จักรวรรดิโรมันที่ตกอยู่ภายใต้การโจมตีของพวกอนารยชน ทิ้งความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ไว้เบื้องหลัง ความรุ่งโรจน์และความยิ่งใหญ่ของกรุงโรมโบราณเป็นสิ่งที่แม้แต่ผู้พิชิตก็พยายามลอกเลียนแบบ กระบวนการพื้นฐานเกิดขึ้นในยุโรป โดยปรารถนาที่จะฟื้นฟูรัฐที่รวมเป็นหนึ่งเดียวที่ทรงพลังซึ่งจะขยายออกไปเหมือนที่กรุงโรมก่อนหน้านี้ จากมหาสมุทรแอตแลนติกทั่วดินแดนทั้งหมดของยุโรปตะวันตก มีเพียงอาณาจักรแห่งชาร์ลมาญเท่านั้นที่สามารถเติมเต็มความฝันในการรวบรวมดินแดนให้เป็นรัฐเดียว ดูประวัติโดยย่อ การขึ้นและลง
หลังจากการล่มสลายของกรุงโรมและอำนาจของจักรพรรดิ โคลวิส หนึ่งในผู้นำของชนเผ่าดั้งเดิมแห่งแฟรงก์ โคลวิส ประกาศตนเป็นกษัตริย์เมื่อสิ้นสุดศตวรรษที่ 5 จากเขาเริ่มราชวงศ์ที่เรียกว่า Merovingians ในศตวรรษที่ 8 Pepin the Short นายกเทศมนตรีของกษัตริย์ Merovingian คนสุดท้ายได้ปลดเจ้านายของเขาในปี 751 ราชบัลลังก์ถูกครอบครองโดยบุตรชายของเปแปง - ชาร์ลส์ซึ่งภายหลังเรียกว่ามหาราช เป็นนักรบที่ถือกำเนิดและเป็นแม่ทัพที่มีความสามารถ ผู้ปกครองคนใหม่ไม่เพียงเท่านั้นให้ชื่อของราชวงศ์ทั้งหมด แต่ก็สามารถขยายขอบเขตของรัฐแฟรงก์ไปสู่ระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน อันเป็นผลมาจากการรณรงค์ทางทหารของเขา อาณาจักรแห่งชาร์ลมาญได้ก่อตั้งรัฐที่ยิ่งใหญ่อย่างแท้จริง
เขาสืบทอดสายบังเหียนแต่เนิ่นๆและเป็นกษัตริย์มาเป็นเวลา 46 ปี (จาก 768 ถึง 814) ในช่วงเวลานี้เขามีส่วนร่วมในการรณรงค์ทางทหารห้าสิบครั้ง เป็นผลให้ต้องขอบคุณอัจฉริยะของเขาในฐานะผู้บัญชาการชาร์ลส์เพิ่มพื้นที่ของอาณาจักรเป็นสองเท่า เขาผนวกบาวาเรียและอิตาลี ทางทิศตะวันออก เขาพิชิตชาวแอกซอนและทุกครั้งที่ปราบปรามการลุกฮือของพวกเขาอย่างไร้ความปราณี และยังประสบความสำเร็จในการเอาชนะอาวาร์เติร์กที่คุกคามเขา ทางทิศตะวันตก จักรวรรดิชาร์เลอมาญเผชิญหน้ากับศัตรูที่มีอำนาจมากกว่า นั่นคือพวกซาราเซ็นส์ ซึ่งเป็นผู้นำการพิชิตด้วย โดยยึดคาบสมุทรไอบีเรียเกือบทั้งหมด กองทหารของผู้ปกครองสามารถผลักพวกเขาข้ามแม่น้ำเอโบรได้
ในยุครุ่งเรืองประมาณ 800 อาณาจักรของชาร์ลมาญขยายจากเอโบรทางตะวันตกไปยังแม่น้ำดานูบและเอลบ์ทางทิศตะวันออก ทางตอนเหนือไปทะเลเหนือและทะเลบอลติก และทางใต้ไป ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน. โดยการให้อำนาจแก่สมเด็จพระสันตะปาปาแห่งโรมชั่วขณะอย่างมีกลยุทธ์เหนือ "จังหวัดของสมเด็จพระสันตะปาปา" ผู้ก่อตั้งราชวงศ์จึงได้รับการสนับสนุนจากพระสงฆ์ และในขณะเดียวกัน สมเด็จพระสันตะปาปาก็ถือเป็นข้าราชบริพารของเขา ในปี 800 ในวันคริสต์มาส ลีโอที่ 3 สมเด็จพระสันตะปาปาแห่งโรม ทรงสวมมงกุฏบนผู้ปกครองที่ยิ่งใหญ่และประกาศพระองค์ต่อหน้าคริสตจักรทั้งหมด "พระเจ้า สวมมงกุฎจักรพรรดิแห่งโรมัน"
จักรวรรดิชาร์เลอมาญรักษาความสัมพันธ์ทางการฑูตกับไบแซนเทียมและโลกอาหรับในความพยายามที่จะรื้อฟื้นพลังของจักรวรรดิโรมันและความรุ่งโรจน์ของสมัยโบราณ ผู้ปกครองได้ก่อตั้งในเมืองอาเค่นซึ่งเป็นเมืองหลวงของเขาซึ่งคล้ายกับศูนย์วัฒนธรรม ตามคำเชิญของกษัตริย์ John Scott Eriugena, Alcuin, Paul the Deacon, Hraban Maurus และคนอื่น ๆ มาทำงาน ตามพระราชกฤษฎีกา โรงเรียนได้ก่อตั้งขึ้นในส่วนต่างๆ ของประเทศ ซึ่งไม่เพียงแต่พระสงฆ์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงคนฆราวาสด้วย การออกดอกของวัฒนธรรมสั้น ๆ นี้ได้รับการเรียกโดยนักประวัติศาสตร์ Carolingian Renaissance
อย่างไรก็ตาม บุตรชายของชาร์ลส์ - หลุยส์ โลธาร์และชาร์ลส์หัวโล้น - ไม่สามารถตกลงเรื่องมรดกได้และเริ่มต่อสู้กันเอง ในปี ค.ศ. 843 มีการลงนามสนธิสัญญาแวร์เดิงตามที่แบ่งอาณาเขตระหว่างพี่น้อง แม้ว่าราชวงศ์จะยังคงดำรงอยู่ แต่อาณาจักรการอแล็งเฌียงก็แตกสลาย ตำแหน่งของจักรพรรดิกลายเป็นเรื่องชั่วคราวมากขึ้นเรื่อย ๆ ในศตวรรษที่สิบเอ็ด ในราชอาณาจักรฝรั่งเศส ราชวงศ์ Capetian ใหม่เริ่มต้นขึ้น (ผู้ก่อตั้ง Hugo Capet)