ดินแดนดั้งเดิมตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 ได้พยายามครอบงำยุโรปอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ในการทำเช่นนี้ พวกเขาต้องแข่งขันกับมหาอำนาจเช่นอังกฤษ ฝรั่งเศส สเปน และจักรวรรดิรัสเซีย แต่ละรัฐเหล่านี้เป็นเจ้าของอาณานิคมของตนเองทั่วโลก ซึ่งให้ประโยชน์มหาศาล อาณานิคมของเยอรมนีปรากฏช้ากว่าประเทศอื่นมาก
เหตุผลคือที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ การกระจายตัวของดินแดนเยอรมัน และปัจจัยภายนอกอื่นๆ
อาณานิคมแรก
จนศตวรรษที่ 18 ชาวเยอรมันไม่มีรัฐชาติ ตามกฎหมาย ดินแดนส่วนใหญ่ที่เรียกว่าโลกดั้งเดิม (ดินแดนที่ชาวเยอรมันอาศัยอยู่) เป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์และอยู่ใต้บังคับบัญชาของจักรพรรดิ แต่โดยพฤตินัยแล้ว รัฐบาลกลางอ่อนแอมาก แต่ละอาณาเขตมีเอกราชและตั้งกฎเกณฑ์ของการปกครองตนเองในท้องถิ่น ภายใต้เงื่อนไขดังกล่าว แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะดำเนินการล่าอาณานิคมในดินแดนอื่น ซึ่งต้องใช้เงินทุนและความพยายามจำนวนมาก ดังนั้นอาณานิคมเยอรมันแห่งแรกจึงถูก "บริจาค"
ราชาแห่งสเปนซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ด้วย ชาร์ลส์ยืมเงินจำนวนมากตามมาตรฐานของสมัยนั้นจากการธนาคารบ้านเรือนของรัฐบรันเดนบูร์ก เพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อนและอันที่จริงเป็นการจำนำ คาร์ลได้มอบอาณานิคมของเขาแก่ชาวเยอรมัน - เวเนซุเอลา ในประเทศเยอรมนี ดินแดนแห่งนี้กลายเป็นที่รู้จักในนามไคลน์-เวเนดิก ชาวเยอรมันได้แต่งตั้งผู้ว่าการของตนเองและควบคุมการกระจายทรัพยากร สเปนยังยกเว้นพ่อค้าจากภาษีเกลือ
ปัญหา
ประสบการณ์ครั้งแรกไม่ประสบความสำเร็จ บุตรบุญธรรมชาวเยอรมันบนพื้นดินในทางปฏิบัติไม่ได้จัดการกับปัญหาขององค์กร พวกเขาสนใจเพียงผลกำไรเท่านั้น ดังนั้นทุกคนจึงมีส่วนร่วมในการปล้นและเพิ่มโชคลาภของเขาอย่างรวดเร็ว ไม่มีใครอยากเห็นโอกาสในการพัฒนาที่ดินใหม่ การสร้างเมือง หรือการสร้างสถาบันทางสังคมที่เก่าแก่อย่างน้อยที่สุด ผู้ล่าอาณานิคมชาวเยอรมันส่วนใหญ่มีส่วนร่วมในการค้าทาสและสูบทรัพยากรออกไป กษัตริย์สเปนได้รับแจ้งว่าผู้ว่าการการตั้งถิ่นฐานกำลังดำเนินตามนโยบายที่ไม่เหมาะสม แต่ชาร์ลส์ไม่สามารถดำเนินการอย่างเด็ดขาด เนื่องจากเขายังคงเป็นหนี้พวกเอาก์สบวร์ก แต่ความไร้ระเบียบของเยอรมนีทำให้เกิดการต่อต้านอย่างแข็งขันจากผู้ตั้งถิ่นฐานชาวสเปนและชาวอินเดียพื้นเมือง
