ส่วนสำคัญของแอฟริกาตั้งอยู่บนแผ่นธรณีภาคแอฟริกา แท่นโบราณแห่งนี้ในอดีตอันไกลโพ้นเป็นส่วนหนึ่งของแผ่นดินใหญ่แห่งกอนด์วานา ในยุค Triassic ภายใต้อิทธิพลของกองกำลังภายนอกของโลก เทือกเขาสูงที่มีอยู่บนแผ่นดินใหญ่โบราณได้พังทลายลง ความผิดพลาดในเปลือกโลก การก่อตัวของม้า แผ่นดินไหว ภูเขาไฟระเบิด นำไปสู่การก่อตัวของที่ราบเนินเขา ที่ราบสูง แอ่งน้ำขนาดใหญ่ และยอดเขาใหม่ แอฟริกาเป็นทวีปเดียวที่เทือกเขาใหม่ไม่ได้ก่อตัวขึ้นในโซนที่มีโครงสร้างพับ ภูเขาที่สูงที่สุดของแอฟริกาทอดยาวบนที่ราบสูงแอฟริกาตะวันออก ระบบภูเขาของเทือกเขามังกรก่อตัวขึ้นทางทิศตะวันออกของภาคใต้ของทวีป ทางตอนใต้ของแผ่นดินใหญ่ล้อมรอบด้วยเทือกเขา Cape Mountains ที่ราบเรียบ และเทือกเขา Atlas Mountains ทอดยาวไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ เทือกเขาทางตอนเหนือตั้งอยู่ที่ทางแยกของเปลือกโลกสองแผ่น
เทือกเขาแอตลาสหรือแอตลาสก่อตัวเป็นแนวหินด้านตะวันตกเฉียงเหนือของทวีปแอฟริกา ซึ่งแยกจากยุโรปตอนใต้โดยช่องแคบยิบรอลตาร์เท่านั้น ทิศตะวันตกเฉียงเหนือชายฝั่งของแผ่นดินใหญ่ทางทิศตะวันตกถูกล้างด้วยมหาสมุทรแอตแลนติกและทางตะวันออกและทางเหนือโดยทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ทางตอนใต้ไม่มีพรมแดนติดกับทะเลทรายซาฮาร่าอย่างชัดเจน เนื่องจากเป็นบริเวณเชิงเขาทางตอนใต้ของเทือกเขาแอตลาส ซึ่งมีภูมิประเทศเป็นทะเลทราย
Atlas เป็นระดับความสูงที่สำคัญที่สุดในแอฟริกาตะวันตกเฉียงเหนือ ระบบภูเขาทอดยาวจากชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกผ่านโมร็อกโก แอลจีเรีย ไปจนถึงชายฝั่งตูนิเซีย ประกอบด้วย High Atlas, Tel Atlas, Saharan Atlas, Middle Atlas, Anti-Atlas, ที่ราบสูงภายในและที่ราบ จุดที่สูงที่สุดในแอฟริกาเหนือและ High Atlas คือ Mount Toubkal ซึ่งมีความสูง 4,167 ม. นอกจากนี้ยังเป็นภูเขาที่สูงที่สุดในแอฟริกาเหนืออีกด้วย แผนที่ในส่วนนี้ของเทือกเขามีความคล้ายคลึงกับเทือกเขาแอลป์และคอเคซัสมาก ในทางตรงกันข้าม Middle Atlas เป็นยอดเขาที่มีลักษณะเหมือนที่ราบสูงตัดกับช่องเขาลึก ทางตะวันออกเฉียงเหนือ Saharan Atlas เป็นความต่อเนื่องของ High Atlas ทางใต้ของ High Atlas คือเทือกเขา Anti-Atlas - ขอบของจานโบราณที่ยกขึ้นโดยการเคลื่อนไหวของ Cenozoic
ต้นกำเนิดของเทือกเขาแอตลาสเกี่ยวข้องกับรอยเลื่อนลึกที่ก่อตัวเป็นเส้นตรง (องค์ประกอบนูนเชิงเส้น) ในทางธรณีวิทยา เทือกเขาแอตลาสมีความโดดเด่นตรงที่พวกมันทำหน้าที่เป็นพื้นที่สำหรับเติมน้ำทะเลใต้ดินจริง ๆ ในแอ่งน้ำบาดาลขนาดใหญ่ที่อยู่ใต้ทะเลทรายซาฮาร่าที่ใหญ่ที่สุดในโลก
ตามแนวชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ทอดยาวไปตามแนวชายฝั่ง ยกภูเขาลูกเล็กของ Rif Atlas ใน Tel Atlas ขึ้นไปสูงถึง 2,500 ม.มีความต่อเนื่องโดยตรงของภูเขาซิซิลีและทางตอนใต้ของสเปน ยอดเขาหลายแห่ง รวมทั้ง Toubkal เป็นภูเขาไฟที่ดับแล้ว
