ตามสถิติปี 2011 มีคนพูดภาษาเวลช์ประมาณ 580,000 คน จากการสำรวจสำมะโนประชากร หนึ่งในสี่ของผู้ที่ใช้ภาษานี้เกิดนอกเวลส์ เกือบทุกคนที่พูดภาษาเวลส์ก็พูดภาษาอังกฤษได้คล่องเช่นกัน ภาษาทั้งสองนี้เป็นภาษาราชการในเวลส์
ภาษาถิ่น
ในภาษาเวลส์ก็เหมือนกับภาษาอื่น ๆ ที่มีภาษาถิ่น การจำแนกประเภทที่ง่ายที่สุดอย่างหนึ่งคือการแบ่งตามเงื่อนไขของภาษาถิ่นทั้งหมดเป็นภาคเหนือและภาคใต้ ความแตกต่างนั้นสัมพันธ์กับกฎไวยากรณ์และการออกเสียง คำศัพท์ แม้ว่าเวลส์จะเป็นภาษาชนกลุ่มน้อยและอยู่ภายใต้แรงกดดันจากภาษาอังกฤษตลอดเวลา แต่ปลายศตวรรษที่ผ่านมาเห็นการสนับสนุนควบคู่ไปกับขบวนการชาตินิยมที่เพิ่มขึ้น ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับเด็กที่ย้ายจากอังกฤษมาที่เวลส์เพื่อเริ่มพูดภาษาเวลส์
กริฟฟิธ โจนส์ กับการแนะนำของเวลส์
ระบบการศึกษาของโรงเรียนกริฟฟิธ โจนส์ มีบทบาทสำคัญในการรักษาภาษาเวลส์ ในขณะที่เขาเริ่มสร้าง "โรงเรียนวงกลม" ที่มีชื่อเสียงของเขา เขาอายุ 47 ปี อาจจะดูเหมือนแปลกที่ชายวัยกลางคนที่เป็นโรคหอบหืดและโรคประสาทได้ดำเนินโครงการขนาดใหญ่เช่นนี้ อย่างไรก็ตาม มีหลายคนที่ชอบ Griffith Jones ในหมู่ชาวเวลส์ โจนส์ถือว่าการรักษาภาษาแม่เป็นเป้าหมายหลักในการดำรงอยู่ทั้งหมดของเขา เขายิ่งกังวลเรื่องสถานะทางจิตวิญญาณของผู้คนมากขึ้นไปอีก หลังจากที่ประชากรจำนวนมากเสียชีวิตจากการแพร่ระบาดของโรคไข้รากสาดใหญ่
การใช้ภาษาแม่เป็นกุญแจสู่ความสำเร็จ
จนกระทั่งช่วงทศวรรษที่ 30 ของศตวรรษที่ 18 ชาวนาส่วนใหญ่ไม่มีโอกาสได้รับการศึกษาด้วยตนเองหรือเพื่อให้การศึกษาแก่บุตรหลานของตน หลังจากเกิดโรคระบาดร้ายแรง ได้มีการตัดสินใจเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการศึกษาสำหรับเด็กที่มาจากครอบครัวที่ยากจน แต่ในไม่ช้าโรงเรียนการกุศลก็ทรุดโทรมลง ระบบของ Griffith Jones นั้นประหยัดและมีประสิทธิภาพมากกว่ามาก ประเด็นสำคัญประการหนึ่งคือการประยุกต์ใช้การเรียนรู้อย่างเข้มข้น แต่ปัจจัยที่สำคัญที่สุดคือการใช้ภาษาเวลส์ในห้องเรียน คุณลักษณะหลักของโรงเรียนที่นำหน้านวัตกรรมของ Griffith Jones คือการจัดเตรียมบทเรียนเป็นภาษาอังกฤษ สิ่งนี้นำไปสู่การเพิ่มขึ้นของความเกลียดชังในหมู่ประชากร
