มนุษย์ได้พยายามอธิบายปรากฏการณ์ทางไฟฟ้าต่างๆ อย่างมีเหตุมีผล นับแต่โบราณกาล เป็นตัวอย่างที่พวกเขาสังเกตเห็นในธรรมชาติ ดังนั้นในสมัยโบราณ ฟ้าผ่าจึงถือเป็นสัญญาณแห่งพระพิโรธของเหล่าทวยเทพ กะลาสีในยุคกลางสั่นสะท้านด้วยความสุขก่อนเกิดเพลิงไหม้ที่เซนต์เอลโม และผู้ร่วมสมัยของเราต่างก็กลัวสายฟ้าแลบบอลมาก
ทั้งหมดนี้เป็นปรากฏการณ์ทางไฟฟ้า โดยธรรมชาติแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่าง แม้กระทั่งคุณและฉัน ต่างก็มีประจุไฟฟ้า หากวัตถุที่มีประจุไฟฟ้าจำนวนมากซึ่งมีขั้วต่างกันเข้าหากัน จะเกิดปฏิกิริยาทางกายภาพขึ้น ซึ่งผลลัพธ์ที่มองเห็นได้คือการไหลของพลาสมาเย็นที่มีสีตามกฎแล้ว ระหว่างสีเหลืองหรือสีม่วง กระแสจะหยุดทันทีที่ประจุในร่างกายทั้งสองสมดุล
ปรากฏการณ์ทางไฟฟ้าที่พบบ่อยที่สุดในธรรมชาติคือฟ้าผ่า ทุก ๆ วินาที มีพวกมันหลายร้อยตัวพุ่งชนพื้นผิวโลก สายฟ้ามักจะเลือกวัตถุสูงที่ลอยได้อิสระเป็นเป้าหมายเพราะตามกฎทางกายภาพเพื่อถ่ายโอนประจุที่แข็งแกร่งระยะทางที่สั้นที่สุดระหว่างเมฆฝนฟ้าคะนองกับพื้นผิวโลกเป็นสิ่งจำเป็น เพื่อป้องกันอาคารจากฟ้าผ่า เจ้าของอาคารได้ติดตั้งสายล่อฟ้าไว้บนหลังคา ซึ่งเป็นโครงสร้างโลหะสูงพร้อมสายดิน ซึ่งเมื่อเกิดฟ้าผ่า จะช่วยให้เปลี่ยนทิศทางการระบายออกทั้งหมดลงสู่ดินได้
ไฟของเอลโม่เป็นปรากฏการณ์ทางไฟฟ้าอีกอย่างหนึ่งซึ่งยังคงความไม่ชัดเจนมาเป็นเวลานาน ลูกเรือส่วนใหญ่จัดการกับเขา แสงสว่างปรากฏขึ้นดังนี้: เมื่อเรือชนพายุฝนฟ้าคะนอง ยอดเสากระโดงเรือเริ่มลุกเป็นไฟด้วยเปลวไฟ คำอธิบายของปรากฏการณ์นั้นง่ายมาก - แรงดันไฟฟ้าสูงของสนามแม่เหล็กไฟฟ้ามีบทบาทพื้นฐานซึ่งสังเกตได้เสมอก่อนเริ่มพายุฝนฟ้าคะนอง แต่ลูกเรือไม่เพียงเท่านั้นที่สามารถจัดการกับแสงได้ นักบินของเครื่องบินโดยสารขนาดใหญ่ยังพบปรากฏการณ์นี้เมื่อบินผ่านกลุ่มเถ้าถ่านที่ภูเขาไฟระเบิดขึ้นสู่ท้องฟ้า ไฟเกิดจากการเสียดสีของเถ้ากับผิวหนัง
ทั้งฟ้าผ่าและไฟของเซนต์เอลโมเป็นปรากฏการณ์ทางไฟฟ้าที่หลายคนเคยเห็น แต่ยังห่างไกลจากทุกคนที่สามารถพบเจอบอลสายฟ้าได้ ยังไม่ได้สำรวจธรรมชาติของพวกเขาอย่างเต็มที่ โดยปกติ ผู้เห็นเหตุการณ์จะบรรยายสายฟ้าของลูกบอลว่าเป็นรูปทรงกลมที่สว่างและส่องสว่าง โดยเคลื่อนที่แบบสุ่มในอวกาศ เมื่อสามปีที่แล้ว มีการหยิบยกทฤษฎีขึ้นมาตั้งคำถามถึงความเป็นจริงของการดำรงอยู่ของพวกมัน ถ้าก่อนหน้านี้เชื่อกันว่าลูกสายฟ้าแบบต่างๆเป็นปรากฏการณ์ทางไฟฟ้า ทฤษฎีนี้แนะนำว่ามันไม่มีอะไรเลยนอกจากภาพหลอน
มีปรากฏการณ์อื่นที่มีลักษณะแม่เหล็กไฟฟ้า - แสงเหนือ มันเกิดขึ้นเนื่องจากผลกระทบของลมสุริยะที่มีต่อบรรยากาศชั้นบน แสงเหนือจะดูเหมือนแสงวาบหลากสี และมักจะบันทึกที่ละติจูดค่อนข้างสูง มีข้อยกเว้นแน่นอน - หากกิจกรรมแสงอาทิตย์สูงพอ ชาวละติจูดพอสมควรก็สามารถเห็นความสดใสบนท้องฟ้าได้เช่นกัน
ปรากฏการณ์ทางไฟฟ้าเป็นเรื่องที่น่าสนใจสำหรับนักฟิสิกส์ทั่วโลก เนื่องจากปรากฏการณ์เหล่านี้ส่วนใหญ่ต้องการเหตุผลโดยละเอียดและการศึกษาอย่างจริงจัง