แนวคิดของวิทยาศาสตร์พื้นฐาน (หรือ "บริสุทธิ์") หมายถึงการวิจัยเชิงทดลองเพื่อค้นหาความจริงใหม่และทดสอบสมมติฐาน หน้าที่ของมันคือการศึกษาความรู้เชิงทฤษฎีเกี่ยวกับโครงสร้างของโลกรอบข้างอย่างลึกซึ้ง ตัวอย่าง: คณิตศาสตร์ ชีววิทยา เคมี ฟิสิกส์ วิทยาการคอมพิวเตอร์ วิทยาศาสตร์ประยุกต์ประดิษฐ์และปรับปรุงอุปกรณ์ วิธีการ และกระบวนการเพื่อให้เกิดประโยชน์สูงสุด (เช่น เร็วขึ้น ช้าลง เบาขึ้น มีประสิทธิภาพมากขึ้น ถูกกว่า ทนทานกว่า เป็นต้น) ตัวอย่าง: ยา วิทยาศาสตร์คัดเลือก โบราณคดี สารสนเทศทางเศรษฐกิจ
ทุนวิทยาศาสตร์
การวิจัยได้รับการสนับสนุนจากทุนภายนอก ปัจจุบันหน่วยงานภาครัฐขนาดใหญ่กำลังให้การสนับสนุนโครงการที่ประยุกต์ใช้มากขึ้น การได้มาซึ่งความรู้นั้นต้องใช้เงินลงทุนเพื่อพัฒนาวิทยาศาสตร์พื้นฐาน แต่วันนี้ไม่ถือว่าเหมาะสม เนื่องจากไม่ได้นำมาซึ่งประโยชน์ในทางปฏิบัติในตอนนี้
ประโยชน์เชิงปฏิบัติของการวิจัยพื้นฐาน
งานคลาสสิกของผู้บุกเบิกผู้ยิ่งใหญ่ตั้งแต่กาลิเลโอถึงไลนัส พอลลิง คือวิทยาศาสตร์ล้วนๆ ตอนนี้การศึกษาดังกล่าวถือว่าไร้สาระและไร้ประโยชน์สำหรับมนุษยชาติ (เช่น จะเกิดอะไรขึ้นหากคลอโรพลาสต์ทั้งหมดที่แยกได้จากเซลล์พืชถูกนำเข้าสู่เซลล์สัตว์ที่มีชีวิต)
มุมมองนี้สายตาสั้นมากเพราะมองข้ามความจริงที่ว่าความก้าวหน้าเป็นส่วนหนึ่งของการทดลองอย่างต่อเนื่องของนักวิทยาศาสตร์หลายคน อุปกรณ์หรือวัตถุใหม่เกือบทั้งหมดเป็นไปตามเส้นทางของการพัฒนา ผลลัพธ์สุดท้ายในวิทยาศาสตร์ประยุกต์อาจเกิดขึ้นหลายสิบปีหลังจากการค้นพบครั้งแรกในวิทยาศาสตร์พื้นฐาน ดังนั้นการค้นพบวิทยาศาสตร์บริสุทธิ์ในขั้นต้นที่ไร้ประโยชน์จึงกลายเป็นประโยชน์และมีความสำคัญ ทำให้เกิดการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ประยุกต์และเทคโนโลยีตามมาในภายหลัง
พื้นฐานสำหรับการพัฒนาที่ตามมาทั้งหมดด้วยความช่วยเหลือของความรู้ประยุกต์คือการวิจัยแบบเปิดของปัญหาพื้นฐานของวิทยาศาสตร์ ตัวอย่างคือทรานซิสเตอร์ เมื่อสร้างขึ้นครั้งแรกโดย John Bardeen ถือว่าเป็น "นิทรรศการในห้องปฏิบัติการ" เพียงอย่างเดียวซึ่งไม่มีศักยภาพในการใช้งานจริง ไม่มีใครมองเห็นถึงความสำคัญในการปฏิวัติที่เป็นไปได้สำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และคอมพิวเตอร์จำนวนมากในโลกทุกวันนี้
การวิจัยถูกกำหนดอย่างไร
ในโลกอุดมคติของวิทยาศาสตร์และชีวิต นักวิทยาศาสตร์มืออาชีพและปริญญาเอกจะตัดสินใจว่าจะวิจัยอะไรและจะทำการทดลองที่จำเป็นอย่างไร ในโลกแห่งความเป็นจริง นักวิทยาศาสตร์ทำงานเฉพาะกับสิ่งที่ได้รับการสนับสนุนจากโลกภายนอกเท่านั้นทุนวิจัย. ความจำเป็นนี้จำกัดพวกเขา เนื่องจากผู้ขอรับทุนจะตรวจสอบประกาศที่โพสต์อยู่เสมอเกี่ยวกับหัวข้อและพื้นที่ที่หน่วยงานของรัฐกำหนดเป้าหมายอยู่ในปัจจุบัน ดังนั้นพวกเขาจึงมีอิทธิพลอย่างมากต่อประเภทของการวิจัยที่จะดำเนินการ เจ้าหน้าที่ของ Grant สามารถแนะนำนักวิทยาศาสตร์ในทิศทางที่พวกเขาเลือกได้อย่างสุขุมและเห็นว่าหัวข้อบางหัวข้อได้รับความสนใจมากขึ้น สถานการณ์คล้ายกันสำหรับนักวิจัยอุตสาหกรรมส่วนใหญ่ เนื่องจากควรทำงานในประเด็นที่มีความสำคัญกับนายจ้างในเชิงพาณิชย์เท่านั้น