ชุดของการจลาจล เช่นเดียวกับการเสื่อมถอยทั่วไปของลิตเติลเวนิส บังคับให้ชาร์ลส์เข้าครอบครองจากชาวเยอรมัน
อาณานิคมใหม่
อาณานิคมของเยอรมันหลังเหตุการณ์นี้ได้รับผู้จัดการที่มีความสามารถ อย่างไรก็ตาม การขาดทรัพยากรส่งผลกระทบต่อจำนวนที่ดิน ดังนั้นการได้มาซึ่งดินแดนหลักจึงได้รับค่าใช้จ่ายของอาณาจักรอื่น เมื่อต้นศตวรรษที่ 19 การได้มาซึ่งที่ดินค่อนข้างยาก เนื่องจากมีสนธิสัญญาระหว่างรัฐหลายร้อยฉบับที่กระจายเขตอิทธิพลระหว่างมหานครที่มีอยู่แล้ว อดีตอาณานิคมของเยอรมนีได้รับเอกราชในวงกว้าง
แต่เมื่ออ็อตโต ฟอน บิสมาร์ก ขึ้นสู่อำนาจ อาณานิคมของเยอรมันก็มีอยู่แล้ว เหล่านี้เป็นดินแดนเล็กๆ ในแอฟริกา แคริบเบียน อเมริกาใต้ ส่วนใหญ่ได้มาจากความร่วมมือกับประเทศในยุโรปอื่นๆ หลายคนซื้อหรือเช่าด้วยเงิน
อาณานิคมของเยอรมันก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง
จุดเริ่มต้นของรัชกาล "เหล็ก" ถูกทำเครื่องหมายด้วยการออกจากนโยบายอาณานิคม บิสมาร์กเห็นว่านี่เป็นภัยคุกคามอย่างใหญ่หลวงต่อเยอรมนี เนื่องจากมีดินแดนที่ยังไม่ได้สำรวจเหลืออยู่น้อยมาก และจักรวรรดิก็เพิ่มการครอบครอง อาณานิคมของเยอรมนีอาจกลายเป็นอุปสรรคกับอังกฤษ ฝรั่งเศส รัสเซีย นโยบายของบิสมาร์กมีพื้นฐานมาจากความสัมพันธ์อย่างสันติกับประเทศอื่นๆ และผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของอาณานิคมนั้นน่าสงสัยมาก ดังนั้นจึงตัดสินใจทิ้งพวกเขาทั้งหมด แม้ว่าบุคคลบางคนจะยังคงตั้งอาณานิคมใกล้แอฟริกา อาณานิคมของเยอรมันส่วนใหญ่อยู่ใจกลางแผ่นดินใหญ่
หลังจากบิสมาร์กออกจากตำแหน่งนายกรัฐมนตรีในเยอรมนี ประเด็นเรื่องอาณานิคมก็ถูกหยิบยกขึ้นมาอีกครั้ง วิลเฮล์มที่ 2 สัญญาว่ารัฐจะเป็นผู้อารักขาให้กับผู้ตั้งรกรากทั้งหมด สิ่งนี้กระตุ้นกระบวนการนี้โดยเฉพาะในแอฟริกาและเอเชีย แนวโน้มนี้ถูกสังเกตจนกระทั่งเริ่มสงคราม เป็นเวลา 4 ปีเต็ม เศรษฐกิจของเยอรมนีเกือบทั้งหมดทำงานเฉพาะสำหรับแนวหน้าเท่านั้นภายใต้เงื่อนไขดังกล่าว การจัดหาเงินทุนและการกระตุ้นอาณานิคมเป็นไปไม่ได้ และหลังจากความพ่ายแพ้ในสงครามและสนธิสัญญาแวร์ซาย พันธมิตรก็แบ่งอาณานิคมของเยอรมนีกันเองทั้งหมด ศตวรรษที่ 20 ได้กีดกันดินแดนเยอรมันจากสถานะมหานคร