ทะเลสาบออนแทรีโอไม่ได้เป็นเพียงสถานที่ท่องเที่ยวชั้นนำแห่งหนึ่งของอเมริกา เหนือสิ่งอื่นใด เมืองนี้ยังเป็นแหล่งการค้า การขนส่ง และการท่องเที่ยวที่สำคัญอีกด้วย ในการแปลตามตัวอักษรจากภาษาอินเดีย ชื่อของมันหมายถึง "ทะเลสาบอันยิ่งใหญ่" ไม่น่าแปลกใจเพราะมีบทบาทสำคัญในชีวิตของชนเผ่าท้องถิ่น ทะเลสาบมีความสำคัญอย่างยิ่งเช่นเดียวกันกับชาวแคนาดาและสหรัฐอเมริกาสมัยใหม่ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชายฝั่งทะเล
สถานที่
เมื่อพูดถึงที่ตั้งของทะเลสาบออนแทรีโอ สิ่งแรกที่ต้องพูดถึงก็คือความจริงที่ว่ามันเป็นหนึ่งในองค์ประกอบของระบบเกรตเลกส์ พวกเขานอนอยู่บนพรมแดนระหว่างสหรัฐอเมริกาและแคนาดา ในอีกด้านหนึ่ง ระบบจำกัดเฉพาะเมืองนิวยอร์กในอเมริกา และในอีกทางหนึ่ง ระบบจำกัดเฉพาะจังหวัดในแคนาดาที่มีชื่อเดียวกัน มีเมืองชายฝั่งหลายแห่งอยู่โดยรอบ ซึ่งให้โอกาสสำหรับความบันเทิงและกิจกรรมกลางแจ้งต่างๆ บนชายฝั่ง ทะเลสาบออนแทรีโอบนแผนที่ Great Lakes นั้นต่ำที่สุดและตั้งอยู่ที่ระดับความสูงประมาณ 75 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล
ขนาด
ตามที่ระบุไว้ข้างต้น ทะเลสาบตั้งอยู่พร้อมกันในอาณาเขตของสองรัฐ มีขนาดเล็กที่สุดในระบบ พารามิเตอร์ความยาวและความกว้างคือ 311 และ 85 กิโลเมตรตามลำดับ พื้นที่อ่างเก็บน้ำนี้ประมาณ 18.96,000 ตารางกิโลเมตร ความลึกเฉลี่ยของทะเลสาบออนแทรีโออยู่ที่ประมาณ 86 เมตร และที่ใหญ่ที่สุดอยู่ที่ประมาณ 244 เมตร ควรสังเกตว่าตามตัวบ่งชี้นี้ในระบบ เป็นอันดับสองรองจาก Upper Lake เท่านั้น ขนาดของแนวชายฝั่งมีความยาว 1146 กิโลเมตร ออนแทรีโอใหญ่เป็นอันดับที่ 14 ของโลก
การหมุนเวียนของน้ำในทะเลสาบ
ลักษณะเด่นของอ่างเก็บน้ำคือมีอัตราส่วนระหว่างพื้นที่ลุ่มน้ำกับผิวน้ำมากที่สุด น้ำส่วนใหญ่ (ประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์) เข้าสู่ออนแทรีโอจากแม่น้ำไนแองการ่าและทะเลสาบอีรี ประมาณ 14 เปอร์เซ็นต์ของปริมาณที่มีอยู่ทั้งหมดเกิดจากแม่น้ำสาขา (ที่ใหญ่ที่สุดคือแม่น้ำ Humber, Don, Genesee, Cataracuy และ Trent) และส่วนที่เหลือเป็นการตกตะกอน น้ำเกือบทั้งหมดจากทะเลสาบออนแทรีโอ (เกือบร้อยละ 93) ไหลลงสู่แม่น้ำเซนต์ลอว์เรนซ์ ส่วนน้ำอีกเจ็ดเปอร์เซ็นต์ที่เหลือก็จะระเหยออกไป
กำเนิด
