ค้นหาคำตอบของคำถามว่าสุญญากาศอะไรไม่ง่ายอย่างที่คิดในแวบแรก ปัญหานี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์กังวลตั้งแต่สมัยโบราณ และแม้กระทั่งทุกวันนี้ก็ยังมีหลายวิธีที่อธิบายลักษณะทางกายภาพของปรากฏการณ์นี้
สูญญากาศทางกายภาพภายใต้ชื่อ "ไม่มีอะไร", "อีเธอร์", "ความว่างเปล่าที่มีความหมาย" ถือเป็นแนวคิดทางปรัชญามากมาย ทฤษฎีเกือบทั้งหมดเหล่านี้เน้นย้ำว่าข้อได้เปรียบหลักของ "ไม่มีอะไรเลย" นี้คือไม่เหมือนกับวัตถุและปรากฏการณ์ที่เราคุ้นเคย เนื่องจากไม่มีข้อจำกัดทางกายภาพใดๆ นั่นคือเหตุผลที่ถือว่าเป็นสิ่งที่เป็นสากลโดยผสมผสานลักษณะและคุณสมบัติที่มีอยู่ทั้งหมด
สิ่งสำคัญอีกประการหนึ่งที่โดดเด่นในงานปรัชญาหลายเรื่องคือสูญญากาศทางกายภาพเป็นพื้นฐานทางออนโทโลยีของวัตถุและปรากฏการณ์ที่มีอยู่ทั้งหมด แม้ว่าพื้นที่นี้ไม่มีอะไรในเงื่อนไขที่แน่นอน แต่ก็อาจเป็นปัจจัยที่รวมพลังธรรมชาติทั้งหมดเข้าด้วยกันและกระบวนการ
สุดท้าย หากเราหันไปมองในแง่มุมทางวิทยาศาสตร์ล้วนๆ จะสังเกตได้ว่าแม้จะมองไม่เห็นสูญญากาศทางกายภาพ แต่การมีอยู่ของสุญญากาศก็สามารถพิสูจน์ได้จากการทดลองจำนวนมาก ซึ่งรวมถึงเอฟเฟกต์คาซิเมียร์ คู่อิเล็กตรอน-โพซิตรอนที่เรียกว่า และเอฟเฟกต์แลมบ์-รัทเทอร์ฟอร์ด ตัวอย่างเช่น เอฟเฟกต์ Casimir ที่เป็นที่รู้จักกันดีนั้นเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าแม้ในพื้นที่ที่ดูเหมือน "ว่างเปล่า" โดยสิ้นเชิง กองกำลังก็เกิดขึ้นที่บังคับให้แผ่นเปลือกโลกสองแผ่นเข้าใกล้กัน
วิทยาศาสตร์สมัยใหม่พิจารณาสูญญากาศทางกายภาพจากมุมมองของทฤษฎีสนามควอนตัม ซึ่งแสดงถึงสถานะพื้นฐาน (หรือพื้นฐาน) ของสนามพลังงานใดๆ ก็ตามที่พบในความเป็นจริงโดยรอบ ส่วนสำคัญของนักฟิสิกส์สมัยใหม่เห็นพ้องกันว่าสารใดๆ มาจาก "พื้นที่ปลอดอากาศ" ซึ่งได้รับคุณสมบัติและคุณลักษณะพื้นฐาน หลายคนไปไกลกว่านั้นและพยายามพิสูจน์ว่าสูญญากาศทางกายภาพคือสิ่งที่จักรวาลของเราเกิดขึ้น ตัวอย่างเช่น นักวิทยาศาสตร์ชื่อดัง Ya. Zeldovich ในงานของเขาได้กล่าวถึงบทบัญญัติจำนวนหนึ่งที่แนวคิดดังกล่าวไม่ขัดแย้งกับกฎหมายวัตถุประสงค์ใดๆ ที่ค้นพบจนถึงขณะนี้ ยกเว้นกฎการอนุรักษ์ประจุแบริออน นั่นคือ ความสมดุลระหว่างสสารและปฏิสสาร
ตามแนวทางสมัยใหม่อีกประการหนึ่ง สูญญากาศทางกายภาพเป็นสถานะพลังงานต่ำสุดที่อนุภาคจริงใดๆขาดหายไป ในเวลาเดียวกัน นักวิจัยเหล่านี้เห็นพ้องต้องกันว่าสสารชนิดพิเศษนี้เต็มไปด้วยปฏิปักษ์และอนุภาคที่อาจกลายเป็นของจริงได้ภายใต้อิทธิพลของสนามภายนอก
ตามแนวคิดเหล่านี้ ในสุญญากาศจะมีการก่อตัวและการหายไปขององค์ประกอบคู่เช่นโพซิตรอนและอิเล็กตรอน นิวคลีออน และแอนตินิวคลีออนอย่างต่อเนื่อง พวกเขาไม่สามารถลงทะเบียนได้ (อย่างน้อยก็ยังไม่) แต่เมื่อตรงตามเงื่อนไขหลายข้อก็จะเป็นรูปธรรมที่จับต้องได้
