ในปี 1204 โลกในยุคกลางตกตะลึงกับการยึดกรุงคอนสแตนติโนเปิลโดยพวกครูเซด กองทัพของขุนนางศักดินาตะวันตกไปทางตะวันออก ต้องการยึดกรุงเยรูซาเล็มจากพวกมุสลิม และในที่สุดก็ยึดเมืองหลวงของจักรวรรดิไบแซนไทน์คริสเตียนได้ อัศวินที่มีความโลภและความโหดร้ายอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน ได้ปล้นเมืองที่ร่ำรวยที่สุดและทำลายรัฐกรีกในอดีตจนเกือบหมด
ค้นหากรุงเยรูซาเล็ม
การยึดกรุงคอนสแตนติโนเปิลในยุคสมัยปี 1204 สำหรับคนร่วมสมัยเกิดขึ้นโดยเป็นส่วนหนึ่งของสงครามครูเสดครั้งที่สี่ซึ่งจัดโดยสมเด็จพระสันตะปาปาอินโนเซนต์ที่ 3 และนำโดยเจ้านายศักดินาโบนิเฟซแห่งมอนต์เฟอร์รัต เมืองนี้ไม่ได้ถูกยึดครองโดยชาวมุสลิม ซึ่งจักรวรรดิไบแซนไทน์เป็นศัตรูกันมานาน แต่โดยอัศวินตะวันตก อะไรทำให้พวกเขาโจมตีมหานครคริสเตียนยุคกลาง? ในตอนท้ายของศตวรรษที่ 11 พวกแซ็กซอนไปทางตะวันออกและยึดครองเมืองศักดิ์สิทธิ์ของเยรูซาเลมจากพวกอาหรับ เป็นเวลาหลายทศวรรษที่อาณาจักรคาทอลิกมีอยู่ในปาเลสไตน์ ซึ่งไม่ทางใดก็ทางหนึ่งร่วมมือกับจักรวรรดิไบแซนไทน์
ในปี 1187 ยุคนี้ถูกทิ้งไว้ในอดีต ชาวมุสลิมยึดกรุงเยรูซาเล็มกลับคืนมา สงครามครูเสดครั้งที่สาม (1189-1192) จัดขึ้นในยุโรปตะวันตก แต่จบลงด้วยความล้มเหลวความพ่ายแพ้ไม่ได้ทำลายคริสเตียน สมเด็จพระสันตะปาปาอินโนเซนต์ที่ 3 ทรงเตรียมจัดแคมเปญที่ 4 ใหม่ ซึ่งการยึดกรุงคอนสแตนติโนเปิลโดยพวกครูเซดในปี 1204 กลับกลายเป็นว่าเชื่อมโยงกัน
ในขั้นต้น อัศวินกำลังจะไปถึงดินแดนศักดิ์สิทธิ์ผ่านทะเลเมดิเตอร์เรเนียน พวกเขาหวังว่าจะลงเอยที่ปาเลสไตน์ด้วยความช่วยเหลือของเรือเวนิส ซึ่งเป็นการสรุปข้อตกลงเบื้องต้นกับเธอ กองทัพที่แข็งแกร่ง 12,000 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นทหารฝรั่งเศส เดินทางถึงเมืองอิตาลีและเป็นเมืองหลวงของสาธารณรัฐการค้าอิสระ เวนิสถูกปกครองโดย Doge Enrico Dandolo สูงอายุและตาบอด แม้จะมีความอ่อนแอทางร่างกาย เขามีจิตใจที่น่าสนใจและความรอบคอบเย็นชา เพื่อชำระค่าเรือและอุปกรณ์ Doge เรียกร้องเงินจำนวน 20,000 ตันจากพวกครูเซดจากพวกครูเซด ชาวฝรั่งเศสไม่มีเงินจำนวนดังกล่าว ซึ่งหมายความว่าการรณรงค์อาจสิ้นสุดก่อนที่จะเริ่ม อย่างไรก็ตาม แดนโดโลไม่ได้ตั้งใจจะขับไล่พวกครูเซดออกไป เขาเสนอข้อตกลงที่ไม่เคยมีมาก่อนให้กับกองทัพที่หิวโหย
