มิสซูรีเป็นแม่น้ำสายที่ยาวที่สุดสายหนึ่งในอเมริกาเหนือและเป็นแม่น้ำสาขาที่ใหญ่ที่สุดของแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ แปลจากภาษาของชนเผ่าหนึ่งที่เคยอาศัยอยู่ริมฝั่ง ชื่อนี้แปลว่า "แม่น้ำใหญ่และเต็มไปด้วยโคลน" ชื่อนี้เป็นเครื่องยืนยันถึงลักษณะของมันอย่างสมบูรณ์ เพราะแม้แต่แม่น้ำมิสซิสซิปปี้ หลังจากที่น้ำจากแม่น้ำมิสซูรีเข้ามา ก็ยังคงมีสีที่เปลี่ยนไปจนถึงมหาสมุทร
ที่ตั้งทางภูมิศาสตร์
ตามที่ระบุไว้ข้างต้น แม่น้ำมิสซูรีเป็นสาขาย่อยของแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ มันไหลไปในทิศทางตะวันออกเฉียงใต้ ข้ามหลายรัฐพร้อมกัน - มอนแทนา เช่นเดียวกับทางใต้และนอร์ทดาโคตา นอกจากนี้ เธอยังเป็นผู้กำหนดขอบเขตตามธรรมชาติของแคนซัส เนบราสก้า และไอโอวา ควรสังเกตว่าส่วนเล็ก ๆ ของแม่น้ำสายนี้ตั้งอยู่ในอาณาเขตของสองจังหวัดของแคนาดา
คำอธิบายทั่วไป
ตามตัวเลขอย่างเป็นทางการ ความยาวรวมของท่อน้ำนี้คือ 3970 กิโลเมตร น้ำในนั้นค่อนข้างขุ่น นี่เป็นเพราะกระแสน้ำอันทรงพลังชะล้างหินออกไป แม้แต่ความจริงข้อนี้ก็ไม่ได้ขัดขวางนักท่องเที่ยวหลายแสนคนที่มาหาเธอทุกปีนันทนาการและความบันเทิงที่กระฉับกระเฉง แม่น้ำมิสซูรีมีความโดดเด่นในเรื่องน้ำท่วมบ่อยครั้ง ซึ่งอาจส่งผลร้ายแรง (ครั้งล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อประมาณหกสิบปีที่แล้ว) ปริมาณตะกอนประจำปีเฉลี่ยที่นำมาคือ 220 ล้านตัน เมืองที่ใหญ่ที่สุดในธนาคาร ได้แก่ Kansas City, Omaha, Sioux City, Pierre, Bismarck และ Jefferson City ทางน้ำนี้เหมาะสำหรับการเดินเรือ (รวมถึงเรือแม่น้ำขนาดใหญ่ไปยังท่าเรือเมืองซูซิตี้) สำหรับพื้นที่ลุ่มน้ำทั้งหมด 1370 ตารางกิโลเมตร กล่าวคือ เกือบ 17% ของอาณาเขตทั้งหมดของสหรัฐอเมริกา
ที่มาและกระแส
แม่น้ำมิสซูรีซึ่งมีแหล่งกำเนิดอยู่ในเดือยทางตะวันออกของเทือกเขาร็อกกี เกิดจากการบรรจบกันของสายน้ำสามสาย (เจฟเฟอร์สัน เมดิสัน และกัลลาติน) ที่ระดับความสูง 4132 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล บริเวณใกล้เคียงคือเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติเยลโลว์สโตนที่มีชื่อเสียงระดับโลก ในต้นน้ำลำธารในส่วนยาว 16 กิโลเมตรจะก่อตัวเป็นแก่งซึ่งมีความสูงของน้ำตกถึง 187 เมตร หลังจากออกจากร่องลึก แม่น้ำก็ข้ามที่ราบสูงชื่อเดียวกันในหุบเขาลึก ในส่วนนี้ มีการสร้างอ่างเก็บน้ำทั้งสายเนื่องจากเขื่อน ลักษณะเด่นของแม่น้ำมิสซูรีตอนล่างเป็นช่องแคบและคดเคี้ยวตลอดจนน้ำท่วมบ่อยครั้ง
โหมดน้ำ
ทางบนมีลักษณะเป็นหิมะ ส่วนสายล่างและสายกลางส่วนใหญ่จะเป็นสายฝน ระบอบการปกครองของน้ำมีความแปรปรวนมาก ระดับน้ำในปลายน้ำในช่วงน้ำท่วมฤดูใบไม้ผลิสามารถสูงถึง 12 เมตร หากปริมาณน้ำสูงสุดต่อวินาทีในเวลานี้สูงถึง 19,000 ลูกบาศก์เมตร ดังนั้นในฤดูร้อนจะไม่เกิน 170 ลูกบาศก์เมตร เพื่อควบคุมการไหลของแม่น้ำมิสซูรีเองและหลายสาขา มีการสร้างอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่ที่ซับซ้อน นอกจากนี้ยังให้การชลประทานและปรับปรุงสภาพการนำทาง ปริมาณน้ำเฉลี่ยที่ปากทางอยู่ที่ประมาณ 2.25,000 ลูกบาศก์เมตรต่อวินาที แม่น้ำสาขาที่ใหญ่ที่สุดที่แม่น้ำมิสซูรีมีอยู่คือสายน้ำ เช่น เจฟเฟอร์สัน แคนซัส โอเซจ เยลโลว์สโตน แพลตต์ และมิลค์
พืชและสัตว์
