ดวงจันทร์ของดาวเสาร์: Enceladus, Titan, Dione, Tethys และอื่นๆ - มีขนาด รูปร่าง และโครงสร้างต่างกัน ดวงจันทร์ขนาดใหญ่และเยือกแข็งอยู่ร่วมกับดวงจันทร์ขนาดเล็กและเป็นหิน หนึ่งในวัตถุที่น่าสนใจที่สุดในระบบนี้คือเอนเซลาดัส การวิจัยชี้ให้เห็นว่าดวงจันทร์ที่ใหญ่เป็นอันดับหกของดาวเสาร์มีมหาสมุทรใต้ผิวดิน นักวิทยาศาสตร์เรียกเอนเซลาดัสว่าเป็นผู้สมัครตัวจริงสำหรับการค้นพบชีวิตในรูปแบบที่ง่ายที่สุด
แก๊สยักษ์
ดาวเสาร์เป็นดาวเคราะห์ที่ใหญ่เป็นอันดับสองในระบบสุริยะ เส้นผ่านศูนย์กลางนั้นด้อยกว่าผู้นำในเรื่องนี้เพียงเล็กน้อยเท่านั้นคือดาวพฤหัสบดี อย่างไรก็ตาม ในแง่ของมวล ดาวเสาร์มีขนาดไม่ใหญ่นัก ความหนาแน่นของมันน้อยกว่าน้ำ ซึ่งไม่มีลักษณะของดาวเคราะห์ใดๆ ในระบบอีกต่อไป
ดาวเสาร์ เช่น ดาวพฤหัสบดี ดาวยูเรนัส และดาวเนปจูน อยู่ในกลุ่มก๊าซยักษ์ ประกอบด้วยไฮโดรเจน ฮีเลียม มีเทน แอมโมเนีย น้ำ และธาตุหนักจำนวนเล็กน้อย ดาวเสาร์มีวงแหวนที่สว่างที่สุดในระบบสุริยะ พวกเขาทำจากน้ำแข็งและฝุ่น อนุภาคต่างกันขนาด: ใหญ่ที่สุดและหายากที่สุดถึงสิบเมตร ส่วนใหญ่ไม่เกินสองสามความรู้สึก
แคสสินี
ในปี 1997 ยาน Cassini-Huygens ได้เปิดตัวเพื่อศึกษาดาวเสาร์และดวงจันทร์ของดาวเสาร์ มันกลายเป็นดาวเทียมประดิษฐ์ดวงแรกของก๊าซยักษ์ Cassini แสดงให้โลกเห็นดาวเสาร์ที่ไม่รู้จัก: ภาพถ่ายของพายุหกเหลี่ยม, ข้อมูลเกี่ยวกับดวงจันทร์ใหม่, รูปภาพของพื้นผิวของไททันช่วยเสริมความรู้ของนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับก๊าซยักษ์นี้อย่างมีนัยสำคัญ อุปกรณ์ยังคงทำงานและยังคงให้ข้อมูลแก่นักวิจัยต่อไป Cassini ยังเล่าเรื่อง Enceladus อีกมาก
ดาวเทียม
ก๊าซยักษ์มีดวงจันทร์อย่างน้อย 62 ดวง ไม่ใช่ทุกคนที่ได้รับชื่อของตัวเอง บางส่วนเนื่องจากขนาดที่เล็กและปัจจัยอื่นๆ จะถูกระบุด้วยตัวเลขเท่านั้น ดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของยักษ์ก๊าซคือไททัน รองลงมาคือรีอา ดวงจันทร์ของดาวเสาร์ Enceladus, Dione, Iapetus, Tethys, Mimas และดวงจันทร์อื่นๆ ก็มีขนาดค่อนข้างใหญ่เช่นกัน อย่างไรก็ตาม ส่วนที่น่าประทับใจของดวงจันทร์ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่เกิน 100 เมตร
แน่นอนว่ามีออบเจ็กต์ที่ไม่เหมือนใครในกลุ่มดังกล่าว ตัวอย่างเช่นไททันมีขนาดเป็นอันดับสองในบรรดาดาวเทียมทั้งหมดในระบบสุริยะ (อันดับแรก - แกนีมีดจาก "บริวาร" ของดาวพฤหัสบดี) อย่างไรก็ตาม ลักษณะเด่นของมันคือบรรยากาศที่หนาแน่นมาก เมื่อเร็วๆ นี้ นักดาราศาสตร์ได้เล็งกล้องโทรทรรศน์ไปที่เอนเซลาดัสของดาวเสาร์มากขึ้นเรื่อยๆ โดยมีคำอธิบายสั้น ๆ อยู่ด้านล่าง