แผนใหม่
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการยึดกรุงคอนสแตนติโนเปิลโดยพวกครูเซดในปี 1204 คงไม่เกิดขึ้น ถ้าไม่ใช่เพราะการแข่งขันระหว่างจักรวรรดิไบแซนไทน์และเวนิส มหาอำนาจเมดิเตอร์เรเนียนทั้งสองกำลังแย่งชิงอำนาจทางทะเลและการเมืองในภูมิภาคนี้ ความขัดแย้งระหว่างพ่อค้าชาวอิตาลีและชาวกรีกไม่สามารถแก้ไขได้อย่างสันติ - มีเพียงสงครามขนาดใหญ่เท่านั้นที่สามารถตัดปมที่มีมายาวนานนี้ได้ เวนิสไม่เคยมีกองทัพขนาดใหญ่ แต่ถูกปกครองโดยนักการเมืองที่ฉลาดแกมโกงที่สามารถใช้ประโยชน์จากมือที่ผิดพวกครูเซด
อย่างแรก เอนริโก แดนโดโลแนะนำว่าอัศวินตะวันตกโจมตีท่าเรือซาดาร์เอเดรียติกของฮังการีที่เป็นเจ้าของ เพื่อแลกกับความช่วยเหลือ Doge สัญญาว่าจะส่งนักรบแห่งไม้กางเขนไปยังปาเลสไตน์ เมื่อทราบข้อตกลงที่กล้าหาญ สมเด็จพระสันตะปาปาอินโนเซนต์ที่ 3 ทรงห้ามการรณรงค์และขู่ผู้ไม่เชื่อฟังด้วยการคว่ำบาตร
คำแนะนำไม่ช่วย เจ้าชายส่วนใหญ่เห็นด้วยกับเงื่อนไขของสาธารณรัฐ แม้ว่าจะมีผู้ที่ปฏิเสธที่จะจับอาวุธต่อต้านชาวคริสต์ (เช่น เคานต์ไซมอน เดอ มงฟอร์ต ซึ่งต่อมาเป็นผู้นำการรณรงค์ต่อต้านชาวอัลบิเกนเซียน) ในปี ค.ศ. 1202 หลังจากการโจมตีนองเลือด กองทัพอัศวินเข้ายึดเมืองซาดาร์ เป็นการซ้อม ตามมาด้วยการยึดกรุงคอนสแตนติโนเปิลที่สำคัญกว่ามาก หลังจากการสังหารหมู่ในซาดาร์ ผู้บริสุทธิ์ที่ 3 ได้ขับไล่พวกครูเซดออกจากคริสตจักรชั่วครู่ แต่ไม่นานก็เปลี่ยนใจด้วยเหตุผลทางการเมือง เหลือเพียงชาวเวนิสเท่านั้นที่ต้องสาปแช่ง กองทัพคริสเตียนเตรียมเดินทัพตะวันออกอีกครั้ง
ลูกคิดเก่า
จัดแคมเปญอื่น Innocent III พยายามที่จะได้รับจากจักรพรรดิไบแซนไทน์ไม่เพียง แต่สนับสนุนการรณรงค์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงสหภาพคริสตจักรด้วย คริสตจักรโรมันพยายามปราบชาวกรีกมานานแล้ว แต่ความพยายามของเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่าไม่ประสบผลสำเร็จ และตอนนี้ในไบแซนเทียมพวกเขาละทิ้งการรวมตัวกับชาวลาติน จากสาเหตุทั้งหมดที่ทำให้การยึดกรุงคอนสแตนติโนเปิลโดยพวกครูเซดเกิดขึ้น ความขัดแย้งระหว่างสมเด็จพระสันตะปาปาและจักรพรรดิได้กลายเป็นประเด็นสำคัญและเด็ดขาดที่สุดประการหนึ่ง