อย่างไรก็ตาม หลังจากการตายของโจนส์ การปรากฏตัวของภาษาเวลส์ถือเป็นอุปสรรคสำคัญสำหรับนักกฎหมาย เชื่อกันว่าวิธีเดียวที่จะ "แก้ไข" คือการใช้ภาษาอังกฤษอย่างแพร่หลาย ผู้สนับสนุนแนวทางนี้เชื่อว่าชาวเวลส์เป็นคนป่าเถื่อนและไม่มีการศึกษา สิ่งนี้ทำให้เกิดความไม่พอใจอย่างกว้างขวางในหมู่สังคมเวลส์
กฎการอ่านของเวลส์
ภาษาสมัยใหม่ถือกำเนิดขึ้นเมื่อปลายศตวรรษที่ 16 ตั้งแต่นั้นมาก็มีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยที่ไม่ส่งผลต่อคำศัพท์ มีความแตกต่างที่สำคัญระหว่างภาษาวรรณกรรมและภาษาพูด ความเครียดมักจะอยู่ที่พยางค์สุดท้าย มีข้อยกเว้นบางประการสำหรับกฎนี้ - เพียงบางคำที่พยางค์สุดท้ายมีคำควบกล้ำ สระแบ่งออกเป็นเสียงยาวและสั้น ในบางคำ ยังมี "กึ่งลองจิจูด" ชนิดหนึ่งด้วย มี 29 ตัวอักษรในอักษรเวลส์ การสะกดการันต์ของภาษาสมัยใหม่เกิดขึ้นค่อนข้างเร็ว พระคัมภีร์มอร์แกนซึ่งสร้างขึ้นในศตวรรษที่ 17 มีบทบาทสำคัญในกระบวนการนี้
เวลส์วันนี้
โปรแกรมการศึกษาแรกที่ดำเนินการสอนในสองภาษาปรากฏขึ้นเมื่อต้นศตวรรษที่ผ่านมาเท่านั้น เมื่อต้นปี 2544 จำนวนโรงเรียนที่เปิดสอนในเวลส์เพิ่มขึ้นเป็น 52 แห่ง นโยบายสองภาษาในเวลส์ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าได้ผล อย่างไรก็ตาม แม้กระทั่งทุกวันนี้ แม้ว่าผู้พูดภาษาเวลส์จะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในชีวิตประจำวัน โรงเรียนก็ไม่กระจายไปทั่วเวลส์ ขณะนี้มีรายการโทรทัศน์และวิทยุต่างๆ ออกอากาศในเวลส์ด้วย
แม้จะมีอุปสรรคทั้งหมดที่ภาษาเวลช์ต้องเจอ แต่ก็สามารถอยู่ร่วมกับคนเป็นได้ และยังประสบความสำเร็จในการพัฒนาในโลกสมัยใหม่อีกด้วย อย่างไรก็ตาม รัฐบาลเวลส์ยังคงเผชิญกับปัญหามากมายงานสำคัญ ประการแรก มีความจำเป็นต้องเพิ่มจำนวนผู้พูดภาษาเวลส์เพิ่มเติม ประการที่สอง ปัญหาการใช้ภาษาของเยาวชนยังคงมีความเกี่ยวข้อง ควรใช้ภาษาเวลช์กับบริษัทเอกชนด้วย
ในปี 2550 ที่เมืองสวอนซี มีเหตุการณ์น่าสงสัยเกี่ยวกับการใช้ภาษาเวลส์ เนื่องจากภาษานี้เป็นภาษาราชการควบคู่ไปกับภาษาอังกฤษ ป้ายบอกทางและคำจารึกทั้งหมดจึงถูกสร้างขึ้นพร้อมกันในสองภาษา บนป้ายบอกทางป้ายหนึ่งจำเป็นต้องจารึกว่าทางถูกปิด บริการถนนขอให้ผู้เชี่ยวชาญด้านภาษาแปลคำจารึกเป็นภาษาเวลส์ แต่เขาอยู่ในช่วงพักร้อนและตอบพวกเขาด้วยข้อความมาตรฐานว่า "ฉันไม่ได้อยู่ที่สำนักงาน" เนื่องจากคำตอบของนักเลงเป็นภาษาเวลส์ ผู้รับจึงคิดว่าเป็นคำแปล ป้ายนี้แขวนอยู่บนถนนหลายเดือน