ผลการศึกษาหลายชิ้นพิสูจน์มานานแล้วว่าปริมาณที่ดินที่อุดมสมบูรณ์บนโลกของเราลดลงทุกปี ตามการประมาณการเบื้องต้นของนักวิทยาศาสตร์ ในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา ประมาณหนึ่งในสี่ของที่ดินที่เหมาะสมสำหรับการเพาะปลูกได้ล้มเหลว บทความนี้จะกล่าวถึงการแปรสภาพเป็นทะเลทราย รวมถึงสาเหตุของการเกิดขึ้นและผลกระทบต่อระบบนิเวศทั่วโลก
แนวคิดทั่วไป
แนวคิดของ "การทำให้เป็นทะเลทราย" มีคำพ้องความหมายหลายคำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรียกอีกอย่างว่าการทำให้เป็นทะเลทราย, กลุ่มอาการซาเฮลและการก่อตัวของทะเลทรายแบบก้าวหน้า ปรากฏการณ์นี้หมายถึงกระบวนการเสื่อมโทรมของดินที่เกิดขึ้นในส่วนต่างๆ ของโลก สาเหตุหลักของการทำให้เป็นทะเลทรายที่นักวิทยาศาสตร์ระบุคือกิจกรรมของมนุษย์และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก เป็นผลให้มีโซนปรากฏขึ้นในบางพื้นที่ของโลกที่สภาพแวดล้อมมีความคล้ายคลึงกับทะเลทราย ทุกปี เนื่องด้วยปัญหานี้ พื้นที่อุดมสมบูรณ์ประมาณสิบสองล้านเฮกตาร์จึงสูญหายไปบนโลกโลก. นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์จากทั่วโลกยังระบุถึงความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องของแนวโน้มนี้
รับทราบปัญหา
เป็นครั้งแรกที่มนุษยชาติตระหนักถึงความร้ายแรงของปัญหาและเริ่มพูดถึงการแปรสภาพเป็นทะเลทรายในช่วงต้นทศวรรษที่เจ็ดสิบของศตวรรษที่ผ่านมา เหตุผลก็คือความแห้งแล้งอย่างรุนแรงในเขตธรรมชาติของแอฟริกาในทะเลทรายซาเฮล ซึ่งนำไปสู่ความอดอยากครั้งใหญ่ในภูมิภาคนี้ เป็นผลให้ในปี 1977 ที่ไนโรบี (เมืองหลวงของเคนยา) มีการจัดการประชุมภายใต้การอุปถัมภ์ของสหประชาชาติ หัวข้อหลักคือการระบุสาเหตุหลักและมาตรการในการต่อสู้กับความเสื่อมโทรมของที่ดิน
การแทรกแซงหลักของมนุษย์
ตามที่ระบุไว้ข้างต้น มีสองสาเหตุหลักของการทำให้เป็นทะเลทราย - ปัจจัยทางธรรมชาติและกิจกรรมของมนุษย์ ในขณะที่มนุษยชาติไม่สามารถมีอิทธิพลต่อกลุ่มแรกในทางใดทางหนึ่ง สถานการณ์สามารถปรับปรุงได้หลายประการเนื่องจากประการที่สอง กิจกรรมที่พบบ่อยที่สุดที่นำไปสู่การก่อตัวเป็นทะเลทรายคือการกินหญ้า การใช้ที่ดินทำกินมากเกินไปและไม่ยั่งยืน และการตัดไม้ทำลายป่าครั้งใหญ่ในพื้นที่แห้งแล้งของโลก
สัตว์เลี้ยง