เหตุผลในการพัฒนาวิทยาศาสตร์ที่ไม่สม่ำเสมอ
การกำกับดูแลการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลเป็นปัญหาเนื่องจากหน่วยงานด้านเงินทุนสนับสนุนโครงการวิทยาศาสตร์ประยุกต์มากขึ้น ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากความปรารถนาที่เข้าใจได้ที่จะก้าวหน้าในด้านที่เป็นประโยชน์ในทางปฏิบัติ (เช่น พลังงาน เชื้อเพลิง การดูแลสุขภาพ การทหาร) และเพื่อแสดงให้ประชาชนที่เสียภาษีเห็นว่าการสนับสนุนการวิจัยทำให้เกิดเทคโนโลยีใหม่ที่เป็นประโยชน์พร้อมประโยชน์ในทางปฏิบัติ น่าเสียดายที่องค์กรที่ให้ทุนไม่เข้าใจว่าการแบ่งวิทยาศาสตร์ออกเป็นพื้นฐานและประยุกต์ค่อนข้างเป็นไปโดยพลการ การวิจัยในพื้นที่พื้นฐานมักเป็นพื้นฐานสำหรับการพัฒนาในภายหลังโดยนักวิทยาศาสตร์และวิศวกร การลงทุนในวิทยาศาสตร์บริสุทธิ์ที่ลดลงในภายหลังนำไปสู่ผลผลิตลดลงในแอปพลิเคชัน ดังนั้นจึงมีความขัดแย้งโดยธรรมชาติระหว่างการระดมทุนของวิทยาศาสตร์พื้นฐานและวิทยาศาสตร์ประยุกต์
ผลกระทบของการครอบงำของทุนวิทยาศาสตร์ประยุกต์
ความสำคัญของวิทยาศาสตร์ประยุกต์เหนือวิทยาศาสตร์บริสุทธิ์ เพื่อให้ได้โบนัสทางการเงินจากภายนอกย่อมส่งผลด้านลบต่อความก้าวหน้าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ประการแรก ลดปริมาณเงินทุนที่สร้างขึ้นเพื่อรองรับการวิจัยขั้นพื้นฐาน ประการที่สอง มันขัดแย้งกับข้อเท็จจริงที่ทราบกันดีว่าความสำเร็จที่สำคัญเกือบทั้งหมดและการพัฒนาทางวิศวกรรมมาจากการค้นพบวิทยาศาสตร์บริสุทธิ์ในช่วงแรกๆ ประการที่สาม การวิจัยทั้งหมดที่มีลำดับความสำคัญต่ำกว่าสำหรับเงินทุนในวิทยาศาสตร์พื้นฐานและวิทยาศาสตร์ประยุกต์กำลังได้รับการศึกษาน้อยลง ประการที่สี่ แหล่งที่มาของแนวคิดใหม่ แนวความคิดใหม่ การพัฒนาที่ก้าวหน้า และทิศทางใหม่ทางวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่เป็นผู้ทดลองแต่ละราย การวิจัยประยุกต์มีแนวโน้มที่จะลดเสรีภาพในการสร้างสรรค์ ซึ่งมีส่วนช่วยในการจัดตั้งทีมวิจัยและการลดจำนวนนักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานในฐานะนักวิจัยรายบุคคล
ทางเลือกในการจัดหาเงินทุน วิทยาศาสตร์พื้นฐาน
การวิจัยระยะสั้นขนาดเล็กมักจะได้รับการสนับสนุนจากมูลนิธิเอกชนหรือการระดมทุน (วิธีการระดมทุนร่วมกันตามการบริจาคโดยสมัครใจ) บางสถาบันมีโครงการที่ให้การสนับสนุนทางการเงินเพียงเล็กน้อยสำหรับการทำงานหนึ่งปี โอกาสเหล่านี้มีค่ามากสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่ต้องการทำการทดลอง ในกรณีที่จำเป็นต้องมีการใช้จ่ายจำนวนมากของกลไกเหล่านี้ในการสนับสนุน การศึกษาขนาดเล็กไม่เพียงพอ ควรได้รับทุนวิจัยมาตรฐานจากองค์กรภายนอก
