนาดเป็นศูนย์ พารามิเตอร์นี้ทำให้เป็นจุดที่สว่างที่สุดอันดับสี่ในท้องฟ้ายามค่ำคืน ขนาดของวัตถุเกือบเท่าดวงอาทิตย์
ดาว Alpha Centauri B นั้นด้อยกว่ามวลสารของเรา (ประมาณ 0.9 ของค่าของพารามิเตอร์ที่สอดคล้องกันของดวงอาทิตย์) มันเป็นของวัตถุที่มีขนาดแรก และระดับความส่องสว่างของมันนั้นน้อยกว่าดาวฤกษ์หลักของชิ้นส่วนกาแล็กซี่ของเราประมาณสองเท่า ระยะห่างระหว่างสองสหายที่อยู่ใกล้เคียงคือ 23 หน่วยดาราศาสตร์ กล่าวคืออยู่ห่างจากโลก 23 เท่าจากดวงอาทิตย์ Toliman A และ Toliman B หมุนรอบจุดศูนย์กลางมวลเดียวกันเป็นระยะเวลา 80 ปี
เปิดล่าสุด
นักวิทยาศาสตร์มีความหวังสูงในการค้นพบชีวิตในบริเวณใกล้เคียงกับดาว Alpha Centauri ดาวเคราะห์ที่คาดคะเนอยู่ที่นี่อาจคล้ายกับโลกในลักษณะเดียวกับที่ส่วนประกอบของระบบเองคล้ายกับแสงสว่างของเรา จนกระทั่งเมื่อไม่นานนี้เองไม่พบวัตถุจักรวาลดังกล่าวใกล้ดาวฤกษ์ ระยะทางไม่อนุญาตให้สังเกตดาวเคราะห์โดยตรง การได้รับหลักฐานการมีอยู่ของวัตถุคล้ายโลกนั้นเป็นไปได้ด้วยการพัฒนาเทคโนโลยีเท่านั้น
โดยใช้วิธีความเร็วในแนวรัศมี นักวิทยาศาสตร์สามารถตรวจจับความผันผวนเล็กๆ น้อยๆ ของ Toliman B ที่เกิดขึ้นภายใต้อิทธิพลของแรงโน้มถ่วงของโลกที่โคจรรอบมัน ดังนั้น จึงได้รับหลักฐานสำหรับการมีอยู่ของวัตถุดังกล่าวอย่างน้อยหนึ่งรายการในระบบ ความวอกแวกที่เกิดจากดาวเคราะห์ปรากฏเป็นการเคลื่อนที่ 51 ซม. ต่อวินาทีไปข้างหน้าแล้วถอยหลัง ภายใต้สภาวะของโลก การเคลื่อนไหวดังกล่าว แม้แต่ร่างกายที่ใหญ่ที่สุด จะเห็นได้ชัดเจนมาก อย่างไรก็ตาม ที่ระยะทาง 4.3 ปีแสง การตรวจจับการวอกแวกนั้นดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ อย่างไรก็ตามมันถูกลงทะเบียนแล้ว
พี่เอิร์ธ
ดาวเคราะห์ที่ค้นพบโคจรรอบ Alpha Centauri B ใน 3, 2 วัน ตั้งอยู่ใกล้กับดาวฤกษ์มาก: รัศมีของวงโคจรเล็กกว่าลักษณะพารามิเตอร์ที่สอดคล้องกันของดาวพุธถึงสิบเท่า มวลของวัตถุอวกาศนี้อยู่ใกล้กับโลกและมีค่าประมาณ 1.1 ของมวลของดาวเคราะห์สีน้ำเงิน นี่คือจุดที่ความคล้ายคลึงกันสิ้นสุดลง: ความใกล้ชิดตามที่นักวิทยาศาสตร์ชี้ให้เห็นว่าการเกิดขึ้นของสิ่งมีชีวิตบนโลกใบนี้เป็นไปไม่ได้ พลังงานของดวงอาทิตย์ที่ไปถึงพื้นผิวทำให้ร้อนมากเกินไป
ที่ใกล้ที่สุด
องค์ประกอบที่สามของระบบดาวที่ทำให้กลุ่มดาวทั้งหมดมีชื่อเสียงคือ Alpha Centauri C หรือ Proxima Centauriชื่อของจักรวาลในการแปลแปลว่า "ใกล้ที่สุด" พรอกซิมาอยู่ห่างจากเพื่อนของมัน 13,000 ปีแสง นี่คือวัตถุขนาด 11 ซึ่งเป็นดาวแคระแดง มีขนาดเล็ก (เล็กกว่าดวงอาทิตย์ประมาณ 7 เท่า) และสลัวมาก เป็นไปไม่ได้ที่จะเห็นด้วยตาเปล่า พรอกซิมามีลักษณะเป็นสภาวะ "กระสับกระส่าย": ดาวฤกษ์สามารถเปลี่ยนความสว่างได้สองครั้งในเวลาไม่กี่นาที สาเหตุของ "พฤติกรรม" นี้ในกระบวนการภายในที่เกิดขึ้นในส่วนลึกของคนแคระ