ในการประชุมสหประชาชาติดังกล่าว นักวิทยาศาสตร์เห็นพ้องต้องกันว่าปศุสัตว์ที่กินพืชผักเป็นสัตว์ที่มนุษย์เข้าไปแทรกแซงในธรรมชาติมากที่สุด ซึ่งนำไปสู่การแปรสภาพเป็นทะเลทราย ในกรณีนี้ ความจริงก็บอกเป็นนัยว่าขณะนี้เมื่อกว่าสามสิบปีที่แล้วจำนวนสัตว์แทะเล็มต่อหน่วยที่ดินพื้นที่ในพื้นที่ที่มีสภาพอากาศแห้งแล้งมีการประเมินค่าสูงเกินไปอย่างมีนัยสำคัญ สิ่งนี้นำไปสู่ความจริงที่ว่าพืชปกคลุมบางลงอย่างต่อเนื่องและดินก็คลายตัว ผลที่ได้คือดินพังทลาย สภาพการพัฒนาพืชเสื่อมโทรม และทำให้ดินเป็นทะเลทราย
การใช้ที่ดินทำกินอย่างไม่สมเหตุผล
ปัจจัยนี้เป็นที่สองในด้านขนาดและความเป็นอันตราย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ประกอบด้วยการลดระยะเวลาพักของที่ดิน เช่นเดียวกับพื้นที่ไถที่อยู่บนทางลาด ซึ่งนำไปสู่การพังทลายของดินที่เพิ่มขึ้นและการลดลงของพืชพรรณปกคลุม สถานการณ์เลวร้ายลงจากการใช้สารกำจัดศัตรูพืชที่ไม่สามารถควบคุมได้เนื่องจากการปฏิสนธิในดิน นอกจากนี้ เครื่องจักรกลการเกษตรขนาดใหญ่ที่ทำงานทับดินทำให้ดินอัดแน่น ส่งผลให้สิ่งมีชีวิตที่มีประโยชน์ชนิดต่างๆ (เช่น ไส้เดือน) ตายได้
การตัดไม้ทำลายป่า
กิจกรรมของมนุษย์อีกด้านที่นำไปสู่การเกิดขึ้นของกลุ่มอาการซาเฮลได้กลายเป็นการตัดไม้ทำลายป่าครั้งใหญ่ สถานที่ที่พบบ่อยที่สุดที่เกิดการแปรสภาพเป็นทะเลทรายด้วยเหตุนี้จึงกลายเป็นพื้นที่แอฟริกาที่มีประชากรหนาแน่น ซึ่งในสมัยของเรา ไม้เป็นพาหะพลังงานที่สำคัญที่สุด พวกเขายังถือว่าเป็นหนึ่งในภูมิภาคที่แห้งแล้งที่สุดในโลกของเรา ความจริงก็คือความต้องการของชาวบ้านในท้องถิ่นสำหรับไม้เพื่อให้ความร้อนและการก่อสร้างตลอดจนการทำลายป่าเพื่อเพิ่มปริมาณพื้นที่เพาะปลูกทำให้เกิดปัญหาระดับโลกที่นี่
ปัจจัยธรรมชาติ
นอกจากกิจกรรมของมนุษย์แล้ว ยังมีสาเหตุตามธรรมชาติของการแปรสภาพเป็นทะเลทรายอีกด้วย ภายใต้อิทธิพลของการกัดเซาะของลม การลดลงของการเกาะติดกันและความเค็มของดิน รวมถึงการชะล้างด้วยน้ำ เหนือสิ่งอื่นใด การก่อตัวของทะเลทรายแบบก้าวหน้าเกิดขึ้นภายใต้อิทธิพลของความผันผวนของปริมาณน้ำฝนตามธรรมชาติ เมื่อการหายไปนานไม่เพียงนำไปสู่การพัฒนา แต่ยังเป็นจุดเริ่มต้นของกระบวนการที่เป็นอันตรายนี้ด้วย
ผลกระทบต่อประเทศ
เมื่อพูดถึงการแปรสภาพเป็นทะเลทราย เราไม่อาจมองข้ามผลกระทบด้านลบที่มีต่อการพัฒนาเศรษฐกิจของหลายๆ รัฐได้ เมื่อไม่นานมานี้ ตัวแทนของธนาคารโลกได้ทำการศึกษาเกี่ยวกับประเทศใดประเทศหนึ่งที่ตั้งอยู่ในอาณาเขตของเขตธรรมชาติซาเฮล ผลการวิจัยพบว่าปริมาณทรัพยากรธรรมชาติที่ลดลงเป็นสาเหตุของการลด GDP ลง 20 เปอร์เซ็นต์ จากแหล่งอื่น จำนวนเงินรวมประจำปีที่รัฐที่ประสบปัญหานี้ได้รับคือประมาณ 42 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ผลเสียอีกประการหนึ่งของการแปรสภาพเป็นทะเลทรายคือการเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องของความขัดแย้งระหว่างรัฐอันเนื่องมาจากการละเมิดพรมแดนของประเทศเพื่อนบ้านโดยผู้อยู่อาศัยในการค้นหาน้ำและอาหาร