ความโลภของอัศวินตะวันตกก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน ขุนนางศักดินาที่ออกไปหาเสียงสามารถจุดไฟของพวกเขาได้ความอยากอาหารสำหรับการโจรกรรมใน Zadar และตอนนี้พวกเขาต้องการทำซ้ำการสังหารหมู่ที่กินสัตว์อื่นอยู่แล้วในเมืองหลวงของ Byzantium ซึ่งเป็นหนึ่งในเมืองที่ร่ำรวยที่สุดของยุคกลางทั้งหมด ตำนานเกี่ยวกับสมบัติล้ำค่าที่สั่งสมมานานหลายศตวรรษ ได้จุดประกายความโลภและความโลภของผู้ปล้นสะดมในอนาคต อย่างไรก็ตาม การโจมตีจักรวรรดิจำเป็นต้องมีคำอธิบายเชิงอุดมการณ์ที่จะทำให้การกระทำของชาวยุโรปอยู่ในความเข้าใจที่ถูกต้อง ใช้เวลาไม่นาน พวกแซ็กซอนอธิบายการยึดกรุงคอนสแตนติโนเปิลในอนาคตด้วยข้อเท็จจริงที่ว่าไบแซนเทียมไม่เพียงแต่ไม่ได้ช่วยพวกเขาในการต่อสู้กับชาวมุสลิม แต่ยังเข้าร่วมเป็นพันธมิตรกับเซลจุกเติร์กที่เป็นอันตรายต่ออาณาจักรคาทอลิกในปาเลสไตน์
อาร์กิวเมนต์หลักของกลุ่มทหารคือเครื่องเตือนใจถึง "การสังหารหมู่ของชาวลาติน" ภายใต้ชื่อนี้ ผู้ร่วมสมัยได้ระลึกถึงการสังหารหมู่ของชาวแฟรงค์ในกรุงคอนสแตนติโนเปิลในปี ค.ศ. 1182 จักรพรรดิอเล็กซีที่ 2 คอมเนอสในขณะนั้นยังเป็นพระกุมารองค์เล็กมาก แทนที่จะเป็นผู้ปกครองผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์มาเรียแห่งอันทิโอก เธอเป็นน้องสาวของเจ้าชายคาทอลิกคนหนึ่งแห่งปาเลสไตน์ ซึ่งเป็นเหตุให้เธออุปถัมภ์ชาวยุโรปตะวันตกและกดขี่สิทธิของชาวกรีก ประชากรในท้องถิ่นก่อกบฏและการสังหารหมู่ในต่างประเทศ ชาวยุโรปหลายพันคนเสียชีวิต และความโกรธที่น่ากลัวที่สุดของฝูงชนก็ตกอยู่ที่ชาวปิซานและชาวเจนัว ชาวต่างชาติจำนวนมากที่รอดชีวิตจากการสังหารหมู่ถูกขายไปเป็นทาสของชาวมุสลิม เหตุการณ์สังหารหมู่ของชาวลาตินในตะวันตกครั้งนี้เป็นที่จดจำในอีก 20 ปีต่อมา และแน่นอนว่าความทรงจำดังกล่าวไม่ได้ช่วยปรับปรุงความสัมพันธ์ระหว่างจักรวรรดิกับพวกครูเซด
ชิงบัลลังก์
ไม่ว่าคาทอลิกจะไม่ชอบไบแซนเทียมมากเพียงใด ก็ยังไม่เพียงพอจัดการยึดกรุงคอนสแตนติโนเปิล เป็นเวลาหลายปีและหลายศตวรรษ ที่จักรวรรดิถือเป็นฐานที่มั่นสุดท้ายของคริสเตียนทางตะวันออก ปกป้องความสงบสุขของยุโรปจากภัยคุกคามที่หลากหลาย รวมถึงเซลจุกเติร์กและอาหรับ การโจมตีไบแซนเทียมหมายถึงการต่อต้านศรัทธาของตนเอง แม้ว่าคริสตจักรกรีกจะถูกแยกออกจากคริสตจักรโรมัน