เปิด
เอนเซลาดัสเป็นหนึ่งในดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์ มันถูกเปิดเป็นลำดับที่หก มันถูกค้นพบโดย William Herschel ในปี 1789 ด้วยกล้องโทรทรรศน์ของเขา บางทีดาวเทียมอาจถูกค้นพบก่อนหน้านี้ (ขนาดและอัลเบโดสูงมีส่วนอย่างมากในเรื่องนี้) แต่การสะท้อนของวงแหวนและดาวเสาร์เองทำให้ไม่เห็นเอนเซลาดัส วิลเลียม เฮอร์เชลสังเกตก๊าซยักษ์ในเวลาที่เหมาะสม ซึ่งทำให้การค้นพบนี้เป็นไปได้
พารามิเตอร์
เอนเซลาดัสเป็นดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดเป็นอันดับหกของดาวเสาร์ เส้นผ่านศูนย์กลางของมันคือ 500 กม. ซึ่งเล็กกว่าของโลกประมาณ 25 เท่า โดยมวล ดาวเทียมนั้นด้อยกว่าโลกของเราเกือบ 200,000 เท่า ขนาดของเอนเซลาดัสไม่ได้ทำให้เป็นวัตถุอวกาศที่โดดเด่น ดาวเทียมถูกเลือกตามพารามิเตอร์อื่นๆ
เอนเซลาดัสมีแสงสะท้อนสูง อัลเบโดของมันใกล้เคียงกับความสามัคคี ในระบบทั้งหมด น่าจะเป็นวัตถุที่สว่างที่สุดรองจากดวงอาทิตย์ สาเหตุของความสว่างของดาวคืออุณหภูมิพื้นผิวที่สูง Enceladus แตกต่างกัน มันสะท้อนแสงเกือบทั้งหมดที่มาถึงเพราะมันถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็ง อุณหภูมิพื้นผิวเฉลี่ยบนดาวเทียมคือ -200 ºС
วงโคจรของดาวเทียมอยู่ใกล้วงแหวนดาวเสาร์มากพอ ห่างจากก๊าซยักษ์ก๊าซเป็นระยะทาง 237,378 กม. ดาวเทียมจะหมุนรอบโลกหนึ่งครั้งใน 32.9 ชั่วโมง
พื้นผิว
ในขั้นต้น นักวิทยาศาสตร์ไม่ได้สนใจเอนเซลาดัสมากนัก อย่างไรก็ตาม เครื่องมือ Cassini ซึ่งเข้าใกล้ดาวเทียมค่อนข้างใกล้หลายครั้ง ส่งสัญญาณอย่างมากข้อมูลน่าสนใจ
พื้นผิวของเอนเซลาดัสไม่ได้เต็มไปด้วยหลุมอุกกาบาต ร่องรอยที่มีอยู่ทั้งหมดจากการล่มสลายของอุกกาบาตนั้นกระจุกตัวอยู่ในพื้นที่ขนาดเล็ก คุณลักษณะของดาวเทียมคือข้อบกพร่อง รอยพับ และรอยแตกจำนวนมาก การก่อตัวที่น่าทึ่งที่สุดตั้งอยู่ในบริเวณขั้วโลกใต้ของดาวเทียม ความผิดพลาดของเปลือกโลกคู่ขนานถูกค้นพบโดยยานอวกาศ Cassini ในปี 2548 พวกมันถูกเรียกว่า "ลายเสือ" เนื่องจากมีความคล้ายคลึงกับรูปแบบของนักล่าที่มีหนวดเครา
ตามที่นักวิทยาศาสตร์ระบุไว้ รอยแตกเหล่านี้เป็นเพียงรูปแบบเล็กๆ ซึ่งบ่งบอกถึงกิจกรรมทางธรณีวิทยาภายในของดาวเทียม "ลายเสือ" ยาว 130 กม. ห่างกัน 40 กม. ยานอวกาศโวเอเจอร์ 2 ซึ่งบินผ่านเอนเซลาดัสในปี 1981 ไม่ได้สังเกตข้อผิดพลาดที่ขั้วโลกใต้ นักวิจัยแนะนำว่ารอยร้าวนั้นมีอายุน้อยกว่าพันปีอย่างแน่นอน และค่อนข้างเป็นไปได้ที่รอยร้าวจะปรากฏขึ้นเมื่อสิบปีที่แล้ว
