Paul Tibbets เป็นนายพลจัตวาในกองทัพอากาศสหรัฐฯ และเป็นที่รู้จักจากการขับเครื่องบินเพื่อทิ้งระเบิดปรมาณูลูกแรกในประวัติศาสตร์การทหาร ในขั้นต้น เขาต้องการประกอบอาชีพด้านการแพทย์ แต่ความทรงจำในการนั่งเครื่องบินของนักบินผาดโผนไม่เคยทิ้งเขาไป เขาเข้าร่วมกองทัพอากาศสหรัฐฯ และปฏิบัติภารกิจรบในยุโรป โดยเป็นผู้มีส่วนร่วมโดยตรงในสงครามโลกครั้งที่สอง เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม พ.ศ. 2488 เขาได้ขับเครื่องบิน B-29 ที่ทิ้งระเบิดนิวเคลียร์ที่เมืองฮิโรชิมาในญี่ปุ่น คร่าชีวิตผู้คนนับหมื่น บังคับให้รัฐบาลของประเทศต้องยอมจำนน เหตุการณ์นี้ยุติสงคราม
ชีวิตในวัยเด็ก
Paul Warfield Tibbets Jr. เกิดเมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ 1915 ในเมือง Quincy รัฐอิลลินอยส์ ในครอบครัวของ Enola Gay (Haggard) และ Paul Warfield Tibbets วัยเด็กของนักบินในอนาคตอยู่ที่ซีดาร์ ราปิดส์ รัฐไอโอวา ซึ่งพ่อของเขาเป็นผู้ค้าส่งขนม ในปี ค.ศ. 1927 ครอบครัวย้ายไปฟลอริดา และหนุ่มพอลถูกส่งไปพร้อมกับนักบินที่ขายขนมเบบี้รูธและชอบเล่นกล (แสดงโลดโผนบนเครื่องบิน) หลังจากเที่ยวบิน Tibbets รู้สึกประทับใจมากจนเขาประกาศความปรารถนาที่จะเป็นนักบิน หลังจากนั้นเขาเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยฟลอริดาที่เกนส์วิลล์ และเริ่มเรียนการบิน ในปีที่สอง ตามความปรารถนาของพ่อแม่ เขาย้ายไปที่มหาวิทยาลัยซินซินนาติเพื่อศึกษาต่อในหลักสูตรเตรียมแพทย์ พ่อกับแม่อยากให้เขาเป็นหมอ แต่ตัวพอลเองก็ตั้งใจจะทุ่มเทกับการบิน
ทหาร
มั่นใจว่ายาไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ ในปี 1937 Paul Tibbets เกณฑ์เป็นนักบินนักเรียนนายร้อยในกองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่ Fort Thomas รัฐเคนตักกี้ ในปีพ.ศ. 2481 เขาได้เป็นร้อยโทและได้รับเครื่องบินจากฐานทัพอากาศเคลลี่ในเท็กซัส ในปีเดียวกัน เขาได้แต่งงานกับลูซี่ วินเกทอย่างลับๆ ซึ่งต่อมาเขามีลูกชายสองคน หลังการฝึกที่ Fort Benning Paul Tibbets ถูกย้ายไปที่ Hunter Field ในเมือง Savannah รัฐจอร์เจีย ซึ่งเขาบังเอิญได้พบและเป็นเพื่อนกับ George Patton จากนั้นเป็นพันเอก ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2484 ขณะฝึกเครื่องบินทิ้งระเบิด A-20 ใหม่ที่บินในระดับต่ำ เขาได้ยินสถานีวิทยุเชิงพาณิชย์ประกาศการโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์
ในขณะที่การสู้รบกันอย่างเต็มกำลังในโลก เขาได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองบินทิ้งระเบิดที่ 340 ของกลุ่มเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ 97 ซึ่งนักบินของ Flying Fortressข-17. ในช่วงเวลานี้ เขาได้บินกว่า 25 ภารกิจต่อสู้ทั่วยุโรปที่ถูกยึดครอง และนำภารกิจทิ้งระเบิดครั้งแรกเพื่อสนับสนุนการรุกรานอัลจีเรียในแอฟริกาเหนือ
Paul Tibbets กลับมาที่สหรัฐอเมริกาในเดือนมีนาคม 1943 เพื่อทดสอบประสิทธิภาพของเครื่องบิน B-20 Superfortress ใหม่ของ Boeing ในเดือนกันยายนของปีถัดไป เขาได้รับเลือกเป็นผู้บัญชาการของกลุ่มคอมโพสิต 509 ที่เพิ่งจัดตั้งขึ้นใหม่ ซึ่งมีภารกิจลับสุดยอดคือทิ้งระเบิดปรมาณู Paul Tibbets ผู้บังคับบัญชาเครื่องบิน B-29 สิบห้าลำและเครื่องบินทหาร 1,800 ลำ และกลุ่มของเขาบินไปที่สนามบิน Wendover Army Airfield ใน Utah เพื่อฝึกซ้อม