การยึดกรุงคอนสแตนติโนเปิลโดยพวกครูเซดในท้ายที่สุดเกิดจากหลายสถานการณ์รวมกัน ในปี ค.ศ. 1203 หลังจากซาดาร์กระสอบได้ไม่นาน เจ้าชายและเคานต์ชาวตะวันตกก็พบข้ออ้างที่จะโจมตีจักรวรรดิ สาเหตุของการบุกรุกคือการขอความช่วยเหลือจาก Alexei Angel ลูกชายของจักรพรรดิ Isaac II ที่ถูกปลด พ่อของเขาอ่อนระอาในคุก และทายาทเองก็เดินไปทั่วยุโรป พยายามเกลี้ยกล่อมให้ชาวคาทอลิกคืนบัลลังก์โดยชอบธรรม
ในปี ค.ศ. 1203 อเล็กซี่ได้พบกับเอกอัครราชทูตตะวันตกบนเกาะคอร์ฟูและได้ทำข้อตกลงช่วยเหลือพวกเขา เพื่อแลกกับการกลับคืนสู่อำนาจ ผู้ยื่นคำร้องให้สัญญากับอัศวินถึงรางวัลก้อนใหญ่ เมื่อมันปรากฏออกมาในภายหลัง ข้อตกลงนี้กลายเป็นสิ่งกีดขวาง เนื่องจากการยึดกรุงคอนสแตนติโนเปิลในปี 1204 ซึ่งทำให้ทั้งโลกในเวลานั้นตกตะลึง
ที่มั่นที่ทะลุทะลวง
Isaac II Angel ถูกปลดในปี 1195 โดย Alexei III น้องชายของเขาเอง จักรพรรดิองค์นี้เองที่ปะทะกับสมเด็จพระสันตะปาปาเกี่ยวกับปัญหาการรวมตัวของคริสตจักรและมีข้อพิพาทมากมายกับพ่อค้าชาวเวนิส รัชกาลแปดปีของพระองค์ถูกทำเครื่องหมายด้วยการเสื่อมถอยของไบแซนเทียม ความมั่งคั่งของประเทศแบ่งออกเป็นขุนนางผู้มีอิทธิพลและสามัญชนก็พบกับความไม่พอใจที่รุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ
อย่างไรก็ตาม ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1203 กองเรือครูเซดและชาวเวเนเชียนเข้าใกล้กรุงคอนสแตนติโนเปิล ประชากรก็เพิ่มขึ้นเพื่อปกป้องทางการ ชาวกรีกธรรมดาไม่ชอบชาวแฟรงค์พอๆ กับที่ชาวลาตินไม่ชอบชาวกรีกเอง ดังนั้น สงครามระหว่างพวกครูเซดกับจักรวรรดิจึงเกิดขึ้นไม่เพียงแค่จากเบื้องบน แต่ยังมาจากเบื้องล่างด้วย
การล้อมเมืองหลวงไบแซนไทน์เป็นภารกิจที่เสี่ยงอย่างยิ่ง เป็นเวลาหลายศตวรรษมาแล้วที่กองทัพไม่สามารถยึดครองได้ ไม่ว่าจะเป็นชาวอาหรับ เติร์ก หรือสลาฟ ในประวัติศาสตร์รัสเซีย เหตุการณ์นี้เป็นที่รู้จักกันดีเมื่อ 907 Oleg ยึดกรุงคอนสแตนติโนเปิลได้ อย่างไรก็ตาม หากเราใช้สูตรที่เข้มงวด ก็จะไม่มีการยึดกรุงคอนสแตนติโนเปิลได้ เจ้าชาย Kyiv ปิดล้อมเมืองอันล้ำค่า ทำให้ชาวเมืองตกใจกลัวด้วยฝูงบินขนาดใหญ่และเรือบนล้อ หลังจากที่ชาวกรีกเห็นด้วยกับเขาในเรื่องสันติภาพ อย่างไรก็ตาม กองทัพรัสเซียไม่ได้ยึดเมือง ไม่ได้ปล้น แต่ทำได้เพียงจ่ายเงินสมทบที่มีนัยสำคัญเท่านั้น ตอนที่ Oleg ตอกโล่ไปที่ประตูเมืองหลวง Byzantine กลายเป็นสัญลักษณ์ของสงครามครั้งนั้น