ตามที่นักวิทยาศาสตร์บอก ทะเลสาบออนแทรีโอนั้นก่อตัวขึ้นจากการกระทำของธารน้ำแข็งที่แกะสลักมันออกมาจากหิน ต่อมาเขาย้ายไปที่หุบเขาของแม่น้ำเซนต์ลอว์เรนซ์สมัยใหม่ซึ่งเขาละลาย แหล่งน้ำในขณะนั้นอยู่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเลดังนั้นอ่างเก็บน้ำจึงแม้จะไม่นานนักแต่ก็ยังอยู่เป็นหนึ่งในอ่าวมหาสมุทร หลังจากที่น้ำแข็งหายไปหมดแล้ว พื้นดินก็ค่อยๆ สูงขึ้นไปสูงประมาณสองพันเมตร ควรสังเกตว่ากระบวนการนี้ยังคงดำเนินต่อไป ความสูงเพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ยสามสิบเซนติเมตรต่อร้อยปี
นิคมชายฝั่ง
บนชายฝั่งแคนาดา ทางตะวันตกมีการรวมตัวของเมืองที่ค่อนข้างใหญ่ เมืองหลักคือโตรอนโต ออนแทรีโอ และแฮมิลตัน ในโลกนี้เรียกอีกอย่างว่า "เกือกม้าทองคำ" ควรสังเกตด้วยว่าชาวแคนาดาประมาณหนึ่งในสี่อาศัยอยู่ในบริเวณชายฝั่งทะเลของทะเลสาบ สำหรับฝั่งอเมริกา การตั้งถิ่นฐานในชนบทและท่าเรือเล็กๆ มีความสำคัญมากกว่าที่นี่ ข้อยกเว้นประการเดียวที่นี่คือเมืองโรเชสเตอร์ ในปี 2547 มีบริการเรือข้ามฟากระหว่างเขากับโตรอนโต
สวน
คุณลักษณะที่น่าสนใจของทะเลสาบออนแทรีโอก็คือการออกดอกของพันธุ์ผลไม้บนชายฝั่งทางใต้นั้นล่าช้าเสมอ จนกว่าอันตรายจากน้ำค้างแข็งในฤดูใบไม้ผลิจะผ่านไป นี่เป็นเพราะลม คุณลักษณะนี้ทำให้ภูมิภาคนี้เป็นหนึ่งในภูมิภาคหลักในสหรัฐอเมริกาที่มีการปลูกลูกแพร์ แอปเปิ้ล ลูกพีช และลูกพลัมในปริมาณมาก สำหรับดินแดนของแคนาดา การปลูกพืชสวนนั้นถูกครอบงำด้วยไร่องุ่น ซึ่งจะถูกเก็บไว้เพื่อการผลิตไวน์ต่อไป
ระบบนิเวศและเป้าหมายของการบำรุงรักษา
ระบบนิเวศของทะเลสาบต้องให้ความสนใจเองและต้องการมาตรการมากมายในการรักษาและฟื้นฟู ประการแรก เป็นเพราะการสนับสนุนของระบบย่อยทางชีววิทยาที่ขยายพันธุ์อย่างอิสระ ปัจจุบันน้ำที่เติมในทะเลสาบออนแทรีโอมีสารมลพิษมากมายซึ่งส่งผลเสียต่อสภาพของปลาไม่เพียงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงจุลินทรีย์ที่ง่ายที่สุดด้วย นอกจากนี้ยังสามารถเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์และสัตว์ที่อาศัยอยู่ในบริเวณชายฝั่งได้ ในเรื่องนี้ มีองค์กรหลายแห่งในแคนาดาที่ดำเนินงานภายใต้การอุปถัมภ์ของรัฐบาลแห่งชาติและได้รับการออกแบบมาเพื่อรักษาระบบนิเวศในท้องถิ่นซึ่งถือว่ามีเอกลักษณ์ ความจริงก็คือสัตว์ พืช และนกบางชนิดที่อาศัยอยู่ที่นี่ไม่มีที่ไหนเลย