ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ในปี 1943 แนวรบด้านตะวันออกเริ่มเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ในช่วงเวลานี้เองที่จุดเปลี่ยนสุดท้ายเกิดขึ้น ซึ่งเริ่มต้นด้วยยุทธการสตาลินกราด เมื่อระหว่างปฏิบัติการยูเรนัส กองทัพที่หกของแวร์มัคท์ถูกล้อมและพ่ายแพ้โดยกองทหารโซเวียต จากนั้น ระหว่างการสู้รบเชิงรุกในฤดูหนาวปี 1943 กองทหารเยอรมันก็ถูกขับไล่ออกไปอย่างมีนัยสำคัญ แนวรบทรงตัวในฤดูใบไม้ผลิ เมื่อกองทหารเยอรมันโจมตีตอบโต้สามารถหยุดการเคลื่อนไหวของกองทัพแดงได้ ในเวลาเดียวกันก็มีการสร้างหิ้งขึ้นซึ่งในฤดูร้อนของปีนั้นหนึ่งในการต่อสู้ที่นองเลือดและยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์คือ Battle of Kursk ปฏิบัติการ "Citadel" - แผนการของคำสั่งของเยอรมันเพื่อเอาชนะกองทัพโซเวียตในภูมิภาค Kursk - ประสบความล้มเหลวอย่างสมบูรณ์
กองบัญชาการเยอรมันเริ่มพัฒนาแผนสำหรับการปรับใช้การสู้รบในฤดูร้อนปี 2486 หนึ่งในข้อเสนอหลักคือการเปิดตัวการโจมตีเต็มรูปแบบในพื้นที่ของ Kursk salient ซึ่งได้รับการยอมรับ ในเดือนเมษายนมีแผนที่เรียกว่า "ปฏิบัติการ"ป้อมปราการ" ซึ่งกองทหารเยอรมันจะต้องตัดแนวรับของโซเวียตออกเป็นสองส่วนระหว่างการโจมตีจากสองทิศทาง การเริ่มต้นถูกกำหนดไว้สำหรับกลางฤดูร้อน
ด้วยความเฉลียวฉลาด ข้อความตกไปอยู่ในมือของกองบัญชาการโซเวียต ซึ่งเผยให้เห็นปฏิบัติการ "ป้อมปราการ" อย่างเต็มที่ ภารกิจหลักและทิศทางของมัน ในระหว่างการประชุมของกองบัญชาการสูงสุดแห่งสหภาพโซเวียต ได้มีการตัดสินใจรักษาแนวรับไว้ และหลังจากที่ศัตรูหมดแรงและเลือดไหล ให้ปล่อยและพัฒนาแนวรุกของตนเอง
ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2486 กองกำลังสำคัญได้รวมตัวอยู่ในพื้นที่ของ Kursk salient ทั้งจากเยอรมันและจากสหภาพโซเวียต ในบรรดายานเกราะของ Wehrmacht ยังมีรถถังที่ออกแบบใหม่ เช่น Tiger and Panther เช่นเดียวกับ Ferdinand ปืนอัตตาจร แต่ส่วนใหญ่เป็นรถถังในซีรีย์ Pz III และ IV ที่ล้าสมัยไปแล้ว เมื่อถึงเวลานั้น
ตามแผนของชาวเยอรมัน ปฏิบัติการ "ป้อมปราการ" ควรจะเริ่มต้นในคืนวันที่ 5 กรกฎาคม ด้วยการเตรียมปืนใหญ่ขนาดใหญ่ แต่เนื่องจากคำสั่งของสหภาพโซเวียตได้ตระหนักถึงการกระทำที่จะเกิดขึ้นของศัตรู ได้มีการตัดสินใจเตรียมการต่อต้านเขื่อนกั้นน้ำ ซึ่งการรุกของเยอรมันล่าช้าไป 3 ชั่วโมง และเริ่มในตอนเช้าเท่านั้น
การก่อตัวรถถังเยอรมันที่น่าตกใจเปิดการโจมตีตำแหน่งโซเวียตจากทั้งสองฝ่าย ศูนย์กลุ่มกองทัพเยอรมันเคลื่อนตัวจากโอเรล ซึ่งแนวรบกลางตั้งอยู่ทางฝั่งโซเวียต กองกำลังทหารที่เรียกว่า "ใต้" ย้ายจากเบลโกรอดไปยังตำแหน่งของแนวหน้าโวโรเนจ ในวันแรกมีการรบนองเลือด และแผนดั้งเดิมของเยอรมันจำเป็นต้องมีการปรับเปลี่ยน เนื่องจากรูปแบบรถถังไม่ไปถึงตำแหน่งที่ต้องการ อย่างไรก็ตาม ปฏิบัติการ "ป้อมปราการ" ได้พัฒนาอย่างเต็มกำลัง และถึงแม้จะมีความยากลำบากและความสูญเสียมากมาย กองทหาร Wehrmacht ก็สามารถฝ่าแนวป้องกันได้
12 กรกฎาคม การปะทะกันของรถถังครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ได้เกิดขึ้น ภายใต้สถานีรถไฟ Prokhorovka การต่อสู้เกิดขึ้นระหว่างฝ่ายตรงข้าม ในระหว่างการสู้รบที่ยากที่สุดและด้วยความสูญเสียมหาศาล กองทหารโซเวียตสามารถพลิกผลการรบให้เป็นที่โปรดปรานได้ พวกเขาบังคับให้หน่วยเยอรมันถอยทัพ
ในวันที่ 15 กรกฎาคม กองทหาร Wehrmacht ได้ใช้ทรัพยากรในการโจมตีจนหมดและไปตั้งรับ ปฏิบัติการรุกของเยอรมัน "ป้อมปราการ" ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง สงครามโลกครั้งที่สองเข้าสู่ช่วงใหม่ - จากช่วงเวลานั้นความคิดริเริ่มส่งผ่านไปยังพันธมิตรต่อต้านฮิตเลอร์อย่างสมบูรณ์