สามศตวรรษต่อมา พวกครูเซดอยู่ที่กำแพงกรุงคอนสแตนติโนเปิล ก่อนโจมตีเมือง อัศวินเตรียมแผนรายละเอียดการกระทำของพวกเขา พวกเขาได้รับข้อได้เปรียบหลักก่อนทำสงครามกับจักรวรรดิ ในปี ค.ศ. 1187 ชาวไบแซนไทน์ได้ทำข้อตกลงกับชาวเวนิสเพื่อลดกองเรือของตนเองโดยหวังว่าจะช่วยเหลือพันธมิตรตะวันตกในกรณีที่เกิดความขัดแย้งกับชาวมุสลิม ด้วยเหตุนี้ การยึดกรุงคอนสแตนติโนเปิลโดยพวกครูเซดจึงเกิดขึ้น วันที่การลงนามในสนธิสัญญาบนเรือเดินสมุทรเป็นอันตรายต่อเมือง ก่อนการปิดล้อมนั้น คอนสแตนติโนเปิลได้รับการช่วยเหลือทุกครั้งด้วยเรือของตัวเอง ซึ่งตอนนี้ขาดแคลนอย่างมาก
โค่นล้มอเล็กซี่ III
โดยแทบไม่มีการต่อต้าน เรือ Venetian เข้าสู่ Golden Horn กองทัพอัศวินลงจอดบนชายฝั่งถัดจากพระราชวัง Blachernae ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมือง การโจมตีบนกำแพงป้อมปราการตามมา ชาวต่างชาติจับหอคอยสำคัญหลายแห่ง 17 กรกฎาคม สี่สัปดาห์หลังจากการบุกโจมตี กองทัพของอเล็กซี่ที่ 3 ยอมจำนน จักรพรรดิหลบหนีและใช้เวลาที่เหลือในการลี้ภัย
Isaac II ที่ถูกจองจำได้รับการปล่อยตัวและประกาศผู้ปกครองคนใหม่ อย่างไรก็ตาม พวกแซ็กซอนเองก็เข้ามาแทรกแซงการสับเปลี่ยนทางการเมืองในไม่ช้า พวกเขาไม่พอใจกับผลของการสังหาร - กองทัพไม่เคยได้รับเงินตามสัญญา ภายใต้แรงกดดันจากเจ้าชายตะวันตก (รวมถึงผู้นำของการรณรงค์ของ Louis de Blois และ Boniface of Montferrat) ลูกชายของจักรพรรดิอเล็กซี่กลายเป็นผู้ปกครองไบแซนไทน์คนที่สองซึ่งได้รับชื่อบัลลังก์ของ Alexei IV ดังนั้น อำนาจคู่จึงเกิดขึ้นในประเทศเป็นเวลาหลายเดือน
เป็นที่ทราบกันดีว่าการยึดกรุงคอนสแตนติโนเปิลโดยพวกเติร์กในปี ค.ศ. 1453 ได้ยุติประวัติศาสตร์พันปีของไบแซนเทียม การยึดครองเมืองในปี 1203 ไม่ได้เลวร้ายนัก แต่กลับกลายเป็นลางสังหรณ์ของการโจมตีครั้งที่สองในเมืองในปี 1204 หลังจากนั้นจักรวรรดิกรีกก็หายไปจากแผนที่การเมืองของยุโรปและเอเชียมาระยะหนึ่ง
จลาจลในเมือง
