นายพลกองทัพบกไม่ได้เป็นเพียงยศทหาร แต่เป็นยศทหารส่วนบุคคล หมายถึงตำแหน่งทางทหารสูงสุด (หรือตำแหน่งสูงสุด) ในกองทัพของรัฐสมัยใหม่เกือบทั้งหมด เหนือยศนายพล มีเพียงยศจอมพลหรือจอมพลที่ใช้ในบางประเทศ และหากไม่มียศดังกล่าว ยศนายพลก็คือตำแหน่งทางทหารสูงสุด สหรัฐอเมริกาและยูเครนเป็นตัวอย่างของประเทศดังกล่าว
อย่างไรก็ตาม มีบางช่วงเวลาที่ผิดปกติในประวัติศาสตร์ของชื่อนี้ ตัวอย่างเช่น ในสเปน พวกเขากำหนดยศเป็น "นายพลกัปตัน" ซึ่งใกล้เคียงกับยศจอมพลซึ่งสูงกว่ายศนายพลโดยประมาณ
เพื่อให้เข้าใจแนวคิดของ "นายพลแห่งกองทัพ" มากขึ้น คุณควรเปรียบเทียบยศนายพลของสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียต
ในรัฐรีพับลิกันของสหรัฐอเมริกา ตำแหน่งจอมพลซึ่งสัมพันธ์กับสถาบันกษัตริย์โดยจิตใต้สำนึกไม่เคยมีอยู่จริง ไม่มีความพยายามอย่างจริงจังที่จะแนะนำมัน ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2409 รัฐสภาคองเกรสได้แต่งตั้งนายพลแห่งกองทัพบกขึ้นเป็นคู่ขนานกัน โดยมอบตำแหน่งให้แก่ ดับบลิว เอส. แกรนท์ ซึ่งมีเกียรติศักดิ์เป็นวีรบุรุษสงครามกลางเมืองซึ่งต่อมาได้ขึ้นเป็นประธานาธิบดีแห่งอเมริกา ในขณะนั้น มีอยู่เพียงตำแหน่งทางทหารส่วนบุคคล ไม่ใช่ยศกองทัพปกติ และผู้บัญชาการเท่านั้นที่สามารถสวมใส่ตำแหน่งนี้ในแต่ละครั้ง
ในช่วงกลางทศวรรษที่ 40 ของศตวรรษที่ 20 สภาคองเกรสได้แก้ไขชื่อตำแหน่งและแต่งตั้งให้เป็นยศทหารถาวร อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่วันที่ 20 กันยายน พ.ศ. 2493 ชื่อนี้ไม่ได้ใช้อีกต่อไปแล้ว แม้ว่าจะยังคงสะกดอยู่ในข้อบังคับของกองทัพก็ตาม นายพลของกองทัพสหรัฐเริ่มมีตำแหน่งเทียบเท่ากับยศนายพลกองเรือและนายพลแห่งกองทัพอากาศซึ่งได้รับการแนะนำแล้ว
ในสหภาพโซเวียต ชื่อนี้มีความหมายแตกต่างกันเล็กน้อย ที่นี่ชื่อ "นายพลแห่งกองทัพ" เป็นยศทหารส่วนบุคคลต่ำกว่าจอมพลของสหภาพโซเวียตและเหนือยศพันเอก หลังจากที่นายทหารออกจากราชการแล้ว คำว่า "เกษียณ" หรือ "สำรอง" ก็ถูกเพิ่มเข้าไปในอันดับ
ยศนายพลกองทัพบกเป็นหนึ่งในสี่ตำแหน่งสูงสุดที่ได้รับการแนะนำในปี 2483 ในกองทัพโซเวียต ก่อนการปฏิวัติในรัสเซีย ยศนายพลของกองทัพไม่มีอยู่จริง เพราะยศทหารสูงสุดเป็นของซาร์ นายพลคนแรกของกองทัพโซเวียต - G. K. Zhukov, I. V. Tyulenev, K. A. เมเรทสคอฟ. ตั้งแต่นั้นมา ชื่อของนายพลแห่งกองทัพโซเวียตและจอมพลแห่งสหภาพโซเวียตก็ไม่ถูกกำหนดให้กับใครเลยจนกระทั่งปี 1943 เมื่อมีการนำเสนออินทรธนูที่มีดาว 4 ดวงแก่ A. M. วาซิเลฟสกี้
ต่อจากนั้น ในช่วงมหาสงครามแห่งความรักชาติ ยศนายพลกองทัพบกได้รับตำแหน่งผู้บัญชาการทหารเพิ่มอีกสิบแปดนาย โดยสิบคนได้รับตำแหน่งจอมพลแห่งสหภาพโซเวียตในเวลาต่อมา
งานหลักของพวกเขาอยู่ในความดูแลของทิศทางกลยุทธ์ ในช่วงสงคราม นายพลกองทัพได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการแนวหน้า และเมื่อสิ้นสุดสงคราม - รองผู้ว่าการ
หลังสงครามยศนายพลไม่ได้มอบยศทหารดีเด่นอีกต่อไป แต่อยู่บนพื้นฐานของตำแหน่งที่ถือโดยผู้บังคับบัญชาสูงสุดแห่งขบวนการทหารของรัฐ รวมทั้งเจ้าหน้าที่ความมั่นคงและการเมือง คนงาน
