นักวิทยาศาสตร์ใช้แนวคิด "องค์ประกอบทางเคมี" มานานแล้ว ดังนั้นในปี ค.ศ. 1661 อาร์. บอยล์จึงใช้คำจำกัดความนี้สำหรับสารที่ตามความเห็นของเขาแล้ว ไม่สามารถย่อยสลายเป็นส่วนประกอบที่เรียบง่ายได้อีกต่อไป นั่นคือ เม็ดโลหิต อนุภาคเหล่านี้จะไม่เปลี่ยนแปลงระหว่างปฏิกิริยาเคมี และสามารถมีขนาดและมวลต่างกัน
ต่อมาในปี ค.ศ. 1789 ลาวัวซิเยร์เสนอตารางแรก ซึ่งรวมถึง 33 ของแข็งอย่างง่าย ในตอนต้นของศตวรรษที่สิบเก้า เจ. ดาลตันแนะนำสมมติฐานของอะตอมและโมเลกุล บนพื้นฐานของการที่เจ. เบอร์ซีลิอุสได้กำหนดมวลอะตอมของธาตุที่ทราบในขณะนั้นในภายหลัง ในปี พ.ศ. 2412 ดี.ไอ. Mendeleev ค้นพบระบบธาตุ (PS) และกฎธาตุ อย่างไรก็ตาม การตีความสมัยใหม่ของแนวคิดนี้เกิดขึ้นภายหลัง (หลังจากการค้นพบของ G. Moseley และ J. Chadwick) ในงานของพวกเขา นักวิทยาศาสตร์ได้พิสูจน์ว่าประจุของนิวเคลียสของอะตอมนั้นเท่ากับจำนวน (ลำดับ) ที่สอดคล้องกันขององค์ประกอบใน PS ของ D. I. เมนเดเลเยฟ. ตัวอย่างเช่น Be (เบริลเลียม) หมายเลขซีเรียล - 4 ประจุนิวเคลียร์ - +4.
ข้อมูลการค้นพบและงานทางวิทยาศาสตร์ช่วยให้สรุปได้ว่าองค์ประกอบทางเคมีคืออะตอมประเภทหนึ่งที่มีประจุนิวเคลียร์เหมือนกัน ดังนั้นจำนวนโปรตอนในพวกมันจึงเท่ากัน ตอนนี้รู้จัก 118 องค์ประกอบแล้ว ในจำนวนนี้พบ 89 รายการในธรรมชาติและส่วนที่เหลือได้รับ (สังเคราะห์) โดยนักวิทยาศาสตร์ เป็นที่น่าสังเกตว่า International Union of Chemistry (IUPAC) ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการเพียง 112 องค์ประกอบ
ธาตุเคมีทุกตัวมีชื่อและสัญลักษณ์ ซึ่ง (พร้อมกับเลขลำดับและมวลอะตอมสัมพัทธ์) ถูกเขียนไว้ใน PS D. I. เมนเดเลเยฟ. สัญลักษณ์ที่เขียนประเภทของอะตอมที่มีประจุนิวเคลียร์เท่ากันคืออักษรตัวแรกของชื่อภาษาละติน ตัวอย่างเช่น ออกซิเจน (lat. ออกซิเจน) - O คาร์บอน (lat. carbon) - C เป็นต้น หากชื่อขององค์ประกอบหลายอย่างขึ้นต้นด้วยตัวอักษรเดียวกัน จะมีการเติมตัวอักษรอีกตัวลงในตัวย่อของมัน เช่น ตะกั่ว (ละติน plumbum) - Pb การกำหนดเหล่านี้เป็นสากล อะตอมชนิดใหม่ superheavy ที่มีประจุนิวเคลียร์แบบเดียวกับที่ค้นพบในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาและไม่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการจาก IUPAC (หมายเลข 113, 115-118) มีชื่อชั่วคราว
องค์ประกอบทางเคมีสามารถมีอยู่ในรูปของสารธรรมดาได้ โปรดทราบว่าชื่อของสารธรรมดาอาจไม่ตรงกับชื่อของอะตอมที่มีประจุนิวเคลียร์เหมือนกัน ตัวอย่างเช่น ในธรรมชาติ เขา (ฮีเลียม) มีอยู่ในรูปของก๊าซ ซึ่งโมเลกุลประกอบด้วยอะตอมเดียว ปรากฏการณ์ของ allotropy อาจเกิดขึ้นเช่นกัน เมื่อองค์ประกอบหนึ่งสามารถมีอยู่ในรูปของสารง่าย ๆ หลายชนิด (ออกซิเจน O2และโอโซน O3). นอกจากนี้ยังมีปรากฏการณ์ของความหลากหลาย เช่น การมีอยู่ของโครงสร้างที่หลากหลาย (การปรับเปลี่ยน) ตัวอย่างนี้คือเพชร กราไฟต์
ตามคุณสมบัติของอะตอม ประเภทของอะตอมที่มีประจุนิวเคลียร์เท่ากันจะถูกแบ่งออกเป็นโลหะและอโลหะ ดังนั้น ธาตุเคมีที่เป็นโลหะจึงมีโครงผลึกพิเศษ และส่วนใหญ่มักจะปล่อยอิเลคตรอนจากภายนอกไปในปฏิกิริยาเคมี เกิดเป็นไพเพอร์ และอนุภาคที่ไม่ใช่โลหะจะเกาะติดกันจนกลายเป็นแอนไอออน
ในระหว่างปฏิกิริยาเคมี ธาตุจะคงอยู่เพราะ มีการกระจายอนุภาคมูลฐานบนเปลือกนอกเท่านั้น ในขณะที่นิวเคลียสของอะตอมเองยังคงไม่เปลี่ยนแปลง
ปรากฎว่าองค์ประกอบทางเคมีคือการรวมกันของอะตอมบางชนิดที่มีประจุนิวเคลียร์เดียวกันและจำนวนโปรตอนซึ่งแสดงคุณสมบัติเฉพาะ