อเล็กซี่ขึ้นครองบัลลังก์โดยพวกแซ็กซอน อเล็กซี่พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อรวบรวมจำนวนเงินที่จำเป็นเพื่อจ่ายให้กับคนแปลกหน้า เมื่อเงินในคลังหมดลง การขู่กรรโชกในวงกว้างจากประชากรทั่วไปก็เริ่มต้นขึ้น สถานการณ์ในเมืองเริ่มตึงเครียดมากขึ้น ประชาชนไม่พอใจจักรพรรดิและเกลียดชังชาวลาตินอย่างเปิดเผย แซ็กซอนไม่ได้ออกจากเขตชานเมืองคอนสแตนติโนเปิลเป็นเวลาหลายเดือน กองกำลังของพวกเขาได้เยี่ยมชมเมืองหลวงเป็นระยะซึ่งผู้ปล้นสะดมปล้นวัดและร้านค้ามากมายอย่างเปิดเผย ความโลภของชาวลาตินเต็มไปด้วยความร่ำรวยอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน: ไอคอนราคาแพง เครื่องใช้ที่ทำจากโลหะมีค่า อัญมณีล้ำค่า
ในช่วงต้นปีใหม่ 1204 ประชาชนทั่วไปที่ไม่พอใจเรียกร้องให้มีการเลือกตั้งจักรพรรดิองค์อื่น Isaac II กลัวว่าจะถูกโค่นล้ม จึงตัดสินใจขอความช่วยเหลือจากพวกแฟรงค์ ผู้คนได้เรียนรู้เกี่ยวกับแผนเหล่านี้หลังจากที่แผนการของผู้ปกครองถูกทรยศโดยอเล็กซี่ เมอร์ซูเฟิล เจ้าหน้าที่ที่ใกล้ชิดคนหนึ่งของเขาทรยศ ข่าวการทรยศของไอแซคนำไปสู่การจลาจลในทันที เมื่อวันที่ 25 มกราคม ผู้ปกครองร่วมทั้งสอง (ทั้งพ่อและลูกชาย) ถูกปลด Alexei IV พยายามที่จะนำกองกำลังของพวกครูเซดเข้ามาในวังของเขา แต่ถูกจับและถูกสังหารตามคำสั่งของจักรพรรดิองค์ใหม่ Alexei Murzufla - Alexei V. Isaac ตามพงศาวดารกล่าวว่าเสียชีวิตในอีกสองสามวันต่อมาจากความเศร้าโศกต่อลูกชายที่ตายของเขา
การล่มสลายของเมืองหลวง
รัฐประหารในคอนสแตนติโนเปิลบีบให้พวกแซ็กซอนต้องทบทวนแผนการของพวกเขาใหม่ ตอนนี้เมืองหลวงของไบแซนเทียมถูกควบคุมโดยกองกำลังที่ปฏิบัติต่อชาวลาตินในเชิงลบอย่างมาก ซึ่งหมายความว่าจะยุติการจ่ายเงินตามสัญญาของราชวงศ์เก่าอย่างไรก็ตาม อัศวินไม่ได้ทำตามข้อตกลงที่มีมายาวนานอีกต่อไป ในเวลาไม่กี่เดือน ชาวยุโรปสามารถทำความคุ้นเคยกับเมืองนี้และความร่ำรวยมากมายนับไม่ถ้วน ตอนนี้พวกเขาไม่ต้องการค่าไถ่ แต่เป็นการปล้นจริง
ในประวัติศาสตร์การยึดกรุงคอนสแตนติโนเปิลโดยพวกเติร์กในปี ค.ศ. 1453 มีคนรู้จักมากขึ้นเกี่ยวกับการล่มสลายของเมืองหลวงไบแซนไทน์ในปี ค.ศ. 1204 แต่ถึงกระนั้นภัยพิบัติที่เกิดขึ้นกับจักรวรรดิเมื่อต้นศตวรรษที่ 13 ก็ไม่ใช่ น้อยกว่าภัยพิบัติสำหรับผู้อยู่อาศัย ไขข้อไขข้อข้องใจกลายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เมื่อพวกครูเซดที่ถูกไล่ออกจากโรงเรียนได้สรุปข้อตกลงกับชาวเวเนเชียนในเรื่องการแบ่งดินแดนกรีก เป้าหมายเดิมของการรณรงค์ คือ การต่อสู้กับชาวมุสลิมในปาเลสไตน์ ถูกลืมไปอย่างปลอดภัย