ความหลากหลายของพืชและสัตว์ต่าง ๆ เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วที่ปลายน้ำ เมเปิล เถ้า วิลโลว์ มะเดื่อ และต้นป็อปลาร์ กลายเป็นตัวแทนของพืชพรรณริมฝั่งน้ำนี้ แม่น้ำมิสซูรีเป็นที่อยู่ของปลามากกว่า 150 สายพันธุ์ นอกจากนี้ยังมีสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังจำนวนมาก ตามที่นักชีววิทยามีความเข้มข้นสูงของตะกอนที่ละลายในน้ำ นกมากกว่า 300 สายพันธุ์อาศัยอยู่ตามชายฝั่ง เช่นเดียวกับนาก บีเว่อร์ มัสก์ มิงค์ และแรคคูน นอกจากนี้ควรสังเกตด้วยว่าตัวแทนของสัตว์บางชนิดไม่พบที่ใดในโลก ดังนั้นจึงมีชื่ออยู่ในทะเบียนสัตว์ของรัฐว่าใกล้สูญพันธุ์
มูลค่าทางเศรษฐกิจ
ตามข้อมูลทางประวัติศาสตร์ แม่น้ำมิสซูรีถูกสำรวจครั้งแรกในปี 1673 โดยกลุ่มนักวิทยาศาสตร์ที่นำโดย Jacques Marquette และ Louis Jollier ตั้งแต่เวลาสงครามกลางเมืองในประเทศก็มีบทบาทสำคัญในการคมนาคมคมนาคม เรือบรรทุกกรวด ปุ๋ย ข้าวสาลี ตลอดจนวัสดุและผลิตภัณฑ์อื่นๆ มาที่นี่ กลุ่มอ่างเก็บน้ำที่สร้างขึ้นในศตวรรษที่ 20 มีส่วนในการพัฒนาเศรษฐกิจของภูมิภาค ในทางกลับกัน การก่อสร้างได้นำไปสู่ปัญหาสิ่งแวดล้อมที่รุนแรงและทำให้คุณภาพน้ำเสื่อมลง แต่ในปัจจุบันนี้สภาพที่เป็นเลิศได้ถูกสร้างขึ้นในหุบเขาแม่น้ำเพื่อการพัฒนาการเกษตรและอุตสาหกรรม
แหล่งท่องเที่ยวและความสำคัญทางวัฒนธรรม
การศึกษาหลายชิ้นระบุว่าผู้อาศัยในหุบเขามิสซูรีกลุ่มแรกปรากฏตัวเมื่อประมาณหนึ่งหมื่นสองพันปีก่อน ตลอดประวัติศาสตร์ มีชนเผ่าอินเดียน 10 เผ่าอาศัยอยู่ตามชายฝั่งท้องถิ่น ขณะนี้ไม่มีสถานที่ที่ยังไม่ได้รับการพัฒนาในบริเวณใกล้เคียงของแม่น้ำ นักท่องเที่ยวจากทั่วทุกมุมโลกจึงสามารถพบเห็นได้ทุกที่ พวกเขาถูกดึงดูดไม่เพียงแค่โครงสร้างพื้นฐานที่ยอดเยี่ยมสำหรับกิจกรรมกลางแจ้งเท่านั้น แต่ยังดึงดูดโดยเขตอนุรักษ์ธรรมชาติเยลโลว์สโตนด้วย คำพูดที่แยกจากกันสมควรได้รับอ่างเก็บน้ำ "Canyon Ferry" ซึ่งน้ำตกลงมาจากความสูง 187 เมตร โดยทั่วไปในแอ่งมีอ่างเก็บน้ำเทียมมากกว่าร้อยแห่ง ซึ่งแต่ละแห่งมีลักษณะเฉพาะของตัวเอง
หลอดเลือดแดงน้ำมีความสำคัญทางวัฒนธรรมอย่างมากสำหรับชาวอเมริกันเอง ผลงานที่โด่งดังที่สุดที่เกี่ยวข้องกับเธอคือภาพยนตร์เรื่อง "Minds of the Missouri" กำกับโดย Arthur Penn Marlon Brando และ Jack Nicholson ซึ่งมีส่วนร่วมในปี 2515 และ 2518 ได้รับรางวัลออสการ์สาขานักแสดงนำชายยอดเยี่ยมบทบาท
บันเทิง
ผู้ตั้งถิ่นฐานกลุ่มแรกปรากฏตัวที่ริมฝั่งแม่น้ำในยุคของการสำรวจของฝรั่งเศส นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ได้มีการดำเนินการก่อสร้างอย่างแข็งขันที่นี่ ปัจจุบันมีฐานนักท่องเที่ยวจำนวนมากปรากฏขึ้นตามท้องแม่น้ำ ซึ่งแต่ละแห่งมีกิจกรรมกลางแจ้งประเภทต่างๆ ของตนเอง ที่นิยมมากที่สุดคือการเดินป่า ตกปลา ถ่ายภาพ และการนำทางเที่ยวชมสถานที่ มัคคุเทศก์นำเสนอการเดินทางไปยังสถานที่ท่องเที่ยวในท้องถิ่น ซึ่งรวมถึงการเยี่ยมชมฟาร์มในอเมริกาเหนือด้วย ภูมิประเทศที่ยากต่อการเข้าถึงซึ่งล้อมรอบแม่น้ำมิสซูรีเป็นสิ่งที่น่าสนใจที่สุดที่จะเอาชนะได้บนหลังม้า จักรยานเสือภูเขา หรือรถเอทีวี สิ่งที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในหมู่ผู้ที่ชอบความตื่นเต้นคือการเล่นร่มร่อนและล่องไปตามน้ำด้วยเรือยาง