สภาโรมัน (Senatus) จากภาษาละติน Senex (คำสำหรับพี่หรือสภาผู้สูงอายุ) เป็นคณะที่ปรึกษา บทบาทของเขาเปลี่ยนไปตามยุคสมัย บทบาทของวุฒิสภาในสาธารณรัฐโรมันนั้นสูงมาก และในยุคจักรวรรดิ อำนาจของวุฒิสภาก็ตกต่ำลง สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตความแตกต่างระหว่างคณะอนุญาโตตุลาการและฝ่ายนิติบัญญัติในแง่ที่วุฒิสภาเองไม่ได้เสนอร่างกฎหมาย กล่าวคือ ไม่เป็นฝ่ายนิติบัญญัติ จักรพรรดิ กงสุล และผู้พิพากษามีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงกับการออกกฎหมาย
เอนทิตีและฟังก์ชั่น
วุฒิสภาพิจารณาร่างพระราชบัญญัติแล้วจึงเห็นชอบหรือคัดค้าน วลี "วุฒิสภาและชาวโรมัน" (SPQR หรือ Senatus Populusque Romanus) อธิบายถึงความแตกต่างทางชนชั้นระหว่างวุฒิสภากับคนทั่วไป วลีนี้ถูกจารึกไว้ตามมาตรฐานของรีพับลิกันและอิมพีเรียลทั้งหมด ชาวโรมันประกอบด้วยพลเมืองทั้งหมดที่ไม่ได้เป็นสมาชิกของวุฒิสภาของจักรวรรดิโรมัน
อำนาจภายในถูกโอนไปยังชาวโรมันผ่านคณะกรรมการแห่งร้อย (Comitia Centuriata) คณะกรรมการชนเผ่า (Comitia Populi Tributa) และสภาประชาชน (Concilium Plebis) สมาชิกของหน่วยงานเหล่านี้ปฏิบัติตามคำแนะนำของการประชุมวุฒิสภาและยังเลือกผู้พิพากษาด้วย
กฎหมาย
แม้จะไม่มีอำนาจนิติบัญญัติที่แท้จริง แต่วุฒิสภากลับใช้อำนาจมากในการเมืองโรมัน ในฐานะตัวแทนของกรุงโรม เขาเป็นหน่วยงานที่ส่งและรับเอกอัครราชทูตในนามของเมือง แต่งตั้งเจ้าหน้าที่เพื่อปกครองจังหวัด ประกาศสงครามและเจรจาสันติภาพ และจัดหาเงินทุนสำหรับโครงการต่างๆ เช่น การก่อสร้างอาคารสาธารณะ
การแต่งตั้งผู้แทนทหารและการกำกับดูแลทั่วไปของการปฏิบัติทางศาสนาของโรมันยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของวุฒิสภา นอกจากนี้ เขายังมีอำนาจแต่งตั้งเผด็จการ (ผู้นำคนเดียวที่กระทำการด้วยอำนาจสูงสุดและไม่กลัวการตอบโต้) ในภาวะฉุกเฉิน ซึ่งปกติแล้วจะเป็นกองทัพ ในช่วงปลายสาธารณรัฐ ในความพยายามที่จะหยุดระบอบการปกครองที่เพิ่มขึ้น วุฒิสภาพยายามหลีกเลี่ยงเผด็จการโดยหันไปใช้ Senatus Consultum de Republica Defendenda หรือ Senatus Consultum Ultimum สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการประกาศกฎอัยการศึกและให้กงสุลทั้งสองมีอำนาจเผด็จการเพื่อปกป้องสาธารณรัฐเป็นหลัก
วุฒิสมาชิก
จำนวนสมาชิกวุฒิสภาในกรุงโรมในขั้นต้นมีความสัมพันธ์โดยตรงกับจำนวนชนเผ่าที่เป็นตัวแทน ในสมัยแรกๆ ของกรุงโรม ตามธรรมเนียมภายใต้ Romulus เมื่อกรุงโรมประกอบด้วยชนเผ่าเพียงเผ่าเดียว คือ Ramnes วุฒิสภาประกอบด้วยสมาชิกหนึ่งร้อยคน ไกลออกไปการรวมตัวกันของชนเผ่าต่างๆ เช่น เมือง และลูเซอร์ ตามลำดับ ทำให้จำนวนสมาชิกวุฒิสภาเพิ่มขึ้นเป็น 300 คนตามลำดับ