ในฤดูใบไม้ผลิปี 1204 ชาวลาตินเริ่มจัดการโจมตีจากอ่าวโกลเด้นฮอร์น นักบวชคาทอลิกสัญญาว่าชาวยุโรปจะอภัยโทษให้เข้าร่วมการโจมตี โดยเรียกสิ่งนี้ว่าการกระทำเพื่อการกุศล ก่อนวันแห่งการยึดกรุงคอนสแตนติโนเปิลที่เป็นเวรเป็นกรรมจะมาถึง อัศวินทั้งหลายได้เติมคูน้ำรอบกำแพงป้องกันอย่างขยันขันแข็ง เมื่อวันที่ 9 เมษายน พวกเขาบุกเข้าไปในเมือง แต่หลังจากการต่อสู้อันยาวนานพวกเขาก็กลับมาที่ค่ายของพวกเขา
การโจมตีดำเนินต่อไปอีกสามวันต่อมา เมื่อวันที่ 12 เมษายน แนวหน้าของพวกครูเซดปีนกำแพงป้อมปราการด้วยความช่วยเหลือของบันไดจู่โจม และกองทหารอีกกองหนึ่งได้ฝ่าฝืนแนวป้องกัน แม้แต่การยึดกรุงคอนสแตนติโนเปิลโดยพวกออตโตมัน ซึ่งเกิดขึ้นในอีกสองศตวรรษครึ่งต่อมา ก็ไม่ได้จบลงด้วยการทำลายสถาปัตยกรรมที่สำคัญเช่นหลังจากการต่อสู้กับพวกลาติน สาเหตุของเหตุการณ์นี้คือไฟไหม้ครั้งใหญ่ที่เริ่มขึ้นในวันที่ 12 และทำลายอาคารในเมืองสองในสามเสียหาย
กองจักรวรรดิ
การต่อต้านของชาวกรีกถูกทำลาย อเล็กซี่ วี หนีไป และอีกไม่กี่เดือนต่อมา ชาวลาตินก็พบเขาและประหารชีวิตเขา เมื่อวันที่ 13 เมษายน การยึดกรุงคอนสแตนติโนเปิลครั้งสุดท้ายเกิดขึ้น ปี ค.ศ. 1453 ถือเป็นจุดสิ้นสุดของจักรวรรดิไบแซนไทน์ แต่ในปี ค.ศ. 1204 ก็มีการโจมตีที่รุนแรงเช่นเดียวกัน ซึ่งนำไปสู่การขยายตัวของพวกออตโตมานในเวลาต่อมา
ประมาณ 20,000 แซ็กซอนเข้าร่วมในการโจมตี นี่เป็นมากกว่าตัวเลขที่เจียมเนื้อเจียมตัวเมื่อเทียบกับพยุหะของอาวาร์ สลาฟ เปอร์เซีย และอาหรับที่จักรวรรดิได้ขับไล่ออกจากเมืองหลักมาเป็นเวลาหลายศตวรรษ อย่างไรก็ตาม คราวนี้ลูกตุ้มของประวัติศาสตร์ไม่สนับสนุนชาวกรีก วิกฤตเศรษฐกิจ การเมือง และสังคมที่ยาวนานของรัฐได้รับผลกระทบ นั่นคือเหตุผลที่เมืองหลวงของไบแซนเทียมร่วงลงเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ในปี ค.ศ. 1204
การยึดกรุงคอนสแตนติโนเปิลโดยพวกครูเซดเป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่ จักรวรรดิไบแซนไทน์ในอดีตถูกยกเลิก และจักรวรรดิละตินใหม่ปรากฏขึ้นแทนที่ ผู้ปกครองคนแรกของมันคือเคานต์บอลด์วินที่ 1 ผู้มีส่วนร่วมในสงครามครูเสดแห่งแฟลนเดอร์สซึ่งมีการเลือกตั้งในสุเหร่าโซเฟียที่มีชื่อเสียง รัฐใหม่แตกต่างจากรัฐเดิมในองค์ประกอบของชนชั้นสูง ขุนนางศักดินาฝรั่งเศสรับตำแหน่งสำคัญในเครื่องบริหาร
