ทวีปเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ที่ครอบงำพื้นหลังของหมู่เกาะและหมู่เกาะใกล้เคียง แน่นอนว่านี่เป็นคำจำกัดความทั่วไป หากเราพิจารณาทวีปจากมุมมองของวิทยาศาสตร์ สิ่งเหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียงพื้นที่บนบก แต่ยังรวมถึงหิ้งของทะเลด้วย ซึ่งเป็นหนึ่งเดียวกับแผ่นดินใหญ่ แต่ถูกซ่อนอยู่ใต้น้ำเป็นเวลานานเนื่องจากน้ำท่วม บ่อยครั้งที่เด็กๆ มีคำถาม เช่น ทำไมทวีปถึงเคลื่อนที่? มาดูกันว่าจริงหรือไม่
หินหนืดและดินแข็ง
เพื่อทำความเข้าใจว่าทำไมทวีปจึงเคลื่อนที่ คุณควรศึกษาโครงสร้างของดาวเคราะห์ แล้วดินแข็งคืออะไร? ประการแรกมันเป็นส่วนหนึ่งของเปลือกโลก ดินแข็งเป็นเพียงชั้นบาง ๆ ของหินต่าง ๆ ที่ซ่อนหินหนืดร้อนไว้ข้างใต้ ความหนาของเปลือกโลกอาจแตกต่างกันอย่างมาก ตัวอย่างเช่น ใต้มหาสมุทร ความลึกของหินแข็งอาจอยู่ที่ 13 ถึง 350 กิโลเมตร และความลึกของแมกมาเหลวอาจอยู่ที่เกือบ 5,000 กิโลเมตร แน่นอนว่าความแตกต่างมีนัยสำคัญ
ทำไมหินหนืดถึงเป็นของเหลว? สาเหตุหลักคืออุณหภูมิสูงซึ่งปล่อยออกมาจากปฏิกิริยาเทอร์โมนิวเคลียร์ที่เกิดขึ้นในแกนกลางของดาวเคราะห์ สารจะร้อนมาก ในกรณีนี้จะสังเกตการเคลื่อนที่ของแมกมาจากจุดศูนย์กลางไปยังเปลือกโลกซึ่งมีกระบวนการทำความเย็นเกิดขึ้น มีการสังเกตการพาความร้อนอย่างต่อเนื่องในชั้นของเหลว ซึ่งบันทึกโดยเครื่องวัดสนามแม่เหล็กด้วยดาวเทียม ปรากฏการณ์นี้ช่วยให้เราสามารถตอบคำถามว่าทำไมทวีปถึงเคลื่อนที่ คำอธิบายสั้น ๆ ของกระบวนการดังกล่าวทำให้คุณสามารถจินตนาการถึงภาพสิ่งที่เกิดขึ้นได้อย่างเต็มที่
สาเหตุหลักของการเคลื่อนตัวของทวีป
แล้วทำไมทวีปต่างๆถึงเคลื่อนไหว? คำตอบสำหรับคำถามนี้ค่อนข้างง่าย การพาความร้อนที่เกิดขึ้นภายในหินหนืดนั้นไม่เป็นระเบียบ บ่อยครั้งที่มีกิจกรรมในบางพื้นที่น้อยกว่าในบางพื้นที่ เป็นที่น่าสังเกตว่าการเพิ่มขึ้นของแมกมาเกิดขึ้นภายใต้ความกดดันสูงและช้ามาก อย่างไรก็ตาม เมื่อปรากฏการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้น จะมีการปล่อยพลังงานจลน์ออกมาเป็นจำนวนมาก ทั้งหมดนี้มีผลบางอย่างต่อดินแดนที่มั่นคง
แม็กม่าทำการเคลื่อนไหวเป็นวงกลม มันผลักชิ้นส่วนพื้นผิวไปในทิศทางที่มีโมเมนตัม นั่นเป็นสาเหตุที่ทวีปต่างๆ เคลื่อนตัว กล่าวอีกนัยหนึ่งการเคลื่อนตัวของพื้นผิวแข็งนั้นสัมพันธ์กับกระบวนการที่เกิดขึ้นภายในโลกของเราจนถึงแกนกลางของมัน
ทวีปเคลื่อนไปอย่างไร
สาเหตุที่ทำให้ทวีปเคลื่อนตัวได้มีมานานแล้ว ผู้เชี่ยวชาญสังเกตว่าการเคลื่อนตัวของที่ดินเปล่านั้นไม่มีนัยสำคัญ ในหนึ่งปี ทวีปสามารถเคลื่อนที่ได้เพียงหนึ่งเซนติเมตร อย่างไรก็ตาม พลังงานที่ปล่อยออกมาในระหว่างกระบวนการดังกล่าวมีมากกว่าที่มันสามารถสร้างได้เครือข่ายโรงไฟฟ้า
เมื่อก่อตั้งขึ้น ธารน้ำแข็งก็มีอิทธิพลต่อการเคลื่อนไหวของทวีปเช่นกัน ในบางสถานที่ เปลือกน้ำแข็งของทวีปแอนตาร์กติกาสามารถผลักพื้นผิวของเปลือกโลกได้ลึกถึงสองกิโลเมตรครึ่ง ส่งผลให้การกระจัดของทวีปต่างๆ ชะลอตัวลงอย่างมีนัยสำคัญ
ให้ทวีปเคลื่อนไหวเสมอ
การเคลื่อนตัวของเปลือกโลกไม่ได้เริ่มต้นในทันที เพราะในตอนแรกดาวเคราะห์ของเราเป็นลูกบอลหลอมเหลว ค่อยๆ โลกเย็นลง พื้นผิวของมันถูกปกคลุมด้วยเปลือกแข็ง และหลังจาก 500 ล้านปี ทวีปก็ก่อตัวขึ้น แผ่นดินที่เกิดแตกร้าวภายใต้แรงกดดันของหินหนืดร้อน นี่คือลักษณะขององค์ประกอบพื้นผิวในอนาคต พวกที่อยู่สูงขึ้นไปก็เริ่มก่อตัวเป็นแผ่นดิน ส่วนหนึ่งของแผ่นเปลือกโลก เนื่องจากมีน้ำหนักค่อนข้างมาก จึงตกลงไปลึกลงไปในโลกและกลายเป็นมหาสมุทร ภายใต้อิทธิพลของแมกมา เปลือกโลกเคลื่อนตัว กระบวนการเหล่านี้กินเวลาประมาณ 3 และครึ่งพันล้านปี จานชนกันลุกขึ้นและกดผ่าน ผลลัพธ์ก็คือมหาสมุทร ทะเล และทวีปที่มีอยู่ในปัจจุบัน