สิทธิในการมีชีวิตเป็นพื้นฐานพื้นฐานของนิติศาสตร์สมัยใหม่ ประมวลกฎหมายอาญาของศตวรรษที่ 20 ส่วนใหญ่ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง โต้แย้งว่าไม่มีใครมีสิทธิที่จะฆ่าคนได้ แต่มีคำเตือนว่า หากศาลสั่งให้ใครถูกประหารชีวิต ก็ให้เป็นเช่นนั้น สถานการณ์นี้ทำให้เกิดความรับผิดชอบอย่างใหญ่หลวงต่อคณะลูกขุนและอัยการ ที่ด้านหน้าของ Palace of Justice ในฝรั่งเศส มีจารึกที่เรียกร้องให้ระลึกถึงนายโรงสีซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกตัดสินประหารชีวิตโดยไม่ได้ตั้งใจ น่าเสียดายที่ไม่มีใครรอดพ้นจากโทษที่ผิด แต่เหตุผลที่ประเทศส่วนใหญ่ที่เรียกตัวเองว่าอารยะละเลยการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ด้วยความรุนแรงต่อพลเมือง ถึงแม้ว่าพวกเขาจะรู้สึกผิด ก็อยู่ที่ระดับศีลธรรมและจริยธรรม
การลงมือเพื่อเป็นการแก้แค้น
การสังหารหมู่ของผู้หญิง เด็ก และผู้สูงอายุ ซึ่งจัดโดยพวกนาซีในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 มักจะเป็นการแก้แค้นให้กับทหาร Wehrmacht ที่สังหารโดยนักสู้ใต้ดินและพรรคพวก ในเวลาเดียวกัน มีค่าสัมประสิทธิ์บางอย่างที่แสดงให้เห็นชัดเจนว่าชีวิตของชาวเยอรมันมีค่ามากกว่าคนเช่นชาวสลาฟหรือชาวฝรั่งเศสกี่ครั้ง ภายใต้โครงสร้างประชาธิปไตยของรัฐ กฎนี้ใช้ไม่ได้ผล ซีเรียลฆาตกรยังคงถูกยิงได้เพียงครั้งเดียวโดยไม่คำนึงถึงจำนวนเหยื่อของเขา อย่างไรก็ตาม การประหารชีวิตใด ๆ จากสิ่งนี้ไม่ได้หยุดการแก้แค้น การประหารชีวิตสตรีและวัยรุ่นนั้นน่าขยะแขยงเป็นพิเศษ โดยไม่คำนึงถึงความรุนแรงของอาชญากรรมของพวกเขา รัฐมีสิทธิทางศีลธรรมในการดำรงตำแหน่งดังกล่าวหรือไม่? มันควรจะสูงกว่าสัญชาตญาณพื้นฐานที่มีอยู่ในตัวทุกคนไม่ใช่หรือ? หากหน้าที่คือป้องกันไม่ให้ฆาตกรรายใดก่ออาชญากรรมในอนาคต แน่นอนว่าเขาควรถูกแยกออกจากสังคมไปจนวันสุดท้าย
ประหารชีวิตพยาน
การประหารชีวิตโดยการแขวนคออาชญากรนาซีหลักโดยคำตัดสินของศาลนูเรมเบิร์กก็ทำหน้าที่เพื่อฟื้นฟูความยุติธรรมเช่นกัน หากเหยื่อของสงครามหลายสิบล้านคนฟื้นคืนชีพหลังจากการตายของพวกเขา การตัดสินใจดังกล่าวก็ถือว่าสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงความสำคัญของคำให้การที่เกี่ยวข้องกับสถานการณ์ทางประวัติศาสตร์ ซึ่งหลายๆ คดียังไม่ได้รับการชี้แจงมาจนถึงทุกวันนี้ การตอบโต้ในช่วงต้นดังกล่าวชวนให้นึกถึงการกำจัดพยาน ซึ่งหัวหน้าของประเทศที่ได้รับชัยชนะมีความสนใจเป็นอย่างมาก เห็นได้ชัดว่าซัดดัม ฮุสเซน ถูกแขวนคอด้วยเหตุผลเดียวกันอย่างเร่งรีบ
การประหารชีวิตอย่างมีมนุษยธรรม
ในส่วนที่เกี่ยวกับตัวแทนที่กระทำผิดของเพศที่ยุติธรรมนั้น ส่วนใหญ่มักใช้วิธีฆ่าที่ "มีมนุษยธรรมมากขึ้น" การประหารชีวิตสตรีในกรณีที่ตั้งครรภ์ถูกเลื่อนออกไปเป็นวันที่สี่สิบเอ็ดหลังคลอด ที่น่าสนใจก็คือ ธรรมเนียมปฏิบัติต่อผู้ถูกประณามและนำไปสู่นั่งร้านหลังจากที่เขาฟื้นตัวเท่านั้น ธรรมเนียมปฏิบัติในบางประเทศให้ความบันเทิงไม่น้อยไปกว่ากันในการปฏิบัติต่อนักโทษโดยไม่คำนึงถึงเพศ ด้วยอาหารค่ำแสนอร่อยทันทีก่อนที่เขาจะแขวนคอ ประหารชีวิต หรือกิโยติน ประเพณีแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงความซับซ้อนของความคิดของผู้จัดงานประหารชีวิต โดยทั่วไป การประหารชีวิตสตรีจะดำเนินการในลักษณะเดียวกับผู้ชาย หากไม่ได้คำนึงถึงความรุนแรงพิเศษของอาชญากรรม "มารดา" เช่น การฆ่าเด็ก ซึ่งในยุคกลางถูกลงโทษด้วยการฝังทั้งเป็น ไม่ได้นำมาพิจารณา ในเวลาเดียวกัน สังคมเข้าใจการผิดศีลธรรมทั้งหมดของภาพ ซึ่งแสดงถึงการประหารชีวิตในที่สาธารณะ ผู้หญิงในเยอรมนีที่เดินบนจัตุรัสเพื่อลิ้มรสความตายอันเจ็บปวดของผู้ถูกประณาม ถูกคาดหมายว่าจะถูกตำหนิอย่างเปิดเผย