จักรวรรดิลาตินไม่ได้รับดินแดนไบแซนเทียมทั้งหมด บอลด์วินและผู้สืบทอดของเขา นอกเหนือไปจากเมืองหลวงแล้ว ยังมีเมืองเทรซ ส่วนใหญ่ของกรีซและหมู่เกาะในทะเลอีเจียน ผู้นำกองทัพของสงครามครูเสดครั้งที่สี่ โบนิเฟซแห่งมงต์เฟอรัตแห่งอิตาลี ต้อนรับมาซิโดเนีย เทสซาลี และอาณาจักรข้าราชบริพารใหม่ที่เกี่ยวข้องกับจักรพรรดิกลายเป็นที่รู้จักในฐานะอาณาจักรแห่งเทสซาโลนิกิ ชาวเวนิสที่กล้าได้กล้าเสียได้เกาะ Ionian, Cyclades, Adrianople และแม้แต่ส่วนหนึ่งของกรุงคอนสแตนติโนเปิล การเข้าซื้อกิจการทั้งหมดได้รับการคัดเลือกตามผลประโยชน์ทางการค้า ในช่วงเริ่มต้นของการรณรงค์ Doge Enrico Dandolo กำลังจะก่อตั้งการควบคุมการค้าเมดิเตอร์เรเนียน ในที่สุดเขาก็บรรลุเป้าหมายได้
ผลที่ตามมา
เจ้าของบ้านและอัศวินโดยเฉลี่ยที่เข้าร่วมแคมเปญได้รับมณฑลเล็กๆ และการถือครองที่ดินอื่นๆ อันที่จริงเมื่อตั้งรกรากในไบแซนเทียมแล้วชาวยุโรปตะวันตกได้สั่งการศักดินาตามปกติ ประชากรชาวกรีกในท้องถิ่นยังคงเหมือนเดิม เป็นเวลาหลายทศวรรษของการปกครองของพวกครูเซด ที่จริงแล้วไม่ได้เปลี่ยนวิถีชีวิต วัฒนธรรม และศาสนา นั่นคือเหตุผลที่ภาษาละตินกล่าวถึงซากปรักหักพังของ Byzantium เพียงไม่กี่ชั่วอายุคน
อดีตขุนนางไบแซนไทน์ซึ่งไม่ต้องการร่วมมือกับรัฐบาลใหม่ ก็สามารถก่อตั้งตนเองในเอเชียไมเนอร์ได้ รัฐขนาดใหญ่สองแห่งปรากฏบนคาบสมุทร - อาณาจักร Trebizond และ Nicaean อำนาจในพวกเขาเป็นของราชวงศ์กรีก รวมทั้ง Komnenos ซึ่งถูกโค่นล้มก่อนหน้านี้ในไบแซนเทียม นอกจากนี้อาณาจักรบัลแกเรียยังก่อตั้งขึ้นทางตอนเหนือของจักรวรรดิละติน ชาวสลาฟที่ได้รับเอกราชกลายเป็นเรื่องน่าปวดหัวสำหรับขุนนางศักดินายุโรป
พลังของชาวลาตินในภูมิภาคเอเลี่ยนสำหรับพวกเขาไม่เคยคงทน เนื่องจากความขัดแย้งทางแพ่งและการสูญเสียผลประโยชน์ของยุโรปในสงครามครูเสดในปี 1261 มีการยึดกรุงคอนสแตนติโนเปิลอีกครั้ง แหล่งที่มาของรัสเซียและตะวันตกในสมัยนั้นบันทึกว่าชาวกรีกสามารถยึดเมืองของตนกลับคืนมาได้ด้วยการต่อต้านเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย จักรวรรดิไบแซนไทน์ได้รับการฟื้นฟู ราชวงศ์ Palaiologos ก่อตั้งขึ้นในกรุงคอนสแตนติโนเปิล เกือบสองร้อยปีต่อมา ในปี 1453 เมืองนี้ถูกพวกเติร์กออตโตมันยึดครอง หลังจากนั้นจักรวรรดิก็จมลงสู่อดีตในที่สุด