เครื่องบินลำเดียวกัน
ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2488 วันที่ 509 ได้ย้ายไปต่างประเทศไปยังเกาะติเนียนในกลุ่มมาเรียนา ในช่วงบ่ายของวันที่ 5 สิงหาคม พ.ศ. 2488 แฮร์รี่ ทรูแมน ซึ่งขณะนั้นเป็นประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกา ตกลงที่จะใช้ระเบิดปรมาณูกับญี่ปุ่น เมื่อเวลา 02:45 น. ของวันที่ 6 สิงหาคม เครื่องบิน Enola Gay ซึ่งนักบินตั้งชื่อตามแม่ของเขาและทีมงานของเขาทั้งสิบสองคนได้ออกเดินทางไปยังฮิโรชิมา
การทิ้งระเบิด
เมื่อเวลา 08:15 น. ตามเวลาท้องถิ่น ระเบิดปรมาณูลูกแรกระเบิด การระเบิดทำลายเมือง คร่าชีวิตผู้คนไปเกือบ 80,000 คนในเวลาไม่กี่วินาที และบาดเจ็บเกือบเท่า จำนวนเหยื่อทั้งหมดหลังจากการทิ้งระเบิดครั้งนี้มีตั้งแต่ 90 ถึง 160,000 คน วิถีแห่งประวัติศาสตร์และธรรมชาติของสงครามเปลี่ยนแปลงไปตลอดกาล เมื่อเครื่องบินทิ้งระเบิดและลูกเรือของเขาลงจอดที่ Tinian เวลา 14:58 น. นายพล Carl Spaatz ได้พบกับพวกเขาและกองทหารทั้งหมดที่ประจำการอยู่ที่นั่นในขณะที่. นายพลมอบเหรียญรางวัลให้กับ Paul Tibbets ด้วย Distinguished Flying Cross และสมาชิกลูกเรือคนอื่นๆ ด้วยเหรียญรางวัล
สามวันต่อมา สหรัฐฯ ทิ้งระเบิดปรมาณูลูกที่สองที่นางาซากิ ประเทศญี่ปุ่น คร่าชีวิตผู้คนไปประมาณ 40,000 คน ญี่ปุ่นยอมจำนนจริง ๆ ในอีกหกวันต่อมา เอกสารการยอมจำนนอย่างเป็นทางการได้ลงนามเมื่อวันที่ 2 กันยายน ซึ่งเป็นการสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง ไม่ว่า Paul Tibbets จะถือเป็นฮีโร่หรืออาชญากรขึ้นอยู่กับมุมมองของคนๆ หนึ่งเท่านั้น
แสดงงาน
ภาพยนตร์ Above and Beyond (1952) บรรยายเหตุการณ์ในสงครามโลกครั้งที่สองและบรรยายถึงการมีส่วนร่วมของ Paul Tibbets ซึ่ง Robert Taylor รับบทเป็นนักบิน และ Eleanor Parker รับบทเป็น Lucy ภรรยาคนแรกของเขา บทสัมภาษณ์ของเขาสามารถเห็นได้ในภาพยนตร์เรื่อง The Atomic Cafe ปี 1982 เขายังถูกสัมภาษณ์ในปี 1970 สำหรับซีรีส์สารคดีอังกฤษเรื่อง World at War นักบินทิ้งระเบิดเองพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเขาไม่เสียใจกับบทบาทของเขาในการขนส่งหรือใช้ระเบิดปรมาณู
ชีวิตหลังการรับราชการทหาร
หลังสงคราม Paul Tibbets รับใช้ใน Strategic Air Command และในปี 1959 ได้เป็นนายพลจัตวา และในปี 1964 เป็นทูตทหารในอินเดีย แต่การนัดหมายนี้ถูกยกเลิกเมื่อสองปีต่อมา หลังจากที่สื่ออินเดียเรียกเขาว่า “ผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด นักฆ่าในโลก” เขาเกษียณจากกองทัพอากาศสหรัฐเมื่อวันที่ 31 สิงหาคม พ.ศ. 2509 ในปี 1976 เขาและภรรยาคนที่สองของเขา Andrea ย้ายไปที่โคลัมบัส ซึ่งเขาเป็นประธานของ Executive Jet Aviationผู้ให้บริการทางอากาศจนเกษียณในปี 2528
Paul Tibbets ผู้บัญชาการเครื่องบิน B-29 ที่ทิ้งอาวุธปรมาณูตัวแรกที่ใช้ในสงคราม เสียชีวิตเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน 2550 ที่บ้านของเขาในโคลัมบัส โอไฮโอ เขาไม่ต้องการงานศพหรือหลุมศพใด ๆ เพราะกลัวว่าสิ่งนี้จะทำให้ผู้ว่าของเขามีโอกาสแสดงความรู้สึก ศพของเขาถูกเผาและขี้เถ้าของเขากระจัดกระจายไปตามช่องแคบอังกฤษ