อิทธิพลต่อผู้คน
พื้นที่ทะเลทรายมีลักษณะที่ผลผลิตทางการเกษตรลดลงอย่างมีนัยสำคัญ เช่นเดียวกับรายการพืชผลที่น่าสงสาร ระบบนิเวศของพวกเขาทุกปีไม่สามารถตอบสนองความต้องการขั้นพื้นฐานของมนุษย์ได้น้อยลง ยกเว้นนี้สำหรับภูมิภาคที่อยู่ในขอบเขตของอิทธิพล จำนวนพายุทรายเป็นลักษณะเฉพาะที่เพิ่มขึ้น ซึ่งเป็นผลมาจากการพัฒนาของการติดเชื้อที่ตา ภูมิแพ้ และโรคระบบทางเดินหายใจในหมู่ชาวบ้าน
ทั้งหมดนี้ไม่สามารถแต่ส่งผลเสียต่อผู้คนที่อาศัยอยู่ไม่เพียงแต่ในพื้นที่เหล่านี้เท่านั้นแต่ยังไปไกลกว่านั้นอีกด้วย ความจริงก็คือว่ากลุ่มอาการ Sahel นำไปสู่การเสื่อมสภาพในคุณภาพของน้ำดื่มการตกตะกอนของอ่างเก็บน้ำที่มีอยู่ตลอดจนการตกตะกอนที่เพิ่มขึ้นในทะเลสาบและแม่น้ำ เหนือสิ่งอื่นใด อุตสาหกรรมเช่นการผลิตอาหารกำลังประสบปัญหา เมื่อเทียบกับฉากหลังของประชากรโลกที่เพิ่มขึ้น สิ่งนี้อาจนำไปสู่ความหิวโหยหรือภาวะทุพโภชนาการ
วิธีต่อสู้
เมื่อพูดถึงการทำให้กลายเป็นทะเลทราย ควรสังเกตว่าการจัดการกับปัญหาดังกล่าวเป็นปัญหามาก เพื่อรับมือกับการเกิดกลุ่มอาการซาเฮลอย่างมีประสิทธิภาพ ต้องใช้มาตรการทั้งหมด ซึ่งรวมถึงด้านเศรษฐกิจ การเกษตร ภูมิอากาศ การเมือง และสังคม
วิธีหนึ่งที่จะเอาชนะปัญหานี้ได้มากที่สุดคือการปลูกต้นไม้บนที่ดินทำกิน ซึ่งจะช่วยลดการพัฒนาของการกัดเซาะของลมและลดการระเหยของความชื้นจากดิน นอกจากนี้ยังมีมาตรการในท้องถิ่นเพื่อปรับปรุงสถานการณ์นี้ ค่อนข้างมีประสิทธิภาพคือการสร้างกำแพงดินหรือหินรอบทุ่งที่มีพืชอาหารสัตว์ ในขณะเดียวกันความสูงใน30-40 เซนติเมตรก็เพียงพอแล้วที่จะชะลอการตกตะกอน สิ่งที่สำคัญที่สุดคือประชากรในท้องถิ่นควรมีแนวคิดเบื้องต้นเกี่ยวกับการดูแลเขื่อนแปลก ๆ เหล่านี้อย่างน้อยที่สุด
ปัญหาที่อาจเกิดขึ้น
โดยสรุปแล้ว เราควรมุ่งเน้นไปที่ความจริงที่ว่าหัวข้อต่างๆ เช่น การทำให้เป็นทะเลทราย มาตรการในการต่อสู้กับมัน และวิธีป้องกันได้กลายเป็นวาระหลักของการประชุมต่างๆ ที่จัดโดยสหประชาชาติเมื่อเร็วๆ นี้ ไม่น่าแปลกใจเลย เนื่องจากความเสื่อมโทรมของดินมีศักยภาพที่จะส่งผลกระทบต่อผู้คนประมาณหนึ่งพันล้านคนบนโลกของเรา เช่นเดียวกับหนึ่งในสามของพื้นที่เกษตรกรรมที่มีอยู่ทั้งหมดในปัจจุบัน ก่อนอื่น ใช้ได้กับแอฟริกา ออสเตรเลีย เอเชียใต้ และบางภูมิภาคของยุโรปใต้