น่าสนใจ แต่ประชากรในท้องถิ่นของ Atlas ไม่มีชื่อเดียวสำหรับระบบภูเขานี้ มีเพียงชื่อเฉพาะของที่ราบสูงและสันเขาแต่ละแห่ง ชื่อ "Atlas Mountains", "Atlas" ไม่ได้ใช้โดยประชากรในท้องถิ่น พวกเขาเป็นที่ยอมรับในยุโรปและมีต้นกำเนิดในตำนานโบราณซึ่งถูกร้องว่าเป็น "ภูเขาแห่งแอตแลนตา" ไททันในตำนานของแอตแลนต้าหรือ Atlas กลายเป็นภูเขาแอฟริกันโดย Perseus สำหรับการปฏิเสธการต้อนรับ
การดำรงอยู่ของเทือกเขาแอตลาสเป็นที่รู้จักครั้งแรกจากการเดินทางของชาวฟินีเซียน คำอธิบายโดยละเอียดของระบบภูเขามีอยู่ในงานเขียนของ Maxim Tyre แต่งานของนักสำรวจชาวแอฟริกันชาวเยอรมันชื่อ Gerhard Rolf ได้ขยายแนวคิดเกี่ยวกับเทือกเขาอย่างมาก ภายใต้หน้ากากของมุสลิม เขาข้ามไฮแอตลาส ปรับปรุงแผนที่ของเทือกเขา ศึกษาโอเอซิสที่ใหญ่ที่สุด และจากแอลจีเรียไปลึกเข้าไปในทะเลทรายซาฮารา
เทือกเขาแอตลาสซึ่งอยู่ใกล้มาราเคชถือเป็นภูเขาที่เก่าแก่ที่สุด อายุของพวกเขาถูกกำหนดโดยยุคครีเทเชียสและจูราสสิก
ลักษณะนูนของเทือกเขา Atlas ที่ทันสมัยขึ้นอยู่กับสภาพอากาศแบบทวีปและค่อนข้างแห้งแล้ง กระบวนการผุกร่อนแบบเร่งรัดนำไปสู่การทำลายล้างของภูเขาและการสะสมที่เชิงเขาของเศษชิ้นส่วนจำนวนมาก ซึ่งสันเขาสูงที่มีความลาดชันค่อนข้างสูงและมียอดแหลมยื่นออกมา ความโล่งใจยังโดดเด่นด้วยการผ่ากร่อนที่รุนแรง ทิวเขาตัดผ่านโตรกธารลึก พื้นผิวของที่ราบสูงภายในถูกตัดด้วยระบบช่องทาง - มรดกแห่งยุคอดีต
เทือกเขาแอตลาสมีภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียน อย่างไรก็ตาม มันคาดเดาไม่ได้และค่อนข้างรุนแรงขึ้นอยู่กับความสูง ดังนั้น ภูมิภาคไฮแอตลาสจึงมีสภาพอากาศแบบภูเขาโดยทั่วไป โดยมีฤดูร้อนที่เย็นสบาย มีแดดจัด และฤดูหนาวที่หนาวจัด อุณหภูมิเฉลี่ยในฤดูร้อนถึง +25⁰С ในฤดูหนาวอุณหภูมิบางครั้งลดลงถึง -20⁰С เทือกเขาแอตลาสที่อยู่ใกล้เคียงมีความโดดเด่นด้วยปริมาณน้ำฝนที่สำคัญในฤดูหนาว พื้นที่น้ำท่วมบ่อย
ในฤดูร้อน พื้นผิวของหุบเขาชั้นในและที่ราบสูงจะอบอุ่นมาก อุณหภูมิอาจสูงถึง +50⁰С ในทางกลับกัน กลางคืนอากาศค่อนข้างเย็นและมีน้ำค้างแข็งบ่อย
พืชพรรณของ Atlas เปลี่ยนไปเมื่อคุณย้ายจากบริเวณชายฝั่งไปยังบริเวณแผ่นดิน ส่วนล่างของเนินเขาปกคลุมไปด้วยสวนปาล์มแคระพุ่มไม้เขียวชอุ่มตลอดปีป่าไม้ก๊อก ความลาดชันที่สูงขึ้นปกคลุมด้วยป่าต้นยูและแอตลาสซีดาร์ หุบเขาชั้นใน ที่ราบสูงที่มีดินเค็มหายากเป็นกึ่งทะเลทรายและที่ราบแห้งแล้ง
ทุ่งหญ้าอัลไพน์นั้นพบได้สูงบนภูเขา ซึ่งแตกต่างจากองค์ประกอบสปีชีส์ของพวกมันจากทุ่งหญ้าบนภูเขาของยุโรป ยอดเขาของสันเขานั้นปราศจากพืชพันธุ์และถูกปกคลุมไปด้วยหิมะในช่วงเวลาสำคัญของปี ที่เชิงเขาทางตอนใต้ของภูเขามีโซนทะเลทรายที่มีโอเอซิสเป็นครั้งคราว
บรรดาสัตว์ใน Atlas มีสัตว์หลากหลายชนิดจากแอฟริกาและยุโรปใต้: ไฮแรกซ์, เจอร์โบ, กระต่าย, ไฮยีน่า, หมาจิ้งจอก, แมวป่า และวิเวอร์ราส บนพบมาก็อตตามโขดหิน งูและกิ้งก่ามากมาย
ประชากรของ High and Middle Atlas กระจุกตัวอยู่ที่เชิงเขาและในหุบเขา ซึ่งเป็นพื้นที่เพาะปลูกและให้น้ำสำหรับปลูกมะกอก ผลไม้รสเปรี้ยว และพืชผลทางการเกษตรอื่นๆ องุ่นปลูกบนลานบนเนินเขา ประชากรในท้องถิ่นยังมีส่วนร่วมในการเพาะพันธุ์โค การเพาะปลูกซีเรียลอัลฟาแข็ง ซึ่งเป็นวัตถุดิบอันมีค่าสำหรับการผลิตกระดาษชั้นดี