สองตำแหน่ง
Proxima ถือเป็นองค์ประกอบที่สามของระบบ Alpha Centauri มานานแล้ว โดยโคจรรอบคู่ A และ B ในเวลาประมาณ 500 ปี อย่างไรก็ตาม เมื่อเร็ว ๆ นี้ ความเห็นได้เพิ่มมากขึ้นว่าดาวแคระแดงไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับพวกมัน และปฏิสัมพันธ์ของวัตถุสามดวงในจักรวาลนั้นเป็นเพียงปรากฏการณ์ชั่วคราว
สาเหตุของความสงสัยคือข้อมูลที่ระบุว่าดาวคู่ที่สนิทกันไม่มีแรงดึงดูดเพียงพอที่จะถือพร็อกซิมาเช่นกัน ข้อมูลที่ได้รับในช่วงต้นทศวรรษ 90 ของศตวรรษที่ผ่านมาต้องการการยืนยันเพิ่มเติมเป็นเวลานาน การสังเกตและการคำนวณล่าสุดของนักวิทยาศาสตร์ไม่ได้ให้คำตอบที่แน่ชัด ตามสมมติฐาน Proxima ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของระบบสามระบบและเคลื่อนที่ไปรอบๆ จุดศูนย์ถ่วงร่วม ในเวลาเดียวกัน วงโคจรของมันควรจะดูเหมือนวงรีที่ยาวขึ้น และจุดที่อยู่ห่างจากศูนย์กลางมากที่สุดคือจุดที่เราสังเกตดาวอยู่ตอนนี้
โครงการ
แต่ว่าจะบินไป Proxima ก่อนคิวเมื่อเป็นไปได้ การเดินทางสู่ Alpha Centauri ด้วยระดับการพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศในปัจจุบันสามารถอยู่ได้นานกว่า 1,000 ปี ช่วงเวลาดังกล่าวเป็นสิ่งที่คิดไม่ถึง ดังนั้นนักวิทยาศาสตร์จึงกำลังมองหาวิธีที่จะลดช่วงเวลาดังกล่าวอย่างจริงจัง
ทีมวิจัยของ NASA นำโดย Harold White กำลังพัฒนา Project Speed ซึ่งน่าจะส่งผลให้มีเอ็นจิ้นใหม่ คุณสมบัติของมันคือความสามารถในการเอาชนะความเร็วของแสงเพื่อให้เที่ยวบินจากโลกไปยังดาวฤกษ์ที่ใกล้ที่สุดจะใช้เวลาเพียงสองสัปดาห์ ปาฏิหาริย์ของเทคโนโลยีดังกล่าวจะกลายเป็นผลงานชิ้นเอกที่แท้จริงของงานชิ้นเอกของนักฟิสิกส์และผู้ทดลองเชิงทฤษฎี อย่างไรก็ตาม จนถึงตอนนี้ เรือที่เอาชนะความเร็วแสงได้เป็นเรื่องของอนาคต ตามที่ Mark Millis ซึ่งเคยทำงานที่ NASA กล่าวว่าเทคโนโลยีดังกล่าวด้วยความเร็วของความคืบหน้าในปัจจุบันจะไม่กลายเป็นความจริงจนกว่าจะถึงสองร้อยปีนับจากนี้ การลดระยะเวลาทำได้ก็ต่อเมื่อมีการค้นพบที่สามารถเปลี่ยนแนวคิดที่มีอยู่เกี่ยวกับการบินในอวกาศได้อย่างสิ้นเชิง
สำหรับตอนนี้ Proxima Centauri และเพื่อนๆ ยังคงเป็นเป้าหมายที่ทะเยอทะยาน ซึ่งไม่สามารถบรรลุได้ในอนาคตอันใกล้นี้ อย่างไรก็ตาม เทคนิคได้รับการปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง และข้อมูลใหม่เกี่ยวกับคุณลักษณะของระบบดาวก็แสดงให้เห็นชัดเจน แล้ววันนี้ นักวิทยาศาสตร์สามารถทำอะไรได้มากเมื่อ 40-50 ปีที่แล้วและไม่เคยแม้แต่จะฝันถึง
