ผู้คนพบกระดูกยักษ์ตั้งแต่สมัยโบราณ จนถึงศตวรรษที่ 19 พวกเขาถูกมองว่าเป็นซากของยักษ์โบราณหรือมังกรเวทย์มนตร์ ทุกวันนี้ เด็กทุกคนรู้ดีว่าเมื่อหลายล้านปีก่อน ไดโนเสาร์ขนาดใหญ่ได้ท่องไปในโลกของเรา สูงได้ถึง 12 เมตร และหนักได้ถึง 100 กก. แต่ไดโนเสาร์ตัวแรกปรากฏขึ้นเมื่อใด และทำไมจู่ๆ ก็หายไป ทิ้งปริศนาไว้มากมาย
ศึกษาฟอสซิล
เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่ามีกิ้งก่ายักษ์อาศัยอยู่ทั่วทุกทวีปของโลก รวมทั้งแอนตาร์กติกาด้วย ไม่น่าแปลกใจที่ผู้คนได้ค้นพบซากดึกดำบรรพ์ของพวกเขาตลอดการดำรงอยู่ ในเรื่องนี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะตั้งชื่อไดโนเสาร์ตัวแรกที่พบ
การรวบรวมกระดูกเพื่อการศึกษาทางวิทยาศาสตร์เริ่มขึ้นโดยชาวอังกฤษ W. Buckland เมื่อปลายศตวรรษที่ 18 ศาสตราจารย์ด้านธรณีวิทยาไม่สามารถระบุได้ว่าพวกเขาเป็นใคร J. Cuvier นักธรรมชาติวิทยาชาวฝรั่งเศสคาดเดาว่าสิ่งเหล่านี้เป็นซากกิ้งก่าขนาดใหญ่ในปี 1818 ในปี ค.ศ. 1824 มีการนำเสนอรายงานในลอนดอนเกี่ยวกับการค้นพบสัตว์ "แอนเทดิลูเวีย" ที่เรียกว่าเมกาโลซอร์
ในปี 1825 หมอแมนเทลได้ตรวจฟันของสัตว์ที่ไม่รู้จักซึ่งมีความยาว 4-5 ซม. พวกมันดูเหมือนฟันของอีกัวน่า จึงเรียกสัตว์นั้นว่าอีกัวโนด ในปี ค.ศ. 1837 ศาสตราจารย์จี. เมเยอร์พบกระดูกของไดโนเสาร์ตัวใหม่ในเยอรมนีและตั้งชื่อมันว่าเพลโตซอรัส (กิ้งก่าธรรมดา) เฉพาะในปี 1847 ศาสตราจารย์แห่งลอนดอน R. Owen ได้พิสูจน์ว่าสิ่งที่ค้นพบทั้งหมดเป็นของสัตว์เลื้อยคลานสายพันธุ์เดียวกัน กลุ่มนี้ถูกเรียกว่าไดโนเสาร์ หรือ "กิ้งก่าสยดสยอง"
ลักษณะ
ก่อนจะพูดถึงไดโนเสาร์ตัวแรก เรามาดูลักษณะเด่นของสัตว์ที่น่าทึ่งกลุ่มนี้กันก่อนดีกว่า พวกเขาทั้งหมดแตกต่างกันมาก กิ้งก่าบางตัวมีขนาดเท่าไก่ ในขณะที่บางตัวมีขนาดใหญ่เท่ากับวาฬ บางคนกินหญ้า บางคนมีวิถีชีวิตแบบนักล่า บางคนเดินช้าๆด้วยสี่ขา บางคนวิ่งด้วยสองขาอย่างรวดเร็ว
อย่างไรก็ตาม มีคุณสมบัติทั่วไป:
- ไดโนเสาร์ทั้งหมดอยู่บนบก
- แขนขาอยู่ใต้ลำตัว ไม่ได้อยู่ด้านข้าง เหมือนในสัตว์เลื้อยคลานอื่นๆ ขาตรง สิ่งนี้ทำให้สัตว์เหล่านี้เคลื่อนที่ได้มาก