ข้อเสนอทั่วสาธารณรัฐจากผู้พิพากษาสันติภาพต่างๆ เช่น Gracchus, Livy Drusus, Sulla และ Marius เปลี่ยนสมาชิกจาก 300 เป็น 600 บุคคลผู้มีชื่อเสียงหรือแม้แต่ทหารธรรมดาและพลเมืองอิสระได้เข้าร่วมในองค์กรนี้เป็นครั้งคราว ตัวอย่างเช่น ภายใต้จูเลียส ซีซาร์ เมื่อวุฒิสภาเพิ่มขึ้นเป็น 900 คน กับการมาของออกัสตัส ฐานกำลังถาวรถูกตั้งไว้ที่ 600 แต่ตัวเลขนี้ก็ผันผวนตามพระราชประสงค์ของจักรพรรดิ
สมาชิกวุฒิสภาหรือสภาที่ปรึกษาดั้งเดิม 100 คน ก่อตั้งโดยโรมูลุสในตำนาน ประกอบไปด้วยหัวหน้าครอบครัวชั้นนำ คือ พวกขุนนาง (ปาเตรส - บิดา) ต่อมา ส.ว. plebeian ที่ถูกเกณฑ์ทหารถูกเรียกว่าทหารเกณฑ์ เนื่องจากพวกเขาไม่มีทางเลือกนอกจากต้องนั่งในวุฒิสภา
สมาชิกวุฒิสภาได้รับเลือกจากผู้ที่เท่าเทียมกันที่ยอมรับได้ และพวกเขาได้รับเลือกเป็นกงสุล ทริบูน และจากนั้นก็เซ็นเซอร์ นอกจากนี้ ยังได้รับเลือกจากผู้ที่เคยได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งผู้พิพากษาก่อนหน้านี้ เช่น quaestors
อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่วุฒิสมาชิกทุกคนที่มีสถานะเท่าเทียมกัน ผู้ที่ได้รับเลือกจากการเซ็นเซอร์หรือผู้พิพากษาคนอื่น ๆ เพื่อเติมเต็มที่นั่งในกลุ่มที่เท่าเทียมกันไม่ได้รับอนุญาตให้ลงคะแนนหรือพูดในวุฒิสภา ส.ว.ต้องได้รับศักดิ์ศรีและความสูงส่งเพื่อลงคะแนนเสียงและพูดบนพื้น ดำรงตำแหน่งต่างๆ เช่น กงสุล นักพรต แอดิล เป็นต้น ตำแหน่งอันทรงเกียรติเช่น พระสังฆราช หัวหน้าศาสนาโรมัน มหาปุโรหิตแห่งดาวพฤหัสบดี ได้แก่ ได้รับมอบหมายให้หมวดหมู่ที่ไม่ลงคะแนนและไม่พูด ยกเว้นพิธีกรรมทางศาสนาต่างๆ
กำเนิดอาณาจักร
เมื่อ Caesar Augustus (หรือ Octavian) กลายเป็นจักรพรรดิองค์แรกของกรุงโรม เขาต้องการหลีกเลี่ยงชะตากรรมของ Julius Caesar พ่อของเขาซึ่งถูกลอบสังหาร เขาไม่ต้องการที่จะกลายเป็นเผด็จการโดยสิ้นเชิง แต่ยังต้องการใช้อำนาจจำนวนมากเหนือคนอื่น
ในสมัยสาธารณรัฐ ระบบการเมืองมีกงสุลสองท่านวางโครงสร้างไว้ด้านบน วุฒิสมาชิก ผู้เฝ้าไข้ หมอนวด ฯลฯ แต่มีกงสุลสองคนที่มีอำนาจเกือบเท่ากันและทั้งสองมีอำนาจยับยั้งได้
เมื่ออาณาจักรก่อตัวขึ้น มันก็ยังคงเป็นอยู่ แต่จักรพรรดิ์นั่งบนสุดของลำดับชั้น ปกครองเหนือคนอื่นๆ ออกัสตัสฉลาด เขาทำให้ทุกคนคิดว่าโรมเป็นสาธารณรัฐ แต่จริงๆ แล้วเขามีอำนาจทั้งหมด