อุณหภูมิผิดปกติ
สถานีโคจรลงทะเบียนการกระจายอุณหภูมิที่ไม่ได้มาตรฐานบนพื้นผิวของเอนเซลาดัส ปรากฎว่าขั้วใต้ของร่างกายจักรวาลร้อนขึ้นมากกว่าเส้นศูนย์สูตร ดวงอาทิตย์ไม่สามารถทำให้เกิดความผิดปกติดังกล่าวได้ ตามธรรมเนียมแล้ว ขั้วเป็นบริเวณที่หนาวที่สุด นักวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับการศึกษาเอนเซลาดัสได้ข้อสรุปว่าสาเหตุของการให้ความร้อนนั้นมาจากแหล่งความร้อนภายใน
ที่นี่ควรค่าแก่การกล่าวไว้ว่าอุณหภูมิพื้นผิวในสถานที่นี้สูงอย่างแม่นยำตามมาตรฐานของส่วนที่ห่างไกลของระบบสุริยะ ดาวเทียมของดาวเสาร์: Enceladus, Titan, Iapetus และอื่น ๆ - ไม่สามารถอวดได้พื้นที่ร้อนในความหมายปกติ อุณหภูมิในเขตผิดปกตินั้นสูงกว่าค่าเฉลี่ยเพียง 20-30º นั่นคือประมาณ -180 ºС
นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์แนะนำว่าสาเหตุของความร้อนที่ขั้วใต้ของดาวเทียมคือมหาสมุทรที่อยู่ใต้พื้นผิวของมัน
กีย์เซอร์
มหาสมุทรใต้ผิวดินของเอนเซลาดัสทำให้ตัวเองรู้สึกไม่เพียงแค่ทำให้ขั้วโลกใต้ร้อนเท่านั้น ของเหลวที่ทำให้มันปะทุออกมาในรูปของกีย์เซอร์ผ่าน "ลายเสือ" เครื่องบินไอพ่นทรงพลังยังถูกยานสำรวจ Cassini มองเห็นในปี 2548 เครื่องมือเก็บตัวอย่างสารที่ประกอบเป็นลำธาร การวิเคราะห์ของเขานำไปสู่สมมติฐานสองข้อ ใกล้พื้นผิว อนุภาคที่หนีออกมาจาก "ลายเสือ" มีเกลือจำนวนมาก พวกเขาบ่งบอกถึงการมีอยู่ของทะเลภายใต้พื้นผิวของเอนเซลาดัส (และนี่คือข้อสรุปแรกของนักวิทยาศาสตร์จากข้อมูลของ Cassini) ด้วยความเร็วที่สูงกว่ามาก อนุภาคที่มีปริมาณเกลือต่ำกว่าจะแตกตัวออกจากรอยแตก ดังนั้นข้อสรุปที่สอง: พวกมันก่อตัวเป็นวงแหวน E บน "ดินแดน" ที่ดาวเทียมของดาวเสาร์ตั้งอยู่จริงๆ
ใต้ผิวน้ำ
สัดส่วนที่น่าประทับใจของอนุภาคที่พุ่งออกมานั้นใกล้เคียงกับองค์ประกอบของน้ำทะเล พวกมันบินออกไปด้วยความเร็วที่ค่อนข้างต่ำและไม่สามารถกลายเป็นวัสดุสำหรับวงแหวน E ได้ อนุภาคเกลือตกลงบนพื้นผิวของเอนเซลาดัส องค์ประกอบของน้ำแข็งที่หลบหนีแสดงให้เห็นว่าเปลือกแข็งของดวงจันทร์ไม่สามารถเป็นแหล่งที่มาได้
นักวิจัยแนะนำว่าทะเลเกลืออยู่ห่างจากพื้นผิวของเอนเซลาดัส 50 ไมล์ มีแกนแข็งและแกนน้ำแข็งล้อมรอบด้านหนึ่งเสื้อคลุม - อีกด้านหนึ่ง น้ำใน interlayer อยู่ในสถานะของเหลว แม้จะมีอุณหภูมิต่ำ มันไม่ได้แข็งตัวเนื่องจากมีปริมาณเกลือสูง เช่นเดียวกับพลังงานน้ำขึ้นน้ำลงที่สนามโน้มถ่วงของดาวเสาร์และวัตถุอื่นๆ สร้างขึ้น
