ความน่าสะพรึงกลัวของการสังหารหมู่ทั่วโลกในปี 2482-2488 ทำให้เรานึกถึงสงครามโลกครั้งที่ 1 ครั้งก่อนว่าเป็นความขัดแย้งที่ค่อนข้างเล็ก อันที่จริง ความสูญเสียระหว่างกองทัพของประเทศที่ทำสงครามและประชากรพลเรือนของพวกเขานั้นน้อยกว่าหลายเท่า แม้ว่าจะคำนวณเป็นตัวเลขหลายล้านคนก็ตาม อย่างไรก็ตาม ควรจำไว้ว่าฝ่ายตรงข้ามใช้สารทำสงครามเคมีอย่างแข็งขัน และการมีส่วนร่วมของกองเรือดำน้ำ กองทัพเรือพื้นผิวและทางอากาศ ตลอดจนรถถังในการปฏิบัติการรบ บ่งชี้ว่าลักษณะของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งนั้นใกล้เคียงที่สุด สู่แนวคิดสมัยใหม่เกี่ยวกับกลยุทธ์และยุทธวิธี
28 มิถุนายน 2457 ในเมืองบอสเนียของซาราเยโวมีการโจมตีของผู้ก่อการร้าย อันเป็นผลมาจากสมาชิกของครอบครัวออสเตรีย-ฮังการีเดือนสิงหาคม อาร์ชดยุกเฟอร์ดินานด์และโซเฟีย ภรรยาของเขา ถูกสังหาร ผู้กระทำความผิดเป็นเหยื่อของจักรวรรดิ แต่สัญชาติของพวกเขาให้เหตุผลในการกล่าวหารัฐบาลเซอร์เบียว่าสนับสนุนผู้ก่อการร้าย และในขณะเดียวกันก็โทษประเทศนี้ที่ขยายลัทธิแบ่งแยกดินแดน
เมื่อสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเริ่มต้นขึ้น แม้แต่ผู้ที่เริ่มก็คาดไม่ถึงที่จะใช้เวลาสี่ปี ครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่ตั้งแต่แถบอาร์กติกไปจนถึงอเมริกาใต้ และนำไปสู่ความสูญเสียครั้งใหญ่เช่นนี้ เซอร์เบียในวิกฤตการเมืองภายในและอ่อนแอลงจากสงครามบอลข่านสองครั้งติดต่อกัน เป็นเหยื่อที่ไม่สามารถป้องกันได้ และชัยชนะเหนือสงครามนี้ไม่ใช่ปัญหา คำถามคือประเทศใดจะตอบโต้การโจมตีครั้งนี้และอย่างไร
แม้ว่ารัฐบาลเซอร์เบียจะยอมรับเงื่อนไขของคำขาดเกือบทั้งหมด แต่ก็ไม่ได้นำมาพิจารณาอีกต่อไป เมื่อสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเริ่มต้นขึ้น รัฐบาลออสเตรีย-ฮังการีประกาศระดมกำลัง เกณฑ์การสนับสนุนจากเยอรมนี และประเมินความพร้อมรบของคู่ต่อสู้ที่เป็นไปได้ ตลอดจนระดับความสนใจในการจัดสรรดินแดนใหม่ ตามเหตุการณ์ที่ตามมา ไม่ได้คำนึงถึงปัจจัยทั้งหมด
หนึ่งเดือนหลังจากการลอบสังหารที่ซาราเยโว การสู้รบเริ่มต้นขึ้น ในเวลาเดียวกัน จักรวรรดิเยอรมันแจ้งฝรั่งเศสและรัสเซียถึงความตั้งใจที่จะสนับสนุนเวียนนา
ในสมัยที่สงครามโลกครั้งที่หนึ่งเริ่มต้นขึ้น ประชากรของทั้งออสเตรีย-ฮังการีและเยอรมนีถูกยึดครองโดยแรงกระตุ้นผู้รักชาติเพียงสิ่งเดียว วิชาของประเทศศัตรูไม่ได้ล้าหลังในความปรารถนาที่จะ "สอนบทเรียน" แก่ศัตรู ทหารที่ระดมกำลังถูกอาบด้วยดอกไม้และขนมทั้งสองข้างของชายแดน ซึ่งในไม่ช้าก็กลายเป็นแนวหน้า
เมื่อสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเริ่มต้นขึ้น มีการวางแผนสำหรับเจ้าหน้าที่ทั่วไปสำหรับการรุก การจับกุม และการล้อมอย่างรวดเร็วการรวมกลุ่มของกองทัพศัตรู แต่ในไม่ช้าการต่อสู้ก็กลายเป็นตัวละครประจำตำแหน่งที่เด่นชัด ตลอดเวลาที่ผ่านมามีการพัฒนาการป้องกันชั้นเพียงครั้งเดียว มันถูกตั้งชื่อตามนายพล Brusilov ผู้สั่งการปฏิบัติการนี้ ผู้ชนะในสภาพเช่นนี้ไม่ได้ถูกกำหนดโดยคุณภาพของอุปกรณ์หรือความสามารถของผู้บังคับบัญชามากนัก แต่โดยศักยภาพทางเศรษฐกิจของประเทศที่ทำสงคราม
จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีและเยอรมันอ่อนแอกว่า เหน็ดเหนื่อยจากการเผชิญหน้ามาสี่ปี แม้จะเบรสต์สงบศึกกับรัสเซีย ซึ่งเอื้ออำนวยต่อพวกเขา แต่พวกเขาก็พ่ายแพ้ ซึ่งเป็นผลมาจากสนธิสัญญาแวร์ซาย วีรบุรุษแห่งสงครามโลกครั้งที่หนึ่งทั้งในรัสเซียถูกไฟแห่งการปฏิวัติกลืนกินและในเยอรมนีและออสเตรียกลายเป็นวัสดุของมนุษย์ที่ไม่จำเป็นซึ่งถูกปฏิเสธโดยสังคม