- ที่กะโหลกศีรษะหลังเบ้าตามีช่องว่างชั่วขณะสองช่อง (สัตว์เลื้อยคลานอื่นๆ มีหนึ่งช่อง) ด้วยเหตุนี้ ไดโนเสาร์จึงมีกรามที่เคลื่อนไหวได้อย่างทรงพลังและการได้ยินที่เฉียบแหลม
ตลอดชีพ
ยุคมีโซโซอิกถือเป็นยุคของไดโนเสาร์ แบ่งออกเป็น 3 ยุค ได้แก่ Triassic (252-201 ล้านปีก่อน), Jurassic (201-145 ล้านปีก่อน)ก่อน) และยุคครีเทเชียส (145-66 ล้านปีก่อน) ไดโนเสาร์ตัวแรกบนโลกปรากฏตัวเมื่อ 230 ล้านปีก่อน ในเวลานั้น มีทวีปยักษ์เพียงทวีปเดียว คือ แพงเจีย ที่มีสภาพอากาศร้อนและแห้งแล้ง
ในยุคจูราสสิค ทวีปต่างๆ แยกออกจากกัน ทะเลก่อตัวขึ้นระหว่างพวกเขา สภาพภูมิอากาศชื้นทะเลทรายถูกแทนที่ด้วยป่าเขตร้อน ในสภาพที่เอื้ออำนวยเช่นนี้ ไดโนเสาร์ได้เป็นผู้นำและมีขนาดมหึมา แต่ความมั่งคั่งที่แท้จริงของพวกเขามาในยุคครีเทเชียส
ประวัติศาสตร์พันธุ์หมดกระทันหัน ในโขดหินอายุ 70 ล้านปี พบกระดูกและฟันของไดโนเสาร์มากมาย อย่างไรก็ตาม หลังจาก 5-6 ล้านปี ตามที่นักบรรพชีวินวิทยา จิ้งจกขนาดใหญ่ตายหมด
บรรพบุรุษทันที
แต่กลับไปที่จุดเริ่มต้น ชีวิตมีต้นกำเนิดมาจากน้ำ 300 ล้านปีก่อน สัตว์เลื้อยคลานสัตว์มีกระดูกสันหลังตัวแรกขึ้นฝั่งและเริ่มวางไข่บนบก ในตอนแรกพวกมันมีขนาดเล็ก (ประมาณขนาดของจิ้งจก) แต่เมื่อเวลาผ่านไป นักล่าขนาดใหญ่ขนาดเท่าจระเข้ (thecodonts) ก็ปรากฏขึ้น บางคน (โดยเฉพาะ Ornithosuchus) สามารถวิ่งด้วยขาหลังได้
บรรพบุรุษของไดโนเสาร์ตัวแรกคือ archosaurs ซึ่งเปลี่ยนการจัดเรียงของแขนขา พวกเขาไม่ได้คลานด้วยอุ้งเท้าที่เว้นระยะห่างกันมาก แต่ขยับด้วยแขนขาตรง ตัวอย่างที่โดดเด่นคือ lagosuch ซึ่งคล้ายกับกระต่ายในขนาดและโครงสร้างของขาหลัง สัตว์ด้านหน้าสามารถจับแมลงที่มันกินได้ หางของลากอสนั้นยาว เป็นไปได้มากว่า staurikosaurus มาจากมัน ซากซึ่งมีอายุ 228 ล้านปี
ไดโนเสาร์ตัวแรก
กิ้งก่าตัวแรกเป็นสัตว์กินเนื้อและอยู่ในกลุ่มเทอโรพอด (แปลว่า "สัตว์") พวกเขาวิ่งด้วยสองขา มีเล็บเท้าที่อุ้งเท้าหน้า และสามารถรวบรวมอาหารกับพวกมันได้ ไดโนเสาร์ที่เก่าแก่ที่สุดที่พบคือ:
- โอแรปเตอร์. นี่เป็นสายพันธุ์ที่เก่าแก่ที่สุดที่พบในอาร์เจนตินา (จาก 228 ถึง 235 ล้านปีก่อน) ความยาวของสัตว์ไม่เกินหนึ่งเมตร มันมีขนาดเท่ากับสุนัข น้ำหนักโดยประมาณ - 10 กก.