ปริมาณน้ำที่ระเหย (ประมาณ 200 กิโลกรัมต่อวินาที) บ่งบอกถึงพื้นที่ขนาดใหญ่ของมหาสมุทร ไอพ่นไอน้ำและน้ำแข็งปะทุขึ้นบนพื้นผิวอันเป็นผลมาจากการก่อตัวของรอยแตกซึ่งนำไปสู่การละเมิดความดัน
บรรยากาศ
สถานีอวกาศอัตโนมัติ "แคสสินี" ค้นพบบรรยากาศบนเอนเซลาดัส เป็นครั้งแรกที่มีการลงทะเบียนโดยเครื่องวัดความเข้มข้นของสนามแม่เหล็กของอุปกรณ์โดยอิทธิพลของสนามแม่เหล็กของดาวเสาร์ ในเวลาต่อมา Cassini บันทึกโดยตรงโดยสังเกตสุริยุปราคาจากดาวเทียมของ Gamma Orion การวิจัยการสอบสวนทำให้สามารถค้นหาองค์ประกอบโดยประมาณของบรรยากาศของดวงจันทร์น้ำแข็งของดาวเสาร์ได้ ประกอบด้วยไอน้ำ 65% ความเข้มข้นที่สองคือโมเลกุลไฮโดรเจน (ประมาณ 20%) คาร์บอนไดออกไซด์ คาร์บอนมอนอกไซด์ และโมเลกุลไนโตรเจน
บรรยากาศน่าจะมาจากน้ำพุร้อน ภูเขาไฟ หรือการปล่อยก๊าซ
เอนเซลาดัสมีชีวิตไหม
การตรวจจับน้ำของเหลวเป็นการส่งต่อไปยังรายชื่อดาวเคราะห์ที่อาจอาศัยอยู่ได้ (เฉพาะสิ่งมีชีวิตที่ง่ายที่สุด) ตามที่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าหากมหาสมุทรใต้พื้นผิวของเอนเซลาดัสมีมาเป็นเวลานานตั้งแต่กำเนิดของระบบสุริยะความน่าจะเป็นในการตรวจจับสิ่งมีชีวิตในนั้นค่อนข้างสูงโดยที่น้ำจะถูกเก็บไว้ในของเหลวเกือบตลอดเวลา.เงื่อนไข. หากมหาสมุทรกลายเป็นน้ำแข็งเป็นระยะ ซึ่งเป็นไปได้มากเนื่องจากระยะห่างจากดวงอาทิตย์ที่น่าประทับใจ โอกาสในการอยู่อาศัยก็น้อยมาก
เฉพาะข้อมูลจากยานแคสสินีเท่านั้นที่สามารถยืนยันหรือหักล้างข้อสันนิษฐานของนักวิจัยได้ ภารกิจของมันถูกขยายออกไปจนถึงปี 2560 ไม่มีใครรู้ว่าสถานีอวกาศอื่น ๆ จะสามารถไปยังดาวเสาร์และดาวเทียมได้เร็วแค่ไหน ระยะทางจากโลกถึงเอนเซลาดัสนั้นยอดเยี่ยม และโครงการดังกล่าวต้องการการจัดเตรียมอย่างระมัดระวังและเงินทุนที่น่าประทับใจ
ยานแคสสินีทำงานต่อไป เขากำลังเดินทางไปศึกษาก๊าซยักษ์และดวงจันทร์ของดาวเสาร์ อย่างไรก็ตาม เอนเซลาดัสไม่ปรากฏในรายการงานหลัก คุณลักษณะที่พบรวมอยู่ในรายการวัตถุที่มีความสำคัญยิ่ง ไม่มีใครคาดว่าจะพบน้ำของเหลวในพื้นที่ของระบบสุริยะที่ดาวเสาร์ตั้งอยู่ ภาพถ่ายของกีย์เซอร์บนเอนเซลาดัสและไม่กี่ปีหลังจากการค้นพบนั้นดูเหลือเชื่อ มีความเป็นไปได้ค่อนข้างมากที่ความประหลาดใจของดาวเทียมยังไม่จบเพียงแค่นั้น และก่อนที่ภารกิจ Cassini จะเสร็จสิ้น นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จะได้เรียนรู้สิ่งที่น่าสนใจมากมายเกี่ยวกับดวงจันทร์ที่เย็นเยือกนี้