เมื่อต้นศตวรรษที่ 19 มีการคิดค้นวิธีการพิเศษในการส่งข้อมูลจากเรือสู่พื้นดินในฝรั่งเศส ซึ่งเรียกว่าตัวอักษรสัญญาณ บนเสากระโดงคานหลายอันถูกยกขึ้นและเมื่อย้ายพวกมันก็เพิ่มตัวอักษรแล้วตามด้วยคำพูด "สัญญาณ" ในภาษากรีกหมายถึง "เครื่องหมาย" เป็นเวลาเกือบสองศตวรรษแล้วที่ระบบสัญลักษณ์นี้ถูกใช้อย่างแพร่หลายทั่วโลก ต่อมาถูกแทนที่ด้วยวิทยุสื่อสารและรหัสมอร์ส ทุกวันนี้แทบไม่มีการใช้การสื่อสารด้วยธงในกองเรือ
ตัวอักษรสัญญาณในรัสเซีย
ในรัสเซีย ลักษณะของตัวอักษรสัญญาณนั้นสัมพันธ์กับชื่อรองพลเรือโท Stepan Osipovich Makarov ในตอนท้ายของศตวรรษที่ 19 เขาได้พัฒนาระบบส่งจดหมายรัสเซียโดยใช้ธง ตัวอักษรสัญญาณรัสเซียประกอบด้วยอักขระตัวอักษร 29 ตัว ซึ่งหากจำเป็น สามารถเพิ่มอักขระบริการได้สามตัว ตัวเลขและเครื่องหมายวรรคตอนทั้งหมดสะกดเพราะไม่มีสัญลักษณ์แยกสำหรับตัวเลขหรือเครื่องหมาย
ตัวอักษรหรือเครื่องหมายบริการแต่ละตัวเป็นตำแหน่งเข็มที่มีธง บางครั้ง หากไม่มีแฟล็ก สัญญาณจะถูกส่งโดยใช้ฝาครอบแบบไม่มียอด เป็นที่เชื่อกันว่ากะลาสีเรือที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีในเรื่องตัวอักษรของธงสามารถทำซ้ำได้ 60-80 ตัวอักษรหรือตัวอักษรต่อนาทีอย่างชัดเจน ตอนเย็นหรือกลางคืนใช้ธงสีสว่างและสีอ่อน เช่น สีเหลืองหรือสีขาว ในช่วงเวลากลางวัน - สีดำหรือสีแดง ปัจจุบันอักษรสัญญาณสอนในหลักสูตรพิเศษเท่านั้น ท้ายที่สุด ธงถูกแทนที่ด้วยไฟฉายที่มีรหัสมอร์สและวิทยุสื่อสาร
ตัวอักษรสัญญาณต่างประเทศ
ในศตวรรษที่ 17 ในอังกฤษ รูปภาพถูกใช้เพื่อส่งข้อมูลในระยะไกล ตัวอักษรสัญญาณในรูปแบบที่ทันสมัยถูกสร้างขึ้นในฝรั่งเศสเพียงสองศตวรรษต่อมา ระบบธงที่ใช้ในต่างประเทศนั้นคล้ายกับระบบของรัสเซียเล็กน้อย เธอยังใช้แฟล็กเพื่อแสดงตัวอักษรที่ประกอบเป็นคำและประโยค แต่มีความแตกต่างบางอย่างระหว่างพวกเขา ประการแรกคือ ธงไม่ใช่สีเดียวตามปกติในรัสเซีย แต่เป็นสีด้วยการผสมสีและสัญลักษณ์ที่แตกต่างกัน แต่ละธงดังกล่าวเป็นอักษรตัวเดียว นั่นคือ คุณสามารถแขวนธงในลำดับที่แน่นอน ประกอบเป็นคำและประโยคจากธงเหล่านั้นได้ ขึ้นอยู่กับอักษรละติน ความแตกต่างอีกประการหนึ่งคือตัวอักษรสัญญาณตะวันตกมีการกำหนดตัวเลขพิเศษสำหรับตัวเลขเช่นกัน ในกรณีนี้ อนุญาตให้ใช้วิธีส่งข้อมูลและสองแฟล็กได้
การจัดระเบียบภาษาธง