- สตาฟริโคซอรัส. มีความยาวเพียง 2 ม. สูงประมาณ 80 ซม. น้ำหนักของสัตว์ถึง 30 กก. จิ้งจกนั้นเร็วมาก
- เฮอร์เรราซอรัส. เป็นไดโนเสาร์ดึกดำบรรพ์ที่สุดยาวประมาณ 4 เมตร น้ำหนักอยู่ระหว่าง 200 ถึง 250 กก. นักล่าได้กินกิ้งก่า สัตว์เลื้อยคลานขนาดเล็ก ฟันที่แหลมคมเป็นหลักฐาน
การปรากฎตัวของไดโนเสาร์กินพืช
ตามล่า กิ้งก่าก็โผล่มากินอาหารจากพืช ส่วนใหญ่มีขนาดค่อนข้างใหญ่ ไดโนเสาร์มังสวิรัติตัวแรกคือเพลโตซอรัสที่มีคอยาวและลำตัวเป็นลูกแพร์ ความยาวของสัตว์อยู่ระหว่าง 6 ถึง 12 ม. น้ำหนักถึง 4 ตัน
ยักษ์เดินสี่ขา กระดูกเชิงกรานและหางแข็งแรงช่วยให้เพลโตซอรัสสามารถยืนบนขาหลังได้เช่นเดียวกับจิงโจ้สมัยใหม่ และเอื้อมถึงยอดเฟิร์นสูง 5 เมตร
ไลฟ์สไตล์
ยุคไดโนเสาร์ตัวแรกจบลงด้วยชัยชนะเหนือส่วนที่เหลือสายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในโลก สิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดดังกล่าวไม่เคยอาศัยอยู่บนโลกมาก่อน รูปทรงและขนาดที่หลากหลายยังคงทำให้นักวิทยาศาสตร์ประหลาดใจ
ไดโนเสาร์ทั้งหมดสามารถแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม: สัตว์กินเนื้อและสัตว์กินพืช คนแรกวิ่งด้วยสองขาอันทรงพลังและมีหางที่ยืดหยุ่นได้ นักล่าส่วนใหญ่มีความยาว 2 ถึง 4 เมตร แต่ก็มียักษ์ใหญ่อย่างไทแรนโนซอรัสและจิกาโนซอรัสยาวถึง 15 เมตรและหนักถึง 8 ตันด้วย พวกเขาล่าไดโนเสาร์กินพืชเป็นอาหารที่ใหญ่ที่สุด
คนหลังชอบที่จะย้ายไปเป็นฝูงเพื่อที่จะสามารถปกป้องลูกได้ หลายคนมีเขา กระดูกโต หรือหนามแหลมเพื่อช่วยให้พวกเขาอดทนต่อการต่อสู้ ไดโนเสาร์กินพืชเป็นอาหารมีขนาดต่างกันซึ่งทำให้พวกมันกินใบไม้จากชั้นต่างๆ ได้ ที่ใหญ่ที่สุดถือเป็น brachiosaurs และ diplodocus ยาวถึง 40 เมตรและมีน้ำหนักมากกว่า 100 ตัน พวกเขาอาศัยอยู่บนบกและช้ามาก
ลูกไดโนเสาร์ฟักจากไข่ พ่อแม่ของพวกเขาให้อาหารพวกมันในรังเหมือนนก นักวิทยาศาสตร์หลายคนเชื่อว่าไดโนเสาร์ที่ใหญ่ที่สุดเป็นสัตว์ที่มีชีวิต ท้ายที่สุดแล้ว ไข่ที่ใหญ่ที่สุดที่พบมีขนาดเพียง 30 ซม. และไม่ใช่ทุกสายพันธุ์ที่จะอยู่ในที่เดียวเป็นเวลานานเพื่อปกป้องไข่และลูก
เสียชีวิตกะทันหัน: สมมติฐาน
ยังไม่มีใครให้คำตอบที่แน่ชัดสำหรับคำถามที่ว่าทำไมไดโนเสาร์ทั้งหมดจึงหายไปจากโลกเมื่อ 65 ล้านปีก่อน ท้ายที่สุดแล้ว จระเข้ งู เต่า กิ้งก่า สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนกที่อาศัยอยู่ในเวลาเดียวกันยังคงมีอยู่ เวอร์ชันที่สมเหตุสมผลที่สุดคือการเปลี่ยนระบบนิเวศที่คุ้นเคย
เรียกเธอว่า:
- การล่มสลายของดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ซึ่งนำไปสู่การกระตุ้นของภูเขาไฟและการปล่อยฝุ่นขนาดใหญ่ รังสีของดวงอาทิตย์หยุดเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก พืชหลายชนิดตาย และเกิดความหนาวเย็น
- วิวัฒนาการ ในระหว่างที่ยิมโนสเปิร์มซึ่งส่วนใหญ่กินไดโนเสาร์กินพืชเป็นอาหารหายไป พวกเขาถูกแทนที่ด้วยพันธุ์ไม้ดอก แต่ยักษ์ใหญ่ไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับอาหารประเภทใหม่ได้ หลังจากจำนวนลดลงอย่างรวดเร็ว ไดโนเสาร์ที่กินสัตว์อื่นก็เริ่มตาย
- การเคลื่อนตัวของแผ่นธรณีภาคซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงของกระแสน้ำในมหาสมุทรและการเย็นตัวลงอย่างรวดเร็ว
- ระเบิดซุปเปอร์โนวาที่ส่งรังสีคอสมิกที่รุนแรงมาสู่โลก
ไม่น่าเป็นไปได้ที่เราจะรู้ว่าความเป็นจริงเป็นอย่างไร ไม่ว่าในกรณีใด ไดโนเสาร์ตัวแรกเป็นจุดเริ่มต้นของยุคอันรุ่งโรจน์ที่กินเวลา 150 ล้านปี เพื่อเป็นการระลึกถึงเธอ เราเหลือกระดูกขนาดใหญ่ของยักษ์ใหญ่ที่สูญพันธุ์ไปแล้วและความลึกลับมากมายที่กระตุ้นจินตนาการ
