แผ่นดินไหวที่เลวร้ายนี้เริ่มเมื่อวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2531 เวลา 11.00 น. สถานีแผ่นดินไหวในอาร์เมเนียและประเทศใกล้เคียงอื่นๆ บันทึกแผ่นดินไหวที่มีกำลังทำลายล้างหลายครั้ง เมืองหลวงอาร์เมเนียขาดการติดต่อทางโทรศัพท์กับสปิตัก เลนินากัน และเมืองอื่นๆ ของสาธารณรัฐโดยไม่มีเวลาตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้น ในชั่วพริบตา พื้นที่ทางเหนือของอาร์เมเนียเกือบทั้งหมดเงียบหายไป - 40% ของทั้งประเทศมีผู้คนนับล้าน
แต่หลังจากแผ่นดินไหว 7 นาที สถานีวิทยุทหารก็ปรากฏขึ้นในอากาศ ต้องขอบคุณจ่าสิบเอก Alexander Ksenofontov กล่าวด้วยข้อความธรรมดาว่าประชากรของ Leninakan ต้องการความช่วยเหลือทางการแพทย์อย่างเร่งด่วน เนื่องจากเมืองนี้ประสบกับความเลวร้ายอย่างมาก การทำลายล้างส่งผลให้มีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตมากเกินไป มันฟังดูเหมือนสัญญาณ SOS ที่แย่มาก!
ในช่วงที่เกิดภัยพิบัติเชอร์โนบิล ทางการยังคงนิ่งเงียบเป็นเวลานาน พวกเขาแกล้งทำเป็นพยายามทำความเข้าใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นและยอมรับเช่นเคยมาตรการที่ถูกต้องและเมื่อตระหนักถึงขนาดของภัยพิบัติก็ไม่ต้องการตระหนักถึงความไร้อำนาจของพวกเขา และปัญหาในขณะนั้นไม่ได้รอความเข้าใจของพวกเขา ในขณะนั้นจำเป็นต้องให้ความช่วยเหลือผู้ประสบภัยโดยเร็วที่สุด เพื่อแยกซากปรักหักพังและช่วยชีวิตผู้คนที่แทบไม่มีชีวิต
นอกจากนี้ ข้างนอกเป็นฤดูหนาว ผู้คนหลายพันถูกทอดทิ้งโดยไม่มีที่พัก เสื้อผ้า น้ำและอาหาร และลองนึกภาพว่าในตอนบ่ายแก่ ๆ เท่านั้นที่วิทยุประกาศด้วยข้อความเพียงเล็กน้อยว่าเกิดแผ่นดินไหวขึ้นในอาร์เมเนียในตอนเช้า ทำไมหายาก? เพราะไม่ได้กล่าวถึงขนาดของภัยพิบัติ หรือจำนวนผู้เสียชีวิตและผู้บาดเจ็บโดยประมาณ
แต่ถึงกระนั้น ก็ควรทราบด้วยว่าเครื่องบินพร้อมกับศัลยแพทย์และยาบนเครื่อง ออกเดินทางจากสนามบินวนูโคโวในวันเดียวกัน เมื่อย้ายไปที่เฮลิคอปเตอร์ในเยเรวานแล้วกองพลน้อยก็อยู่ในเลนินากันในตอนเย็น ผู้ที่มาถึงสามารถซาบซึ้งและเข้าใจระดับของภัยพิบัติได้อย่างเต็มที่ในตอนเช้าเท่านั้น เมื่อแสงอาทิตย์แรกสาดส่องเหนือซากปรักหักพังและร่างของคนตาย ทุกอย่างถูกไถ หัก ราวกับว่ามีใครบางคนกำลังพยายามจะผสมเมืองกับดินด้วยมือขนาดใหญ่ Leninakan ไม่มีอีกแล้ว - แทนที่จะเป็น - ซากปรักหักพังและซากศพ
เมืองใกล้เคียงและเมืองเล็กๆ ก็ได้รับผลกระทบจากแผ่นดินไหวเช่นกัน ทุกที่ที่มองเห็นเพียงกองเศษหินหรืออิฐและผนังที่มีช่องตาเปล่าของหน้าต่าง และมีเพียงวันหลังจากเกิดแผ่นดินไหวในอาร์เมเนียในปี 1988 ได้ทำลายพื้นที่บางส่วนของประเทศ เฮลิคอปเตอร์และเครื่องบินก็เริ่มมาถึงพร้อมกับสิ่งจำเป็นต่างๆ ผู้บาดเจ็บถูกนำตัวจากเลนินากันและส่งไปยังโรงพยาบาลเยเรวาน
สาธารณรัฐโซเวียตจำนวนมากได้เข้ามาช่วยเหลืออาร์เมเนีย ช่างก่อสร้างประมาณ 50,000 คนและแพทย์หลายสิบคนมาถึง ในเดือนอันเลวร้ายนั้น สื่อไม่ได้ให้ข้อมูลเกี่ยวกับจำนวนเหยื่อในอาร์เมเนีย และเพียง 3 เดือนต่อมาคณะรัฐมนตรีได้จัดทำสถิติอย่างเป็นทางการให้กับนักข่าวซึ่งระบุว่าแผ่นดินไหวที่เกิดขึ้นในอาร์เมเนียในปี 2531 ทำลาย 21 เมือง 350 หมู่บ้านในจำนวนนั้น 58 แห่งถูกทำลายอย่างสมบูรณ์และไม่เอื้ออำนวย มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 250,000 คน และในจำนวนเดียวกันได้รับบาดเจ็บ มากกว่า 17% ของสต็อกบ้านทั้งหมดในประเทศถูกทำลาย โดยในจำนวนนี้ โรงเรียน 280 แห่ง โรงพยาบาล 250 แห่ง สถาบันก่อนวัยเรียนหลายร้อยแห่ง และสถานประกอบการ 200 แห่ง พบว่าใช้ไม่ได้ ในที่สุด 500,000 คนถูกทิ้งให้ไร้บ้าน
แม่ชีเทเรซาที่โด่งดังไปทั่วโลกจากงานการกุศลของเธอ ไม่ได้อยู่ห่างไกลจากโศกนาฏกรรมครั้งนี้ เธอนำเสื้อผ้าและยารักษาโรคที่จำเป็นมาเป็นระยะเพื่อช่วยผู้คนที่ประสบภัยพิบัติครั้งนี้
แต่การฟื้นฟูอาร์เมเนียของพี่น้องได้รับผลกระทบในทางลบจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียต อันเป็นผลมาจากการก่อสร้างค่อยๆ เริ่มบรรเทาลง เป็นผลให้พื้นที่ที่เคยรุ่งเรืองของอาร์เมเนียกลายเป็นเขตทะเลทราย: ผู้อยู่อาศัยหลายแสนคนออกจากสถานที่เหล่านั้น ทิ้งซากปรักหักพังและความทรงจำอันขมขื่นใน "บ้าน" พื้นเมืองของพวกเขา
แผ่นดินไหวในอาร์เมเนียเตือนตัวเองด้วยซากปรักหักพังเป็นเวลาอีกสิบปีและแม้แต่ตอนนี้ประเทศก็ยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่จากผลที่ตามมาของโศกนาฏกรรมอย่างไรก็ตาม จนถึงขณะนี้ ผู้คนราว 18,000 คนยังคงอาศัยอยู่ในกระท่อมไม้ชั่วคราว หมดศรัทธาอย่างสิ้นเชิงที่รัฐบาลไม่ลืมเรื่องเหล่านี้