ดังนั้นวุฒิสภาจึงสูญเสียอิทธิพลไปมากและถูกทำลายโดยจูเลียสเมื่อหลายปีก่อนก่อนที่เขาจะทำลายระบบการเมือง ออกัสตัสส่วนใหญ่ใช้สิ่งนี้เป็นช่องทางในการกำหนดจังหวัดและดินแดนที่อ่อนแอของจักรวรรดิให้กับวุฒิสมาชิก
โดยพื้นฐานแล้วเป็นหน่วยงานธุรการของสำนักจักรพรรดิซึ่งไม่มีอำนาจอิสระ หลังจากที่จักรวรรดิเริ่มพัฒนา งานของการชุมนุมที่ได้รับความนิยมก็ถูกย้ายไปที่วุฒิสภา และการชุมนุมก็ถูกยกเลิก
สิงหาคมลดองค์ประกอบของวุฒิสภาจาก 900 คนเป็น 600 คนและเปลี่ยนคุณสมบัติ จึงจะมีคุณสมบัติ บุคคลต้องมีมูลค่าสุทธิขั้นต่ำ สถานะพลเมือง และไม่ถูกตัดสินว่ามีความผิดทางอาญา ผู้คนได้รับการแต่งตั้งให้เป็นวุฒิสภาหากพวกเขาทำหน้าที่เป็น quaestor หรือได้รับการแต่งตั้งจากจักรพรรดิ ในการเป็นผู้คุม บุคคลต้องเป็นบุตรของวุฒิสมาชิก เว้นแต่จักรพรรดิจะสละกฎนี้
ผลที่ตามมา
วุฒิสภาไม่มีอำนาจปกครองที่แท้จริงหลังจากออกตาเวียนขึ้นครองบัลลังก์โรมัน ในทางเทคนิคแล้ว วุฒิสมาชิกยังคงเป็นที่มาของอำนาจอยู่บ้าง ตามกฎแล้วจักรพรรดิรับตำแหน่งผู้พิพากษาสูงสุด (สถานกงสุล) เป็นครั้งคราว วุฒิสภาทำหน้าที่เป็นแหล่งอำนาจของผู้ว่าราชการจังหวัดหลายแห่งอย่างแท้จริง
แม้ว่าคลังสมบัติของจักรพรรดิจะไม่รับผิดชอบโดยตรงต่อวุฒิสภา แต่ในที่สุดมันก็จะทำเงินได้มากมายจากการขายที่นั่งให้กับคนรวยในต่างจังหวัดเพื่อค้นหาสถานะทางสังคม
กำลังทั้งหมด
ภายใต้จักรวรรดิ อำนาจของจักรพรรดิเหนือวุฒิสภานั้นเด็ดขาด ส่วนหนึ่งเป็นเพราะจักรพรรดิดำรงตำแหน่งตลอดชีวิต เป็นจักรพรรดิที่ดำรงตำแหน่งประธานวุฒิสภา
ระเบียบ
การตัดสินใจของวุฒิสภาในกฎหมายโรมันในช่วงจักรวรรดิไม่มีอำนาจที่พวกเขาอยู่ภายใต้สาธารณรัฐอีกต่อไป ตั๋วเงินส่วนใหญ่ที่นำเสนอต่อวุฒิสภาถูกส่งโดยจักรพรรดิหรือผู้สนับสนุนของเขา ในตอนต้นของอาจารย์ใหญ่ ออกัสตัสและไทเบเรียสพยายามซ่อนโน้มน้าวร่างนี้ด้วยการล็อบบี้ ส.ว. เป็นการส่วนตัว
เพราะว่าไม่มีวุฒิสมาชิกคนไหนที่สามารถลงสมัครรับตำแหน่งผู้พิพากษาได้หากไม่ได้รับการอนุมัติจากจักรพรรดิ พวกเขามักจะไม่ลงคะแนนคัดค้านร่างกฎหมายที่นำเสนอโดยผู้ปกครอง หากวุฒิสมาชิกไม่อนุมัติร่างกฎหมาย เขาก็มักจะแสดงความไม่เห็นด้วย และมีสิทธิที่จะไม่เข้าร่วมการประชุมวุฒิสภาในวันที่ลงคะแนน
จักรพรรดิแต่ละองค์เลือกผู้หนึ่งเพื่อร่างบันทึกการประชุมของวุฒิสภาในเอกสาร (Acta Senatus) ที่รวมร่างกฎหมายที่เสนอ เอกสารไวท์เปเปอร์ และบทสรุปของสุนทรพจน์ที่นำเสนอต่อหน้าวุฒิสภา เอกสารถูกเก็บถาวรและเผยแพร่บางส่วน (ในเอกสารที่เรียกว่า Acta Diurna หรือ "Daily Affairs") แล้วเผยแพร่ต่อสาธารณะ การประชุมของวุฒิสภาโรมันอยู่ภายใต้การควบคุมของจักรพรรดิอย่างสมบูรณ์