เนื่องจากวิธีการส่งข้อมูลโดยใช้สัญญาณถือว่าประสบความสำเร็จอย่างมาก จึงจำเป็นต้องปรับปรุงสัญญาณทั้งหมด ในศตวรรษที่ 19 จำนวนเรือเพิ่มขึ้น หลายประเทศซื้อกองเรือของตนเอง ดังนั้นความจำเป็นในการสร้างภาษาทางทะเลเดียวสำหรับการสื่อสารในระยะไกล ในปีพ.ศ. 2400 ได้มีการพัฒนารหัสสัญญาณซึ่งมีการกำหนดธงสากลสีและความหมาย ประกอบด้วยธงหลักสิบแปดธงที่ใช้ในกองเรืออย่างต่อเนื่อง ในขั้นต้น มหาอำนาจทางทะเลทั้งสี่เข้ามามีส่วนร่วมในการพัฒนาประมวลกฎหมายนี้ ได้แก่ สหรัฐอเมริกา แคนาดา ฝรั่งเศส และสหราชอาณาจักร ในปี ค.ศ. 1901 ทุกรัฐที่มีกองเรือทหารและเรือเดินสมุทรได้อนุมัติเอกสารนี้ให้ใช้ เชื่อกันว่าตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา อักษรสัญญาณทางทะเลก็ถูกนำมาใช้และลงทะเบียนอย่างเป็นทางการให้เป็นระบบสื่อสารเดียว
ในปี 1931 รหัสสัญญาณมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย เนื่องจากการสื่อสารทางวิทยุและไฟค้นหาเริ่มถูกใช้อย่างแข็งขันมากขึ้นในการส่งข้อมูลโดยใช้รหัสมอร์ส ธงบางส่วนจึงถูกถอดออก และความหมายอื่นๆ เปลี่ยนไปสำหรับส่วนที่เหลือ ในปี พ.ศ. 2512 ได้มีการแปลสัญญาณธงเป็นภาษาละตินเท่านั้น แต่ยังเป็นภาษาซีริลลิกด้วย ระบบได้กลายเป็นสากลอย่างแท้จริงและเข้าใจได้สำหรับลูกเรือเกือบทุกแห่งในโลก
ธงและความหมาย
ในขณะนี้ รหัสสากลของสัญญาณประกอบด้วยสามช่วงตึก อันแรกมีธง 26 อันที่แทนตัวอักษรเท่านั้น โดยธรรมชาติแล้ว อักษรละตินถูกนำมาใช้เป็นพื้นฐาน ส่วนที่สองประกอบด้วยธงสิบธงเพื่อระบุตัวเลขตั้งแต่ศูนย์ถึงเก้า มีแฟล็กทดแทนสามรายการในบล็อกสุดท้าย มีการใช้ในกรณีพิเศษ: หากมีธงเพียงชุดเดียวบนเรือและไม่สามารถแสดงได้ ตัวอย่างเช่น การทำซ้ำตัวอักษรในหนึ่งคำ ตัวสำรองมาช่วย
หลังจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียต ระบบธงสัญญาณในรัสเซียและกลุ่มประเทศ CIS ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก
การใช้อักษรสัญญาณวันนี้
ด้วยการถือกำเนิดของการสื่อสารทางวิทยุและไฟฟ้า ระบบสัญญาณธงค่อยๆ สูญเสียความเกี่ยวข้องและไม่ได้ใช้งานจริงในขณะนี้ แต่ในเกือบทุกประเทศ ในกรณีที่เกิดสถานการณ์วิกฤติ มีกะลาสีบนเรือที่รู้วิธีส่งข้อมูลโดยใช้ธง นอกจากนี้ ตัวอักษรสัญญาณยังถูกใช้อย่างแข็งขันในขบวนพาเหรดและระหว่างการแสดงสาธิต ตอนนี้มันเป็นเครื่องบรรณาการให้กับประเพณีมากกว่าวิธีการสื่อสารในระยะไกล