หนึ่งไมล์มีกี่กิโลเมตร? คำถามนี้เมื่อ 250-300 ปีก่อนคงจะทำให้งงงันไม่เพียงนักเดินทางที่มีประสบการณ์เท่านั้น แต่ยังทำให้นักวิทยาศาสตร์สับสนอีกด้วย ไมล์อะไร? แล้วกิโลเมตรคืออะไร
คำว่า "ไมล์" มาจากภาษาโรมัน milia passum นั่นคือพันก้าว ชาวโรมันระบุว่าระยะทางเป็นก้าวหนึ่งพันสองก้าวของกองทหาร ความจำเป็นในการวัดความยาวและไม่เพียง แต่ของถนนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงวัตถุแต่ละชิ้นด้วยอยู่เสมอ ระยะทางนั้นผูกติดอยู่กับการพุ่งของลูกศรและการเดินในตอนกลางวันและแม้แต่กับท่อ - นั่นคือในขณะที่เดิน คุณสูบบุหรี่เป็นจำนวนหนึ่งท่อ
ชื่อของหน่วยวัดความยาวที่เกี่ยวข้องกับชื่อส่วนต่างๆ ของร่างกายได้รับความนิยมเป็นพิเศษ ตัวอย่างเช่นนี่คือข้อศอก - 0.5 เมตร, ช่วง - ประมาณ 20 ซม., เท้า - ประมาณ 30 ซม. หลังแปลจากภาษาอังกฤษว่า "ขั้นตอน, ขา" เห็นได้ชัดว่าระบบดังกล่าวค่อนข้างไม่สะดวก ท้ายที่สุด ขา แขน และขั้นของแต่ละคนก็มีความยาวต่างกัน
ในช่วงปลายศตวรรษที่สิบเก้า มีระยะทางมากกว่าสี่สิบไมล์ในยุโรปเพื่อวัดระยะทางบนบก ตอบคำถามได้เท่าไหร่กิโลเมตรต่อไมล์แตกต่างกันอย่างมากแม้ในประเทศเพื่อนบ้าน
ไมล์โรมันตามแหล่งต่างๆ คือ 1483 หรือ 1598 เมตร ประเทศอังกฤษและสกอตแลนด์ที่อยู่ใกล้เคียงมีระยะทางต่างกัน ภาษาอังกฤษนั้นสั้นกว่ามี 1,609 เมตรในสก็อตแลนด์ - 1808 ม. ไมล์เยอรมันนั้นยาวกว่ามาก - 7420 เมตร สถานการณ์คล้ายกันในรัสเซีย ในที่นี้ ไมล์ไม่เคยถูกใช้เป็นหน่วยวัดความยาว ส่วนใหญ่ใช้เพื่อแก้ปัญหาเมตริก ไมล์รัสเซียประกอบด้วยเจ็ดส่วน และมันคือ 7468 เมตร
แต่สถิติระยะทางทั้งหมดถูกทำลายโดยกลุ่มประเทศสแกนดิเนเวียหลายไมล์ ไมล์สวีเดนมีความยาว 10688 ม. และไมล์นอร์เวย์สามารถอ้างสิทธิ์ชื่อที่ยาวที่สุดได้ - 11298 ม.
ปกติสถานการณ์นี้ไม่ถูกใจใครหลายคน และในปี พ.ศ. 2418 ที่ปารีส ประเทศที่ XVII ได้ลงนามในอนุสัญญาด้านเมตริก ซึ่งต่อมารัฐอื่นๆ เข้าร่วมด้วย เมตร กิโลเมตร กิโลกรัม เข้ามาใช้งาน ตอนนี้ประเทศที่พัฒนาแล้วทางเศรษฐกิจทั้งหมดยึดถือระบบเมตริกทศนิยม ตอนนี้ให้ตอบคำถาม: "กี่กิโลเมตรใน 1 ไมล์" ง่ายกว่ามาก แม้ว่าไมล์จะหมดแล้วก็ตาม ปัญหาย้อนกลับก็แก้ไขได้ง่ายเช่นกัน สมมติว่าเราอ่านว่าวัตถุอยู่ห่างกัน 1 ไมล์ ผู้เดินทางจะต้องเดินกี่กิโลเมตร? มีคำตอบที่แน่นอน ตอนนี้ทราบแล้วกี่กิโลเมตรในหนึ่งไมล์ ไมล์ทางบก 1.608 กม. และไมล์ทะเล 1.853 กม.
ด้วยไมล์ทะเล ทุกอย่างเริ่มเรียบง่ายขึ้น ท้ายที่สุดในทะเลคุณไม่สามารถวัดระยะทางด้วยขั้นตอนได้ เพื่อตอบคำถามว่ามีกี่กิโลเมตรในหนึ่งไมล์ ลูกเรือต้องอาศัยการคำนวณทางดาราศาสตร์ ไมล์ทะเลมีเงื่อนไขเท่ากับหนึ่งนาทีของละติจูดหรือ 1853 เมตร นั่นคือ ถ้าเรือแล่นหนึ่งไมล์ทะเลไปตามเส้นเมอริเดียน ตำแหน่งของมันจะเปลี่ยนตามละติจูดทางภูมิศาสตร์หนึ่งนาทีพอดี
จริงอยู่นี่นะ โลกของเราไม่ใช่ทรงกลม แต่แบนจากขั้ว และปรากฎว่าที่เส้นศูนย์สูตร ระยะห่างระหว่างละติจูดหนึ่งนาทีจากอีกนาทีนั้นมากกว่าเล็กน้อย ดังนั้นจึงมีหน่วยวัดระยะทางอีกหน่วยหนึ่ง คือ ไมล์ทะเลเส้นศูนย์สูตร มันคือ 1855 เมตร