ไม่เป็นที่รู้จักในที่สาธารณะเสมอไป แต่หลายองค์กรเสนอรางวัลเงินสดจำนวนมากผ่านการแข่งขัน (เช่น การออกแบบเครื่องบินที่ปลอดภัย การพัฒนาระบบที่มีประสิทธิภาพสำหรับการผลิตโปรตีนจากสาหร่ายในฟาร์มเฉพาะในร่มหรือกลางแจ้ง การสร้างรถยนต์ไฟฟ้าที่ใช้งานได้จริงและราคาไม่แพง). โครงการดังกล่าวมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับวิทยาศาสตร์พื้นฐานและวิทยาศาสตร์ประยุกต์ แม้ว่าอาจเกี่ยวข้องกับวัสดุและทิศทางใดๆ ที่นักวิทยาศาสตร์และนักประดิษฐ์จะใช้ก็ตาม รางวัลที่แข่งขันได้เป็นแบบย้อนหลัง ซึ่งหมายความว่าจะได้รับรางวัลหลังจากการวิจัยและวิศวกรรมเสร็จสิ้น ซึ่งตรงข้ามกับทุนวิจัยมาตรฐานของรัฐบาล ซึ่งจะให้รางวัลแก่งานวิจัยที่มีศักยภาพที่วางแผนไว้ก่อนที่มันจะเกิดขึ้น
ทุนวิจัยย้อนหลังยังมีอยู่ในโครงการสนับสนุนที่กำลังดำเนินอยู่ในประเทศอื่นๆ บางประเทศ พวกเขาสนับสนุนนักวิทยาศาสตร์การวิจัยของพวกเขาในมหาวิทยาลัยและสถาบันต่างๆ โดยการมอบเงินช่วยเหลือแก่พวกเขาอย่างสม่ำเสมอ ทุนเหล่านี้ให้ความช่วยเหลือด้านค่าใช้จ่ายที่จำเป็น เช่น นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา การจัดหาวัสดุการวิจัย ค่าใช้จ่ายในการวิจัยที่ไม่คาดคิด (เช่น การซ่อมเครื่องมือในห้องปฏิบัติการที่ผิดพลาด) การเดินทางไปประชุมทางวิทยาศาสตร์ หรือไปที่ห้องปฏิบัติการของพนักงาน เป็นต้น
รองรับการวิจัยพื้นฐาน
การสนับสนุนการวิจัยขั้นพื้นฐานที่ลดลงจำเป็นต้องหาแหล่งเงินทุนอื่น ไม่เป็นที่ยอมรับเสมอไปว่าทุนวิจัยทั่วไปอนุญาตให้ใช้เงินทุนที่จัดสรรไว้สำหรับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ หากทุนดังกล่าวเกี่ยวข้องกับหัวข้อหลักของวิทยาศาสตร์ประยุกต์และไม่ต้องการเงินจำนวนมาก โครงการข้างเคียงเหล่านี้มักถูกเรียกว่าการศึกษานำร่องเพราะอาจให้ข้อมูลเพียงพอที่จะรวมไว้ในข้อเสนอทุนวิจัยแยกต่างหาก
คุณค่าของพื้นฐานและวิทยาศาสตร์ประยุกต์
ขณะนี้ การสนับสนุนของรัฐในรูปแบบของเงินช่วยเหลือสำหรับการวิจัยที่บริสุทธิ์กำลังลดลง ในขณะที่การวิจัยประยุกต์เพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม ความรู้พื้นฐานในตัวเองจะมีความสำคัญเสมอและเป็นพื้นฐานสำหรับการพัฒนาในภายหลัง วิทยาศาสตร์พื้นฐานและวิทยาศาสตร์ประยุกต์มีคุณค่าต่อสังคมเท่าเทียมกัน
ปัจจุบันวิทยาศาสตร์บริสุทธิ์ต้องการกำลังใจมากกว่านี้ นักวิทยาศาสตร์ควรมุ่งมั่นที่จะพัฒนาและใช้วิธีการเสริมหรือไม่ใช่แบบดั้งเดิมเพื่อให้พวกเขาสามารถดำเนินการวิจัยพื้นฐานที่จำเป็นเพื่อพัฒนาวิทยาศาสตร์และชีวิตของสังคมโดยรวม ผลกระทบด้านลบในปัจจุบันจะต้องหยุดลง เนื่องจากมันเสี่ยงต่อโอกาสในการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ในอนาคต